"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

– Ты еще маленькая и не понимаешь, – тихо, без всякой силы ответила она.

– Чего я не понимаю?

Она помолчала, прежде чем ответить:

– Что любовь не ищет своего.

– А я ищу! И мне такие родители не нужны! Я не хочу их находить! Я уже выросла без них! Я их даже не помню. Их не было рядом, когда я училась ходить и говорить, а ты была. Не они мне пели колыбельные, не они лечили ссадины и учили буквам, это была ты! Ты ничего им не должна, это они тебе должны! Остановись, пожалуйста! Хватит их искать! Они мертвы. Погибли как герои. Давай почтим их память, отпоем и начнем жить своей жизнью!

Тетя Надя вдруг сжалась и поникла, будто из нее вынули стержень. Она показалась такой маленькой, такой хрупкой, что у меня внутри заболело от щемящей, острой жалости. Захотелось прижать ее к себе, зарыться лицом в ее плечо и разреветься навзрыд, выплеснув всю накопленную боль. Но я стиснула зубы. Нет. Если я заплачу сейчас, это будет знаком, что я жду утешения. А утешать нужно ее, только ее! И не просто утешать, а остановить, свернуть с этого бессмысленного разрушительного пути!

– Я не хочу и не буду больше продолжать их поиск, – выдохнула я, и голос мой прозвучал чужим, надтреснутым. – Я не знаю своих родителей, но, если они хотя бы наполовину такие хорошие, как ты рассказывала, они бы сами не захотели, чтобы их искали такой ценой. Я отказываюсь в этом участвовать!

Не глядя на тетю Надю, не в силах вынести выражение ее лица, я развернулась и побежала по коридору, чувствуя, как горячие волны стыда и гнева бьют мне в виски.

Ворвавшись в свою каюту, я захлебнулась этим чувством. Оно требовало выхода, действия, немедленного и беспощадного. Я принялась очищать пространство, сметать следы прошлого, что давило на меня все эти годы. Выцветшая фотография матери – я сорвала ее со стены, пальцы дрожали. Две старые иконы в углу, с которых на меня смотрели скорбные лики, – убрала с полки. Запыленные кружки с названиями чуждых колоний – прочь! Одежда отца из шкафа – тоже! И пустая фляжка, в которой мать передала мне свое последнее молоко… Я не швыряла вещи, нет, я аккуратно, с почти болезненной педантичностью складывала их в стопку на столе, готовя к изгнанию. Чтобы потом упаковать в сумку и убрать подальше, на самое дно хранилища, в небытие.

Планшет отца, давно разряженный, с его дневником – туда же, в эту кучу отречения. Я потянулась за ним и задела что-то легкое, стоявшее позади. Тоненькая книжечка шлепнулась на пол. Я замерла на секунду, потом, сжав губы, наклонилась и подняла ее. «Господа Нашего Iисуса Христа Святое Евангелiе отъ Марка». Изданное «по благословенiю Святѣйшаго Правительствующаго Сѵнода». Та самая «очень важная книжка», которую папа передал мне через тетю Надю вместе со своим дневником… И с наказом всегда держать рядом и регулярно читать. Я впервые прочла ее в двенадцать лет, с трудом продираясь сквозь незнакомые буквы и архаичные слова, ища в них утешения. Перечитала потом пару раз – и забросила. Обещание, мысленно данное отцу, стало еще одной цепью, которую мне хотелось разорвать.

Я разглядывала пожелтевшие страницы, и в голове сама собой возникла кощунственная, меркантильная мысль: а сколько можно выручить за такой антиквариат? Даже сейчас, в пылу бунта, эта мысль обожгла меня стыдом. Глубоко в душе не хотелось продавать книжку, обрывать эту последнюю тоненькую ниточку, связывающую с отцом и с моими детскими надеждами. Но надо было рвать. Иначе я никогда не начну жить своей жизнью, никогда не стану собой! Эта книга прочитана, и я хранила ее рядом сколько себя помню. И что? Ничего… Пора оставить все в прошлом. А если захочется перечитать, всегда можно обратиться к электронной версии Библии…

Я повертела в руках тоненькую брошюрку, впервые видя в ней не святыню, не память, а просто вещь. Товар. Более пятисот лет… Для такого возраста сохранность отличная. Перевернула, чтобы посмотреть, не повреждена ли задняя обложка, и вдруг у меня перехватило дыхание!

Не может быть!

Гнев мигом улетучился из моей души, уступая место абсолютному, оглушительному потрясению.

Оказывается, все это время свидетельство было рядом! Оно всегда лежало здесь!

Я бросилась к двери, распахнула ее и крикнула в коридор что есть мочи:

– Тетя Надя! Герби! Сюда! Быстрее! Они живы! Они… жили! Они выжили!

И в ожидании их я впилась взглядом в эту строчку, перечитывая снова и снова, не веря своим глазам. Боясь, что она вот-вот исчезнет, растворится, окажется миражом. Всего несколько слов, напечатанных внизу мелким шрифтом:

«Издано тщаніемъ С. и Л. Свѣтловыхъ».

Конец

После того как я передал через Надю мой планшет и Евангелие, а Лира – флягу с молоком, у нас было не так много времени. Может быть, час мы переговаривались о том, что сделано и что еще можно сделать. И что случилось. Вернее, случится.

– Ты видел, как все они погибли? – спросила жена.

– Все, кроме «Благословенного», – ответил я, и перед моим внутренним взором вновь проплыли жуткие образы разорванных кораблей. – Это было невыносимо. Надеюсь, Крикс сумеет предотвратить катастрофу. Дядя Филипп погиб последним. Погибнет… Сложно осознать, что прямо сейчас они все еще живы. И Ванда… Элпидофторос показал мне, как она выглядела за мгновение до смерти.

– Ужасно!

– Было очень горько. В том числе и от осознания, что она так и не простила меня. И если Крикс не спасет их, не простит уже никогда…

– Дурачок ты, дурачок, – покачала головой Лира. – Разумеется, она простила тебя. Потому и вызвалась лететь с остальными. Другие явились по приказу, но Ванда и Грумант пошли добровольцами.

Получается, Лира виделась с Вандой перед вылетом? Я хотел спросить об этом, но вдруг снаружи послышались размеренные, как отсчет метронома, шаги. Без шарканья, значит, не кабрас. Я тут же схватил и спрятал переместитель в синий рюкзак. Вскоре в дверном проеме появился староста шерсов.

– Хозяин зовет вас обоих, – сообщил он, покосившись на Лиру, которая разглядывала его с профессиональным интересом ксенобиолога.

Я поднял и нацепил рюкзак на плечо.

– Мы готовы.

– Что ему от нас надо? – поинтересовалась Лира, пока мы шли за шерсом.

– Не знаю, – сказал я.

– Поделиться триу-ум-фом, – вдруг ответил идущий впереди староста.

Звучало логично, но в глубине моего существа зашевелился