Первый Предтеча 6 - Элиан Тарс

— Сбавляем, — сказал я Святу. — Но не останавливаемся.

— Колонна, дистанция пятнадцать метров, — заговорил Свят в рацию. — Медленный ход, оружие наготове.

Руна Реакции вдруг заверещала — иначе это не назвать. Только что был ровный фон, и вот следы Скверны пошли отовсюду.

Я закрыл глаза и постарался мысленно разобрать эти потоки. Они бултыхались, растекаясь по лощинам от какой‑то точки к северу. Часть следов была так называемым шлейфом — они означали, что носители Скверны побывали там, но уже некоторое время назад. А вот другие… именно эти следы мне и были нужны.

Чтобы увидеть картину целиком, пришлось сильнее развернуть Руну Ощущения. Примерно в километре отсюда, за холмом, билось множество человеческих сердец — и оттуда же тянулись свежие следы.

А потом ветер донёс до нас звук стрельбы.

— Через полкилометра съезд направо, — быстро сообщил я Петровичу.

Святогор поднёс к губам рацию:

— Колонна, через пятьсот метров за «Егерем» направо. Работаем по обстановке!

Из тумана вынырнул указатель: «Ясаки 2», Петрович вывернул руль.

За поворотом начиналась деревня, в которой через Руну я и почувствовал тварей.

Они были не крупные, размером с собаку, а то и меньше. Тонкие хвосты у каждой задраны над спинами, и на конце каждого торчит жало. Твари перетекали через заборы и друг через друга сплошной живой массой.

Туман рассеивался, и очертания местности стали проглядываться лучше. Из здания, напоминающего школу, трещали короткие автоматные очереди.

— Топляки, — хмуро проговорил Свят, увидев вдали поток тварей. Единственный глаз его смотрел прямо перед собой и не дергался. — Дери их всех за ногу!

Затем он разразился чередой быстрых команд. События завертелись — мы начали выпрыгивать наружу. Мой «Северный ветер» был уже в руке. «Волк» пролетел вперёд «Егеря» и встал поперёк улицы. Лапа выбрался на крышу броневика с пулемётом в руках и тут же дал первую очередь.

Гвардейцы рассыпались по машинам и заборам, и улица наполнилась стрельбой уже с нашей стороны. Муха бежал к водонапорной башне с винтовкой за спиной, за ним следовал его напарник.

Топляки лопались, разлетались, но задние ряды лезли дальше.

Я крутанул тремя пальцами, отправляя в сторону топляков миниатюрные воздушные торнадо. Чем дальше продвигались мои торнадо, тем сильнее разрастались. Встретившись с топляками, они разметали тушки в стороны, не давая им пробиться ближе к бойцам.

Кремень тем временем вбил ладони в асфальт — улица вздыбилась, и в двадцати метров от «Волка» выросла полоса щебня.

Я рванул вперёд левее насыпи. Набрал полную грудь воздуха, пропустил через Источник и выпустил «закалённое дыхание» узким столбом вдоль улицы.

Скопление монстров перед школой сбило и разметало в разные стороны, некоторых и вовсе размазало по стенам и заборам.

Святогор поравнялся со мной с автоматом в руках и на ходу выпалил:

— Первый! Их нельзя подпускать близко. Один укол в ногу, и через десять минут нога тебе не друг.

— Знаю, — быстро ответил я, ударив по монстрам веером воздушных копий.

Над нами пролетел Рух, пуская пламя в монстров впереди нас. Они неистово заревели от боли, когда огонь обрушился на их мерзкие туши.

Настя выпрыгнула из ниоткуда посреди улицы, клюнула ближайшего топляка в затылок, схватила за хвост и выдернула этот хвост целиком. А следом появилась на крыше «Егеря», грациозно пожевывая хвост.

«Отставить трофеи! — гаркнул на неё Рух. — Атака!»

Цапля обиженно вытянула шею и снова пропала.

— Таранник! — заорали бойцы с другого направления.

Но я уже и сам чувствовал появление нового врага. Я ещё ранее ощутил, что неподалеку, возле деревни, шастает могучая тварь.

А теперь её, похоже, привлекли выстрелы.

Монстр напоминал быка без шеи, голову которого венчали не рога, а уродливые каменные наросты. Из тела его сочилась черная жижа, местами вспыхивая зелёным.

Он был ранен…

И ранен топляками!

Стало быть, они преследовали его, а затем почуяли людей и отвлеклись на более вкусный ужин.

Несмотря на страшные дыры в шкуре, таранник двигался быстро, а наши пули его практически не тормозили. Монстр летел к нашим машинам, будто ему там медом было намазано.

Похоже, Скверна в его теле откликалась на какие-то наши артефакты? Или он чувствовал жар двигателей. Или мои зелья? Хотя…

Ясно! Его привлекли Ядра в контуре «Егеря». Хочет сожрать их, чтобы восстановиться и может даже эволюционировать!

— Петрович! — рявкнул я.

— Вижу, ваше благородие! — старик уже выворачивал руль, разворачивая грузовик бортом.

Таранник бежал, и земля проседала под его тяжелыми лами. Он набрал колоссальную скорость, врезался в забор палисадника, снёс его не заметив и ударил в борт «Егеря».

Руны на броне вспыхнули.

«Егерь» качнулся и немного сдвинулся, но борт выдержал.

А вот костяной нарост на лбу твари треснул от уха до уха, и из трещины хлынула чёрная жижа.

Таранник отступил на шаг, тряся башкой.

Из кабины громыхнул «Слонобой». Пуля ушла твари в плечо, где нарост заканчивался и начиналась шкура.

Тварь завыла и присела на передние лапы.

— Кремень! — крикнул я, задействовав Голос. — Лапы!

Кремень всё понял без лишних слов. Асфальт под таранником тут же стал мягким, и передние лапы монстра ушли в него по колено.

А затем асфальт снова затвердел. Тварь дёрнулась и не смогла вырвать лапы, отчего заревела еще громче. Боль и ярость слышались в этом рёве.

Но сейчас к ним будто бы стремительно добавлялся страх.

Правильно, мерзавец, бойся. Ты пришел в наш мир жрать беззащитных людей? Пришёл поохотиться⁈

В итоге сам стал добычей.

Я накинул на её голову воздушную петлю и рванул вверх. Костяная башка задралась, и под ней открылось узкое пространство, которое с натяжкой можно было принять за короткую жирную шею.

Оказавшись под ней, я взмахнул рукой с мечом. «Северный ветер» вошёл между позвонков и вышел с другой стороны. Кристалл на навершии полыхнул, впитывая остатки энергии твари.

Таранник рухнул и больше не шевелился.

Топляки на улице попятились все разом, одним движением. Хвосты их опустились, и они стремительно потекли обратно к лугу, в туман, оставляя на улице сотни своих.

Но мы, конечно же, не собирались давать тварям уйти. Начатое нужно довести до логического конца.

* * *

Друзья! Следующая глава будет финальной в шестом томе, так что в среду она выйдет с небольшой задержкой вместе с обложкой седьмого тома. Спасибо, что остаётесь с нами!