Пять масок тьмы - Евгений Фронтикович Гаглоев

Элоиза ударила огненным кнутом, и пистолет вылетел из пухлых пальцев Писклакова, а сам он с воплем затряс обожженной рукой.

– Ты знаешь ответ! – сказала женщина.

Тут она увидела фотографии, разложенные на столе. Едва ее внимание переключилось на снимки, Гордей схватил со стола меч и метнулся к окну. В то же мгновение огненный кнут с грохотом ударил по столешнице и развалил ее пополам. Горящие фотографии взметнулись в воздух.

– Не стоило тебе заниматься слежкой, – усмехнулась ведьма.

Писклаков дернулся, не зная, куда бежать, и тут же вокруг его лодыжки обвилась огненная удавка. Запахло паленой шерстью, Аркадий рухнул на живот, завывая от боли.

Гордей ринулся к ведьме, замахиваясь мечом на руку, сжимающую кнут, но Элоиза проворно отскочила назад, затем взмыла в воздух и ударила Лестратова ногой в грудь. Тот отлетел к стене возле кровати и ударился спиной. А ведьма вновь ринулась к Писклакову. Огненный бич развернулся в воздухе и обрушился на старика. Огонь пробежал по его халату и голым ногам. Аркадий дико завопил, но Элоиза лишь издала короткий смешок и ударила еще раз.

Гордей подлетел к ней сбоку и ударил женщину плечом. Ведьма от неожиданности плюхнулась на пол, но это не помешало ей стегнуть Лестратова огненным кнутом. Гордей попытался отбиться мечом, но лезвие лишь прошло сквозь пламя, опалившее его руку.

Элоиза хотела ударить снова, и тогда он поддел ногой стоящий рядом стул и швырнул его в ведьму. Но Элоиза легко махнула кнутом, и стул распался на куски прямо в воздухе. Гордей, оглядевшись, схватил вазу с цветами и запустил ее в женщину. Ваза разлетелась от очередного хлесткого удара бича, но наполнявшая ее вода окатила Элоизу с головы до ног, и кнут в ее руке вдруг погас, несмотря на свою волшебную сущность. Ведьма громко выругалась и, внезапно кинувшись на Гордея, попыталась ударить его в лицо кулаком. Лестратов увернулся от удара и ногой отшвырнул ее от себя. Элоиза прокатилась по полу, но снова вскочила и зловеще ухмыльнулась. Она вытянула руку, и в воздухе возник новый огненный кнут и обвился вокруг своей повелительницы, точно живая змея.

Гордей ринулся на нее, размахивая мечом. Клинок засверкал в воздухе, но Элоиза была очень проворна. Она ловко уворачивалась от выпадов, проскальзывала под лезвием, постоянно пытаясь достать Гордея огненным кнутом.

Лестратов пригнулся, спасаясь от очередного удара, и кнут с треском обрушился на окно. Во все стороны полетели осколки и обломки рамы, вспыхнули шторы. Бросив взгляд на неподвижное тело Писклакова, раскинувшееся на полу, ведьма усмехнулась и ринулась к окну.

Кнут метнулся к Гордею, и тому пришлось отпрыгнуть назад. В следующее мгновение конец кнута вылетел в оконный проем и завис снаружи, будто зацепился там за что-то. Элоиза выпорхнула следом, цепляясь за рукоять, как воздушная гимнастка за канат.

Гордей подбежал к окну, но ведьма словно растворилась в воздухе. Снова стало темно и тихо. Лестратов обернулся к распростертому на полу Писклакову. Тот еще дышал, но с каждой секундой все реже и слабее. Его рыхлое тело было покрыто многочисленными ожогами. Ведьма сделала то, что хотела.

Лестратов опустился на колени рядом с Писклаковым.

– Останови… Останови их, – услышал он тихий хрип.

– Кого именно? Кто стоит за всем этим?! – воскликнул Гордей. – Кто, если не вы?

