На краю мира - Райан Кирк

Тенчи обвел взглядом присутствующих и вздохнул.

– Вот что значит руководить этим островом. Подумайте об этом, если кто-то из вас хочет получить эту работу. Если у вас есть другая идея, поделитесь ею со мной. Потратьте несколько дней и все обдумайте, но я не вижу другого выхода.

23

Прошло более двух лун с тех пор, как Морико лишилась комфорта и относительной безопасности Трех Королевств. Она забралась в Азарию глубже, чем, пожалуй, любой из ныне живущих обитателей королевств. И вот теперь она возвращалась домой – только теперь шла в хвосте наступающей армии. Не совсем то, на что она надеялась, но она ехала на север, и это было небольшим утешением. Ей скоро придется что-то предпринять, но ее беспокоило, какими будут последствия.

Они путешествовали уже пять дней. После того как Собрание окончилось, все кланы отправились на север вместе. Это будет самое большое вторжение, которое когда-либо видели Три Королевства. Она должна была опередить их и поскорее предупредить Торо, но Морико все еще не знала, почему на них с Рю напали Охотники, и не представляла, как они их нашли. Она не хотела уходить, пока не соберет больше информации. А лидер Охотников знал, где она сейчас находится. Морико не была уверена, что у нее будет шанс сбежать.

После того как Охотники встретились с Дорджи, Морико беспокоилась, что ее схватят. Но они ушли, и Дорджи был недоволен. После этого у него в палатке у них состоялась напряженная беседа.

– Ты не говорила мне, что ты из рода Демонов. – Теперь отношение Дорджи к Морико стало прохладным.

– Какая разница, кто я?

– Я бы ни за что не позволил тебе попасть в клан, если бы знал.

– Ты впустил меня, потому что увидел силу и шанс установить мир – каким бы ничтожным он ни был. Ничего не изменилось.

– Он никогда не прислушается к твоему предложению!

– Кто это вообще такой – Он? Я с вами уже больше луны и до сих пор ничего не знаю о вашем народе. Вы идете воевать против моего королевства, а я даже не знаю почему. – Отчаяние Морико все росло. – Все, чего я хочу, – это встретиться с вашим вождем и поговорить с ним. Почему это невозможно?

Дорджи уже собирался ответить, но тут заговорил Лобсанг. Его глубокий, спокойный голос немного ослабил напряжение в комнате.

– Этот клан желает мира. Когда ты пришла, мы надеялись, что у нас есть шанс его добиться. Но все зашло слишком далеко, и если ты из рода Демонов, то никакого мира не будет. Дорджи не хочет этого признавать, потому что он упрям, но он заботится о тебе и не хочет, чтобы ты пострадала.

Морико переводила взгляд с одного на другого. Лобсанг говорил правду.

– Я не боюсь вашего вождя.

Лобсанг печально покачал головой.

– Я знаю, что ты сдерживала свою силу, когда мы сражались, и в противном случае я бы проиграл. Но твои силы намного меньше, чем его. Ты никогда не видела такого бойца, как он.

– Я видела сильных бойцов.

– Если бы ты встретила такого, как Он, то испугалась бы. – Лобсанг повернулся к Дорджи. – Господин?

Дорджи кивнул и заговорил мягко, гнев исчез из его голоса, сменившись печалью.

– Я могу кое-что рассказать тебе – кое-что, что поможет тебе понять.

Он жестом предложил Морико сесть.

– У Народа никогда не было правителя, не то что у вас в Трех Королевствах. Каждый клан управляется так, как его члены считают нужным, и каждое лето собираются советы вождей, чтобы принять все необходимые решения. Так было столько циклов, сколько длится наша история. Но прошлым летом все изменилось, когда пришел Он.

У него нет имени. Ни у кого из его рода нет. На вашем языке они зовутся Охотниками – и вы близки к правде больше, чем думаете. Они всегда были особенными – и они важны. К ним мы обращаемся в тяжелые времена. Каждый из рода Демонов может добыть пищу там, где нам ее не найти. Они могут сражаться с врагами, с которыми не могут справиться наши собственные кланы. Но они никогда никем не руководили. Они – слуги кланов, отделенные от них. Но у Него другие планы.

Ты слышала: настали трудные времена. Времена всегда были тяжелыми, но сейчас дичь исчезает. Здесь не хватает еды, чтобы прокормить нас. Кланы призывают Демонов все чаще и чаще, чтобы прокормиться. Много циклов нас это беспокоит, но мы мало что можем поделать.

Прошлым летом явился Он и заявил, что берет все в свои руки, что у него есть план по спасению кланов. Он сказал, что теперь Он – правитель и мы должны делать то, что Он говорит. Те, кто не согласился с ним на том первом сходе у костра, были убиты его же собственным мечом. Некоторые кланы восстали, но их стерли с лица планеты – убили мужчин, женщин и детей. Он возглавляет Демонов, а Демоны – самые сильные из нас. Именно эта сила притягивает нас к Нему.

Этой весной последний из восставших кланов был уничтожен. На Собрании, которое мы только что покинули, Он рассказал нам о своем плане. Мы идем на север, чтобы захватить новую землю – землю, где люди стали мягкими, забыли, как сражаться. Мы всегда посылали наших молодых людей на перевал, чтобы они набирались сил и опыта, но Он хочет захватить вашу землю и сделать ее нашей.

Морико все поняла, все встало на свои места.

– Он убьет тебя, как только увидит. Но это не в нашей власти. Его разведчики нашли тебя, и Он призовет тебя, когда будет готов.

Какое-то время Морико казалось, что Он ее никогда не призовет. Дорджи сказал, что она должна быть благодарна за каждый день жизни. Она подумывала о побеге, но, когда ехала на юг, Он каким-то образом знал об этом. Так что, скорее всего, о побеге не могло быть и речи. Еще Морико боялась, что навлечет гнев на Красных Ястребов, но еще больше боялась, что ей вообще не удастся сбежать. Поэтому она проводила дни в пути с кланом. Дорджи не желал участвовать в военных действиях, поэтому они шли в конце колонны.

Морико поражалась тому, какое расстояние они преодолевали каждый день. Кланы двигались быстро. Каждый день они проходили от семи до десяти лиг. Она не знала почти ничего о походах больших групп людей, но не думала, что кто-то может проходить так много. Они двигались гораздо быстрее, чем она одна. При