На краю мира - Райан Кирк

в историю. – Я считаю, что больше всего на свете нашим королевствам нужно воссоединение. Это мечта, которую мы все лелеяли, и мои чувства по поводу нее неизменны. Когда-то я, как и лорд Танак, полагал, что королевства могут воссоединиться благодаря насилию. Теперь же, однако, я вижу, что воссоединение с помощью насилия никогда не будет возможно. Некоторые шрамы не заживают.

И Сен, и Танак выглядели так, словно хотели прервать Акиру, но он продолжил свою речь, не давая им возможности возразить. Эти слова должны были услышать все народы.

– Сегодня мы все получили новости о битве в моем королевстве. Погибло много людей, но армии Танака сейчас слабее, чем когда-либо. Королевство нельзя отнять у людей насилием, но его можно передать благодаря доверию.

Акира посмотрел прямо на Танака.

– Лорд Танак, я не могу отдать вам свое королевство, не после того насилия, которое вы учинили на моих землях. Я не могу доверить благополучие своих людей вашей заботе, не сейчас. Но, как и вы все, я хочу воссоединения. Лорд Танак, отведите свои войска за реку. Я прикажу всем своим отрядам обеспечить вам безопасный проход обратно в Западное королевство. Затем давайте встретимся здесь и решим судьбу наших народов – всех трех. Если вы пойдете на это, я дам вам слово подумать о том, чтобы предоставить вам корону, которой вы так жаждете. Но это должно произойти в мирное время.

Сен посмотрел на Танака. Это было разумное предложение, и Акира не солгал. Если условия договора будут достаточно хороши для подданных Южного королевства, Акира рассмотрит возможность отказаться от трона. Эта мысль причиняла ему боль, но он сделает это ради народа Трех Королевств.

За столом воцарилась тишина – Танак обдумывал предложение. Помедлив, он покачал головой.

– Простите, но я пришел сюда, чтобы добиться воссоединения. Не в будущем, а сейчас. Если вы надеетесь отсрочить этот процесс, чтобы ваши войска смогли восстановиться, я этого не допущу. Если вы сейчас не видите, как это разумно, то не думаю, что поймете это в будущем. Я не стану отдавать приказ отступать.

Сен снова посмотрел на Акиру.

– Лорд Акира, может быть, вы смиритесь?

Акира тоже покачал головой. Он уничтожит Танака, если война продолжится. Он верил в это, хотя ему было жаль, что Конклав закончился именно так.

– Мне жаль, но я не буду вести переговоры с человеком, который вторгся в мое королевство и убил моих людей. Любой договор, подписанный здесь сегодня, будет недолговечен.

Акира посмотрел на Сена, и Сен выглядел таким несчастным, каким Акира его еще никогда не видел. Сердце Акиры сжалось от жалости к своему товарищу, но он не мог отступить. Он верил в то, что говорил. Любой договор, заключенный сегодня на этих переговорах, встретит сопротивление со стороны его народа. Этот мир не будет долговечным.

Сен пристально посмотрел на каждого из лордов, но ни один из них не отступил.

– Что ж, похоже, мы зашли в тупик. Спасибо вам обоим за то, что приехали. Я бы хотел, чтобы воссоединение случилось, но мы трое, видимо, недостаточно для этого сильны. Этот Конклав завершен.

С этими словами три лорда встали и поклонились друг другу. Акира покинул зал первым – он возвращался в свое охваченное войной королевство.

22

Рю размял мышцы. Еще один долгий день тренировок, но он уже начал понимать технику, которой учил его Тенчи. Теперь он мог по команде переключать свой разум и с каждым днем учился двигаться все быстрее. Его развитие стоило той боли, через которую он прошел.

У него болело все тело. Спина и плечи ныли от целого дня махания мечом, а бо́льшая часть остального туловища была покрыта синяками. Для старика Тенчи двигался очень быстро, и Рю подозревал, что лидер острова работал не в полную силу. Впрочем, как и он сам.

Рю растирал плечо, как вдруг почувствовал, что Рей подошла к нему сзади. Он повернулся и взглянул ей в лицо – она почти что светилась от возбуждения.

– Да?

– Если собираешься пообедать, то ты идешь не в ту сторону.

– Не сегодня, Рей. Я устал и хочу только спать.

Разочарование во взгляде девушки было безгранично. Она была той еще обжорой, но если Рю решил пропустить прием пищи, значит, и ей тоже придется голодать. Рю находил это глупым. Он был более чем способен позаботиться о себе сам и не думал, что остров действительно таит в себе какие-то опасности, несмотря на загадочное предупреждение Шики.

– Рей, со мной все будет в порядке. Иди поешь, а если хочешь потом устроиться у моей хижины – вперед. Я все равно лягу спать.

Рей разрывалась, но желание поесть взяло верх над ее дисциплинированностью.

– Не волнуйся, я скоро вернусь.

Рю смотрел ей вслед. Он был не до конца с ней честен – собирался искать Морико, как делал каждую ночь. Но в этот раз он заснул.

Рю посмотрел на звезды, ярко горевшие над ним. Он вырос среди звезд и всегда находил их свет успокаивающим. Чем бы они ни были, они были далеко-далеко, и, просто наблюдая за ними, Рю чувствовал себя маленьким. Юноша подумал, что это, наверное, странно, но мысль о том, что он маленький и незначительный, успокаивала его, и собственные проблемы казались не такими уж серьезными. Он задумался, видит ли Морико такое же звездное небо сегодня.

Именно мысль о ней спасла ему жизнь. Может быть, в его сознании существовала с ней какая-то связь, но стоило Рю подумать о Морико, как он почувствовал, что что-то не так. Рядом были тени – их было две.

Рю нахмурился. Они казались знакомыми, но странными. Почему они показались ему знакомыми? Он ощутил их за мгновение до того, как стало слишком поздно. Охотники. Такие же, как те, что пришли за ним в хижину Шигеру. Рю не задавался вопросом, как они попали на остров. Он доверял своему чутью. Они были здесь.

Тени отделились от стен соседних хижин, и Рю выхватил клинок. Он был прав. Это были Охотники. При виде их коротких клинков его охватила тревога – он вспомнил, как чуть не потерял Морико. Рациональная часть разума всполошилась и принялась задавать вопросы, но Рю отключил ее. Он опустился в боевую стойку.

Разум переключился между мирами, и Рю обнаружил, что энергия течет через него, обнимает. Охотники шагнули к нему, Рю влился в поток энергии, готовый к их атаке.

Они наступали с двух сторон, их короткие клинки были темнее ночи. Рю сместился, прыгнув к Охотнику справа. Изолировать одного и победить – так его изо дня в день учили на острове. Их клинки встретились,