– Тот, кто больше всех от этого выиграл… дурак… – прохрипел Писклаков. – Тихомиров не победил бы на выборах… Но теперь другое дело… Он – жертва… Мне ли тягаться с ней… После случившегося все симпатии избирателей только на ее стороне. Сочувствуют… Она… победила…

Он вздрогнул, и его грузное тело обмякло.

Аркадий Писклаков был мертв. А Гордея словно обдало ледяной волной.

Она?! Он знал лишь одну женщину, принимающую участие в выборах.

Инесса, тетка Жени Тихомировой.

Глава 39. Нелюбимая дочь

Пока Маргоша варила кофе в приемной, Женя рассказала тетке обо всем, что с ней произошло, в том числе и о вурдалаках, поскольку решила, что таиться не имеет смысла. Пусть Инесса сочтет ее сумасшедшей, лишь бы знала об опасности.

Тетка слушала молча, с широко раскрытыми глазами. И, надо отдать ей должное, не задавала лишних вопросов, терпеливо ожидая, пока племянница закончит рассказ. Они сидели в бывшем кабинете деда, на верхнем этаже штаб-квартиры компании «Оберон», но теперь все здесь принадлежало Инессе, и о дедушке мало что напоминало.

Женя помнила массивный письменный стол из темного дерева, но сейчас на его месте стояло прозрачное ультрасовременное сооружение обтекаемой формы из стекла и блестящего металла.

Вместо тяжелых мягких кресел появились изящные современные стулья, вместо старинных картин – дизайнерские плакаты с видами города в тонких серебристых рамах.

На стенах сияли современные светильники, на столах стояли вазы с цветами от избирателей и партнеров по бизнесу.

– Безумие какое-то, – прошептала Инесса, когда Женя закончила. – Ты сама понимаешь, как это выглядит со стороны? Маргоша, где наш кофе?

– Скоро будет готов, Инесса Александровна, – отозвалась из приемной помощница.

– Тебя только за смертью посылать! – раздраженно крикнула Инесса, затем устало помассировала переносицу.

– Тоже считаешь, что я спятила? – спокойно осведомилась Женя. – Как тот следователь, который погиб у меня на глазах?

– Нет, – покачала головой Инесса. – Не забывай, что я ездила на опознание тела отца и видела раны. Но… черт побери… В это очень сложно поверить! А тот парень… Как его? Гордей? Как он оказался замешан во все это?

– Это просто друг. Он мне помог.

– Помог? Или втравил тебя во все это безумие?

– Он спас мне жизнь, и не один раз.

– Твоей матери об этом знать не стоит. Она с ума сойдет.

– Поэтому я и пришла к тебе. Мне нужна защита.

– Правильно сделала. Моя служба безопасности дежурит круглосуточно. Я сейчас же прикажу обеспечить тебе охрану. Маргоша! Нет, я точно когда-нибудь выгоню эту лентяйку!

В этот момент из приемной донеслась очень знакомая мелодия. Она звучала глухо, но Женя все равно ее мгновенно узнала. Рихард Вагнер, «Полет валькирий». Мелодия звонка дедушкиного телефона. Услышав ее, Женя недоверчиво уставилась на тетку.

Инесса хладнокровно встретила его взгляд.

– Маргоша! – прорычала она. – Тупая дура, неужели нельзя было отключить звук?

– Простите, – виновато ответила помощница. – Но телефон разрядился, и я поставила его на зарядку перед тем, как прибудут ваши айтишники…

– Это что, телефон дедушки? Как он у тебя оказался? – потрясенно выдохнула Женя. – У меня ведь отобрали его в доме колдуна…

Инесса медленно поднялась со стула и, тихо цокая каблуками, направилась к своему прозрачному письменному столу.

– Инесса? – не унималась Женя. – Ты… Ты что, заодно с ними?! Ответь мне!

Тетка резко повернулась к ней лицом.