Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

с существами вроде Маргатона, вместо того что бы стать им либо слугой, либо пищей? Жаль, против людей это работает слабо — всё же не моя профильная дисциплина. Это ближе к шаманам каким-нибудь…

Бестия разом теряет добрую половину своих сил — и пусть это даётся мне весьма нелегко, пусть на плечи словно опускается тяжкий груз, но на моей боеспособности прямо сейчас это никак не сказывается. Молнии начинают доставать её, в половине случаев прорываясь сквозь пространственные помехи и опаляя тварь — и та кричит, кричит от жуткой боли…

— Помоги-и-и-и-и!!!

А я оборачиваюсь к последнему врагу, с удовлетворением отмечая краем сознания — я был прав. Демонолог, как есть — вон уже и боевую форму принял. Рога, мускулистый торс, четыре руки, залитые сплошным клубящимся мраком глаза, мощные ноги с когтистыми ступнями и громадный шар черного сияния с багровым отливом по краям, в котором отчетливо ощущаются знакомые уже эманации Инферно… Вот ты-то мне и нужен, дружок пирожок!

Дальнейшие события случаются разом, в единый миг. Меч Простолюдина срубает голову демоницы, фиолетовые молнии словно щупальца впиваются в черный шар демонолога, а я, превозмогая боль, бью заранее заготовленным и бережно придерживаемым до самого крайнего момента заклятием:

— Оковы Багрового Железа!

Ещё десять процентов от общего долга, что был у Маргатона по отношению ко мне — а это, на секундочку, становление на некоторое время полноценным Архимагом, почти пиковым. Не столь эффективное, как от Крови Шуйских, но даже так весьма недурственное усиление… И всё оно ушло на то, что бы сковать одного единственного чародея седьмого ранга, сняв с него всю магию и заблокировав доступ к Дару.

Ненадолго — минут на двадцать, не больше, но мне хватит с лихвой, что бы дотащить до всё ещё держащих купол чародеев. А там уж накачаем алхимией, да я добавлю пару-тройку заклятий для того, что бы наш драгоценный «язык» подольше не приходил в себя… А потом — сразу на помощь к тем, кто сейчас бьётся с его свитой.

— Вот так сюрприз… — ошарашенно пробормотал я глядя на бледного, невысокого мужчину, с которого схлынули все наносные слои демонической плоти и сил. — А ты тут откуда взялся⁈

* * *

Эпилог и первые две-три главы одиннадцатой книги в понедельник, может во вторник. Приятного чтения!

Глава 22

— Спасибо, — негромко, устало сказал чародей. — Большое спасибо вам за всё, господин Николаев-Шуйский. Я не могу говорить за весь Род и даже за свою ветвь, но лично я никогда не забуду вашей милости.

— Как и мы все, господин, — добавила невысокая, стройная чародейка, стоящая рядом. — Род Ветлицких в неоплатном долгу перед вами, господин.

Усталые, потрепанные и угрюмые люди, до сих пор не верящие, что самое сложное позади, говорили искренне. Без излишнего пафоса и словесных кружев, по простому, без громких фраз и прочего, но от сердца, по настоящему. И это, если честно, изрядно подкупало. Заставляло теплиться в груди чувство, которое я в нынешней жизни, занятый лишь собой и своим ближним окружением, начал забывать. А именно — легкое смущение от искреннего, человеческого «спасибо».

Они прекрасно понимали, что большинство других чародеев на моём месте, после победы над тремя противниками уровня Архимагов, просто отошли бы к своему отряду и вместе с ним двинулись бы на прорыв, плюнув на неожиданных союзников. Ведь что могло быть проще, чем оставить втянувшихся в бой русских боевых магов развлекать всё ещё многочисленные и достаточно мощные отряды окрестной нечисти и увести своих людей, пока нежить, нечисть и демоны заняты куда более многочисленной и доступной добычей?

Более того, меня бы за это даже не осудили бы там, в штабе. Потому что согласно всем писаным и неписаным правилам военной науки доставить взятого в плен вражеского Архимага в штаб армии было куда важнее, чем помогать отряду партизан, пусть и нежданно пришедших нам на помощь. Но я так не мог — и потому оставив бессознательного чародея под присмотром своего отряда, взял с собой Петю и боевого экзорциста, отправившись помогать нашим.

Маргатон один из Владык Плана Крови, но далеко не Старший Бог и не чудотворец. Его сила могла дать мне возможность временно достичь следующего ранга, но это был весьма слабый и урезанный вариант этой силы, делающий меня далеко не пиковым обладателем седьмого ранга. К тому же эффект долго бы не продержался — ещё пару часов, не более…

И тем не менее этого времени нам хватило, что бы разгромить основную ударную группу, с которой прибыл третий из Архимагов. Состояла она из гвардейцев нескольких циньских Кланов и их же боевых магов, отряда регулярной армии — пусть и относительно элитного, состоящего из полусотни Адептов и десятка Мастеров — и порождений чужой некромантии.

Сильный ударный кулак в несколько тысяч голов. Вот только на всю эту ораву у них было лишь три Старших Магистра да пятеро Младших — против десятка Старших со стороны русских, нескольких сотен чародеев разных рангов и меня. Большое количество нежити, по идее, должно было нивелировать эту разницу в силах… Но среди партизан оказалось достаточно много священников — не боевых экзорцистов, разумеется, а обычных монахов и храмовых служителей… Но за прошедшие месяцы все они изрядно поднаторели в военном деле — те, кто плохо учился, долго не выживал…

Пусть священники из числа тех, кто не владел сам, от рождения, магией, были бессильны против обычных магов — священная магия помогала против нежити и самых отъявленных демонологов и чернокнижников, но против обычных магов Небеса отказывались помогать своим служителям… Если то не был какой-нибудь святой, что являлось большой редкостью.

А вот жрецам древних, языческих богов их покровители даровали возможность использовать магию и против людей. Что было большим конкурентным преимуществом — единственным, по сути, благодаря чему язычество не было изжито христианством и исламом. Правда, за могущество это и цену приходилось платить немалую — жертвами, верной службой и многим другим… В общем, хрен редьки не больно-то и слаще, как по мне — но кто я такой, что бы лезть в веру людскую?

Схватка вышла жестокой. Пусть я и был Архимагом, пусть по старшим магам у нас и был перевес — но численное превосходство и магия демонов это не шутки. Лишь через час, усталые, попятнанные и окровавленные, мы совместно двинулись туда, к лагерю в глубине лесов. Где обнаружились тысячи беглецов… Лагерь был