Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

«Слава Ткачу… Первенцу Забытого Бога».

В тот же миг на льду внезапно проявилась туманная фигура, окутанная рваной мантией и носящая устрашающую маску. Голос, подобный тысяче безнадёжных молитв, раздался из-под маски, заставив гиганта содрогнуться.

«Брат мой. Почему ты прячешься внутри этого отвратительного трупа?»

Гигант рассмеялся голосом, который не был его собственным, а затем произнёс коварным шёпотом:

«Ах… зачем ты так оскорбляешь меня, Ткач? Неужели ты отринул всякий страх перед Демоном Ужаса? Все мы, даймоны, поклялись уничтожить тебя. Почему ты здесь? Зачем ты явился?»

Устрашающая маска туманного даймона оставалась неподвижной.

Ткач некоторое время молчал, а затем заговорил:

«Мой брат знает, чего боится каждый, и потому он знает истину каждого. Однако я не знаю страха. Какова же тогда моя истина?»

Ветер шевельнул рваную мантию, не раскрыв ничего из того, что было скрыто под ней.

«Я подумал предложить тебе сыграть в игру».

Умирающий гигант смотрел на него, свет медленно тускнел в его золотых глазах.

«В игру? А… в какую игру?»

Демон Судьбы ответил умирающему божеству:

«В игру смерти, конечно. Тот, кто победит, даст другому истину. А если я проиграю… я позволю себя уничтожить».

Гигант содрогнулся и рухнул, и в тот же миг расколотый лёд поглотил его труп.

Слабый шёпот пронёсся над ужасным полем битвы:

«Давай… я согласен…»

Мир внезапно растворился в небытии, сменившись знакомой комнатой.

Фигура в маске сидела на подушках перед изысканной нефритовой доской. Комната тонула во тьме, и из этой тьмы донёсся шёпот:

«Я знаю, какую истину ищу. Но какой истины может не хватать тебе, видящему глубины судьбы? Что ты хочешь узнать, Ткач?»

Устрашающая маска Демона Судьбы взглянула во тьму. Тысяча переплетённых голосов раздалась из-под неё, заставив тьму задрожать.

«Знаешь ли ты, как можно сломать судьбу, брат?»

Фарфоровая рука поднялась из глубин рваной мантии и схватила фигурку, вырезанную из белого нефрита.

«…Это истина, которую я ищу».

* * *

Санни застонал и рухнул на колени.

«Ах…»

Эхо коварного шёпота и отголоски туманного голоса всё ещё звенели у него в ушах. Он содрогнулся, чувствуя ужасное давление, сокрушающее его разум.

«Санни?»

Кай вздрогнул и поспешил поддержать его.

Санни отмахнулся.

«Я… я в порядке».

Он действительно был в порядке — хоть и немного потрёпан.

«Что случилось?»

Санни медленно поднялся с пола и посмотрел на оставшуюся нефритовую фигурку на алтаре.

«…Чёрт его знает».

Его голос звучал приглушённо.

В одно мгновение он стоял в цитадели Пепельного Замка, а в следующее — оказался посреди кошмарного поля битвы, где мир рушился вокруг него, и стал свидетелем странного разговора двух даймонов.

Ткач и Ариэль… Судьба и Ужас.

Мастер лжи и хранитель истин.

Туманная фигура Ткача казалась… немного потрёпанной для возвышенного Божества. Разговор, должно быть, происходил во время Погибельной Войны, когда на зловещего даймона охотились как его собратья, так и боги. Эта фарфоровая рука тоже выглядела знакомой… должно быть, это была та самая, которую Ткач собрал из частей сломанных манекенов в Башне Чёрного Дерева.

Ариэль, тем временем, похоже, вселился в тело поверженного Божественного воителя — гиганта, владевшего копьём, пронизанным свирепыми бесконечными золотыми молниями. Санни до самого конца не видел, как на самом деле выглядел Демон Ужаса… может быть, Ариэль вообще никак не выглядел.

Может быть, Демон Ужаса существовал лишь как шёпот.

В любом случае, Ткач предложил сыграть в игру с высокими ставками, и Ариэль согласился.

«Думаю… я только что видел видение. Вроде того».

То, что увидел Санни… не походило на видение. На самом деле, это не походило ни на что знакомое ему. Словно он был там, но не там. Словно он присутствовал, но в то же время отсутствовал.

Словно он просто узнал правду о том, что произошло в тот день.

Санни поморщился, чувствуя, как давление от лицезрения трёх богов — двух даймонов и умирающего Божественного человека — медленно спадает, позволяя ему снова свободно дышать.

«Кем был тот гигант?»

Кай тем временем поднял бровь.

«Эм-м… вы склонны к получению видений, Санни?»

Санни покачал головой.

«Нет. Скорее, похоже на то, что фигура Снежного Зверя, брошенная в вулкан, спровоцировала его».

Он немного поколебался.

«В любом случае, думаю, я ошибался».

Кай нахмурился.

«Насчёт чего?»

Оглядевшись, Санни вспомнил нефритовую доску… и отчаянное положение Пепельного Домена. Пепел отчаянно проигрывал.

Он глубоко вдохнул.

«Я… не думаю, что Нефритовая Королева играла за Пепел».

Санни ещё раз взглянул на фигурку Снежного Зверя и сказал подавленным голосом:

«Думаю, за Пепел играл Демон Ужаса. Что касается Снега… должно быть, за него играл Ткач».

Глава 2322

Жертвоприношение Зверя

Санни некоторое время обдумывал странное видение, которое ему явилось. В конце концов, его глаза мрачно блеснули.

«Они играли на истины».

Ариэль был собирателем истин, но одной тайной, которую он так и не смог разгадать, был Ткач. Ткач, тем временем… казалось, был заинтересован в поиске способа изменить судьбу.

Одна эта истина была бесценна. Санни подозревал, что у Демона Судьбы были сложные отношения с его собственным… исходным элементом? Доменом? Аспектом? В любом случае, Заклятие Кошмара, похоже, было разработано с явной целью научить его носителей бросать вызов судьбе и искажать её.

Санни твёрдо верил, что оценка, которую Заклятие давало тем, кто покорял Кошмары, была связана, по крайней мере, с тем, насколько они отклонялись от первоначального течения судьбы.

Но иметь сильное подозрение и услышать это собственными ушами — две разные вещи.

Правда… Санни узнал лишь то, что Ткач искал способ изменить судьбу, но не почему. Он также не знал, что узнал Демон Судьбы.

В любом случае, два даймона играли в Игру Смерти — победитель должен был получить в награду истину.

И Ткач в итоге полностью сокрушил Ариэля.

«Награда, да?»

Так вот что с ним случилось? Он пожертвовал фигуркой убитого существа… и получил в награду истину?

Но почему именно эту истину?

Санни уставился на оставшуюся фигурку Снежного Зверя, затем на дыру, ведущую в жерло вулкана.

«Погодите-ка…»

Неужели просто потому, что он задавался вопросом, кто были игроки в этой игре?

«Хотя у меня в голове была куча вопросов. Почему именно этот?»

Был ли ответ дан случайно, или же сила пожертвованной фигурки играла роль?

Узнал бы он что-то гораздо более важное, если бы пожертвовал фигуркой Снежного Монстра? Демона, Дьявола…

Тирана?

Внезапно Санни очень обрадовался, что на доске осталось целых двенадцать Снежных Мерзостей.

У него было так много вопросов.