S-T-I-K-S. Веда в Улье - Женя Дени

совершенно с другой, куда более пугающей стороны. Она видела его в одном из своих снов: он стоял перед ней абсолютно голый на каком-то нелепом ковре, их тела были переплетены в жарком объятии, а дыхание сбивалось в едином, тяжёлом ритме. От одного этого воспоминания у неё по коже пробежали крупные мурашки, но вовсе не от волнения или предвкушения, а от самого настоящего отвращения. Нет. С ним она не будет никогда. Он ей противен до дрожи. Если уж выбирать между Эльбрусом и Ужом, она без колебаний выберет Ужа, хотя гадов ползучих в принципе на дух не переваривает с самого детства.

— Эй, Дара! — громко окликнул Уж, указывая пальцем в сторону Веды. — Займись.

Дара, симпатичная шатенка с тёплой, располагающей улыбкой и яркими зелёными глазами, понимающе кивнула в ответ и легко зашагала вслед за блондинкой.

— Привет! — поздоровалась она, поравнявшись с Ведой и подстраиваясь под её шаг.

— Привет… — Веда остановилась и посмотрела на неё, слегка настороженно, но без враждебности.

— Пошли, подлатаем тебя по-быстрому и заодно переоденем во что-нибудь более подходящее, — мягко улыбнулась Дара. — А то ты уже ноги себе вдрызг разбила, тяжело ведь без нормальных ботинок по лесу шастать.

— Ой да, это ты точно подметила, — кивнула знахарка.

Дара провела её в большую палатку, которая представляла собой типичный шатёр полевого медика, сшитый из плотного зелёного брезента и скреплённый по швам металлическими кольцами. Весь этот нехитрый шатёр был натянут на лёгкий, но прочный каркас из алюминиевых трубок. Снаружи, у самого входа, на ветру колыхался белый крест, уже изрядно выцветший от солнца и проливных дождей. Внутри же, несмотря на суровость места и походные условия, властвовала аккуратность: на раскладном столике были ровными рядами разложены бинты, флаконы с антисептиками, упаковки стерильных салфеток, а в углу примостился кипятильник и термос с горячим чаем, от которого поднимался тонкий пар.

— Садись сюда, — кивнула Дара, выставляя перед Ведой складной стул с брезентовым сиденьем.

Веда послушно устроилась, слегка расслабив затёкшие плечи и впервые за долгое время позволив себе выдохнуть. Дара достала из аптечки пузырёк с антисептиком, упаковку марлевых салфеток и небольшую склянку со спиртовой настойкой, от которой резко пахнуло травами.

— Кто тебя так приложил? — осторожно поинтересовалась она, указывая взглядом на багровый синяк, расползшийся по левому виску Веды.

— Один мудила, — коротко ответила та, отводя глаза в сторону и явно не желая вдаваться в подробности.

— Не Уж ли это часом? — прищурилась Дара с лёгкой усмешкой, но в глубине её зелёных глаз промелькнула острая искорка любопытства.

— О, нет, нет, что ты, — Веда замялась и наморщила лоб, подбирая слова. — Он… в общем, не он это, короче говоря.

Дара улыбнулась понимающе, будто прочитала её мысли и без слов приняла ответ.

— Ну ладно, не хочешь рассказывать, и не надо, — сказала она, уже аккуратно смачивая салфетку антисептиком. — Сейчас мы всё быстренько поправим.

Девушка взяла в руки ватный тампон и принялась тщательно, но при этом удивительно бережно обрабатывать разбитый висок. Прикладывая салфетку к ране, она слегка массировала кожу вокруг, чтобы снять отёк и разогнать кровообращение, и при этом старалась не причинять лишней боли. Веда прикрыла глаза, ощущая одновременно лёгкую щекотку и приятное тепло от прикосновений. В воздухе витал тонкий, успокаивающий запах йода вперемешку с ароматом какого-то травяного дезинфектора.

Затем Дара перешла к колену, которое Веда умудрилась разбить накануне во время своих ночных приключений. Она очистила ранку от налипшей грязи и ворсинок мха, после чего аккуратно обработала повреждённые ткани, нанося антисептический крем и закрепляя сверху чистую повязку. Пальцы Дары едва касались кожи, и Веда почти не чувствовала боли, лишь лёгкое, едва уловимое давление. У этой девушки определённо были золотые руки, иначе и быть не могло.

— Вот так гораздо лучше! — улыбнулась Дара, выкидывая использованные салфетки и убирая флаконы обратно в аптечку.

Веда посмотрела на неё и, не удержавшись, улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.

— В том пластиковом ящике, — Дара кивнула в угол палатки, — лежат вещи, причём совершенно новые и даже в фабричных упаковках. Покопайся там как следует и выбери себе что-нибудь по размеру. А я пока своими делами займусь, не буду тебе мешать. Ты не стесняйся, подглядывать за тобой никто не станет, — добавила она и игриво подмигнула.

— Эээ, хорошо, — удивлённо протянула Веда, всё ещё не привыкшая к такой искренней заботе. — Спасибо тебе…

Она присела на одно колено, потому что на вторую, многострадальную и ещё ноющую после падения, опуститься пока не могла, и принялась перебирать содержимое длинного пластикового сундука. Сначала было трудно понять, чем именно она шебуршит, ведь все вещи лежали в плотных целлофановых пакетах с аккуратными наклейками, на которых значились размеры. Она начала всматриваться внимательнее и вскоре разобралась.

— Ага, значит, женская майка, размер L, вроде должна подойти и не будет жать в груди. Спортивные штаны, размер XL — на мою задницу самое то.

Дальше нашлись длинные носки, и всё это, разумеется, было выдержано в практичном цвете хаки.

Потом её взгляд упал на второй ящик, стоявший чуть поодаль. В нём ровными рядами лежало несколько пар дешёвых тряпичных кроссовок чёрного цвета. Веда порылась в обувных залежах и с искренним облегчением обнаружила, что заветный тридцать шестой размер здесь всё-таки имеется.

Пока она стояла в не самой изящной позе над ящиком с обувью, Уж совершенно бесшумно проскользнул внутрь палатки. Он скрестил руки на груди и молча кивнул Даре, чтобы та вышла. Шатенка ехидно улыбнулась, прекрасно понимая, что этим двоим нужно остаться наедине, и без лишних слов покинула шатёр.

Веда наконец поднялась, хотела было обратиться к Даре с каким-то вопросом, как вдруг наткнулась взглядом на озадаченного Ужа.

— Ой… А ты тут давно стоишь? — нахмурила брови она.

Уж закусил нижнюю губу, его руки удобно устроились в карманах камуфляжных штанов, и он медленно двинулся вдоль палатки в её сторону.

— Веда, — произнёс он задумчиво и как-то слишком серьёзно.

— Что? Говори уже, не тяни, — напряглась она, инстинктивно отступая на полшага назад.

— Тот разговор, который у нас с тобой состоялся на берегу… Забудь его, ладно? Никому и ни слова, — его голос сделался жёстким и лишённым привычного кокетства или лёгкого флирта. В глубине его глаз теперь прятался вовсе не безобидный уж, а самая настоящая гадюка, готовая к броску.

Веда тут же поняла, что, конечно же, сглупила. В первый же близкий контакт с Эльбой она уже нащупала его слабость и неосмотрительно указала на неё вслух, а это было ошибкой. Следовало молчать и держать свои наблюдения при