На краю мира - Райан Кирк

Рю не собирался позволить ему вновь занять удобную позицию, но второй Охотник двигался быстрее, чем юноша ожидал. Он был опасен. Рю чувствовал его – злобную тень. Он повернулся и встретил атаку, клинки заплясали друг против друга. Атаки этого Охотника казались беспорядочными и неконтролируемыми, бросая вызов всем представлениям Рю о правильном владении мечом. Охотник атаковал широкими мощными замахами, мало подходившими для его короткого меча, однако умудрялся с поразительной ловкостью маскировать их.

Рю потребовалось время, чтобы привыкнуть к новому для него стилю. Он был призван запутать противников, обладающих даром, заставить их сомневаться в реальности того, что они чувствуют. Рю доверился своему чутью и попытался нанести удар, но ловкий Охотник уходил от каждой атаки.

Первый Охотник снова был на ногах, и Рю пришлось обороняться. Ему уже доводилось сражаться с двумя Клинками Ночи одновременно, но два Охотника были гораздо опаснее: они уже убивали.

Рю уклонился от двух ударов, перекатился и на мгновение обрел свободу. Ловкий Охотник подпрыгнул в воздух, готовый обрушить свой меч на голову Рю. Другой Охотник зашел сбоку, пытаясь нанести удар одновременно с товарищем.

Разумнее всего было бы отойти назад и уклониться – но Охотники этого и ждали. Так что в последний момент Рю шагнул вперед, его удар был на волосок быстрее, чем у ловкого Охотника. Рю почувствовал, как меч нападавшего оцарапал его спину, но его собственный клинок пролетел сквозь противника, будто разрезал воду. Охотник упал на землю, его тело развалилось на две части. Рю сосредоточил свое внимание на втором противнике, и в три движения все было кончено. Охотник отлично держал баланс, но Рю был слишком быстр и силен. Первый удар Рю рассек его живот, второй – шею, и он тут же упал.

Время потекло с нормальной скоростью. Рю почувствовал, что эта битва переполошила весь остров. Энергии, которую он вбирал в себя, было столько, что это наверняка должны были ощутить все.

Первой подбежала Шика с клинком наготове. Рю и не подозревал, что она так быстра.

– Я видела конец битвы. Где Рей?

– Я отправил ее перекусить.

На лице Шики вспыхнула ярость.

– Как она посмела оставить тебя! Я предупреждала ее, что такое может случиться.

– Это была моя идея, – успокоил ее Рю. – Теперь ей и без тебя будет плохо.

Шика повернулась к собравшейся толпе.

– Кто-нибудь, уберите тела и найдите Тенчи. – Она обернулась к Рю. – Это зашло слишком далеко. Пора разобраться с этим раз и навсегда.

Рю, Тенчи, Шика и Рей сидели в кругу в хижине Рю. Напряжение было таким сильным, что Рю боялся, как бы кто-нибудь не задохнулся, не успев высказать свою точку зрения.

Тенчи бросил взгляд на Шику.

– Наш остров был в безопасности на протяжении более тысячи циклов, а теперь это. Ты в этом замешана?

Шика выглядела так, будто ожидала этого вопроса.

– Нет.

Тут до Рю дошло. Из-за его смерти политическая борьба перешла бы в стадию завершения. Если Клинки не были в безопасности здесь, то у них не было причин не вернуться в Три Королевства. Шика бы победила, но стала бы она убивать Рю? Ведь она появилась у хижины первой. Рю не представлял. Он не знал здесь никого достаточно хорошо. Все, что он знал, так это то, ему хотелось доверять им.

Рю попытался повернуть разговор в другое русло, чтобы не сталкивать Тенчи и Шику лбами.

– Они должны были пройти через бухту. Там все в порядке?

Тенчи перевел взгляд с Шики на Рю.

– Все хорошо. И почти все там нам верны. Они явились на остров не через бухту. Я попросил своих людей обыскать каждый корабль.

– Почему?

– Потому что остров раскалывается, и я с недавних пор беспокоюсь, что кто-то попытается нарушить правила, по которым мы жили столько циклов. – Он посмотрел на Шику.

– Это несправедливо, Тенчи, – мягко проговорила она. – Мы можем со многим не соглашаться, но я никогда не нарушу правила, по которым мы живем. Это неправильно.

Рю пытался уследить за их мыслью.

– Если они не воспользовались бухтой, то как они сюда попали? По этим скалам не забраться.

Рей заговорила тише.

– Есть и другие пути наверх, пути, которые хорошо спрятаны. Никто просто так не смог бы найти их.

– У нас не только два корабля, – пояснил Тенчи. – По всему острову разбросано множество лодок. Давным-давно было решено, что нам нужно достаточно транспорта, чтобы покинуть остров в случае необходимости. Лодки находятся у самой у воды, хорошо замаскированные и укрытые, их проверяют лишь изредка. Найти их практически невозможно. Единственная причина, по которой они смогли воспользоваться одним из этих проходов, – это то, что нас предали.

За дверью послышался звук шагов. Тенчи выглянул и увидел посыльного.

– Да?

– Господин, мы нашли две вещи. Первая – эта записка. Она была у одного из Охотников. Во-вторых, мы нашли лодку, на которой они приплыли. Судно контрабандистов. Они убили весь экипаж. Похоже, они поднялись через один из запасных корабельных туннелей.

Тенчи кивнул и отпустил посыльного. Он развернул записку. На ней были написаны два слова: «Грядет война».

– Достаточно загадочно, – заметил Тенчи.

Рю поймал взгляд Шики. Он хотел сказать Тенчи, что Шика предсказала нападение, но взгляд той заставил его промолчать. Рю выругался про себя. Политические разногласия не могли погубить этот остров – слишком ценным он был. Люди тут должны начать доверять друг другу.

– Тенчи, Шика предупредила меня, что я могу быть в опасности. Но не думаю, что она стоит за нападением.

Шика выглядела так, словно хотела закончить дело, с которым не справились Охотники, но Тенчи не сводил с нее взгляда.

– Что ты знаешь, Шика?

Казалось, Шику сейчас разорвет на части. Затем она будто сдулась, гордости в ней не осталось.

– Я думаю, это был Ренцо, господин.

Тенчи погладил бороду.

– У тебя есть доказательства?

Шика покачала головой.

– Он активно сотрудничает с лордом Танаком, господин. Среди моих сторонников он собрал воинствующую фракцию.

– Понятно. – Тенчи встал и принялся расхаживать по маленькой хижине взад-вперед, а Рю беспокоился, что тот проделает дыру в земле. Они все сидели не шевелясь, боясь навлечь на себя гнев старика. Когда он остановился, на его лице появилась та же улыбка, что и обычно.

– Что ж, это проблема, на решение которой у меня уйдет некоторое время. Рю, я рад, что ты выжил. Ты устроил для нас впечатляющее зрелище.

Рю не знал, что ответить.

– Спасибо.

Тенчи повернулся к Шике.

– Шика, нам нужно о многом поговорить, и мне нужно многое обдумать. Давай встретимся снова и будем честны друг