Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Дай угадаю, именно взяв такой заказ вы и заработали эту чертову метку.

— Естественно. Раньше у нас было два десятка бойцов. Даже свои мастера по созданию экипы имелись. Только обновили свои навыки и искали заказ, а тут эта кутерьма. И командир подвязался в самую обычную охрану. Сопроводить через весь город небольшой отряд с товаром. Даже подозрительно. Но мы все в долгах были, да и маршрут так выстроен, что приходилось пройти несколько горячих точек, а завершить на островку где уже шли активные бои. Мы даже не в курсе были, что везли.

— Да он как обычно бухой был когда подписывался под это. Сто процентов заказчик рассказал все.

— Как видишь Джек малость другого мнения. Но уже не суть. Смысл в том, что мы сопровождали украденные реликвии. Священные, дьявол их раздери! И ладно бы, сопроводили и сопроводили, что взять с наемников. Но! Эти твари все выставили так, будто мы были инициаторами. Сперли их висюльки и продали всем.

— Стесняюсь спросить… а когда вы заказы берете, никакого документа не подписываете? Чтобы такие ситуации не попадать.

— Да системного хватало. Вот только когда нас догнал преследовавший отряд, никакие разговоры разводить не стали. Ударили сразу. Естественно мы ответили. Даже еще не подозревая в чем особенность ситуации. Командир все время был рядом с заказчиками и товаром и только мы ввязались в драку получил удар в спину. Проклятым артефактом.

— Ага, и мы даже не можем выяснить теперь особенности всей ситуации. Да и договор был чисто на нем, а не на всем отряде. Что тоже ударило по нам и не позволило позже разрулить ситуацию.

— Кое кто у нас даже думает, что Тум предал отряд и свалил, наварившись по максимуму на последнем заказе. Только офицеры знали о его планах и в них не было ничего о побеге. Даже никаких намеков или гипотетических проблем. Собственно именно этот, небольшой эпизод в противостоянии фракций, разросся в всеобщую бойню на нескольких островках. Навык за навыком. Артефакт за артефактом. Уровень применяемых сил настолько возрос, что даже скитающийся хранитель, привлеченный разлитой энергией, разлетелся на куски меньше чем за минуту.

— Да, помню, летающий осьминог. Мы пару дней потом в округе могли его кушать в забегаловках.

— Ты жуй, а не говори с набитым ртом. Отрастил брюхо, теперь не прокормить

— Авторитет возрос и не в силах более скрываться.

Салем только покачал головой на это. Видно было, что оба от пикировки испытывают положительный настрой. Хотя на вкус и в самом деле все закуск были на доволно приличном уровне. Причем каждая вешала какой-то положительный бонус. Так что я слушал-слушал, а хомячить не забывал.

— Короче с этого момента всё и началось. Хотя точнее сказать закончилось для нашего отряда. Какой-то период мы еще побарахтались. Побегали и поотбивались от желающих уровень, но пара окончательных смертей в отряде меньше чем за неделю и все разбежались. Мастеров утащили конкуренты. За защиту они там за еду работают теперь.

— Саида говорила, что развивают, и даже нормально платят, а не хлеб и воду.

— Остальные разбежались. Мы вот втроем путешествуем. Если на западные континенты убежать, то проблемы раз в год только приходят. И в целом нормально удается жить.

— Эти коротышки как раз поэтому вас хотели схватить?

Салем замолчал на несколько секунд и только открыл рот чтобы сказать, как смеющийся напарник продолжил.

— Неа, это уже наша тройка отличилась. Северо-западный континент под пятой темных трансформантов.

— Кого?

— Все отщепенцы мира, что польстились посулами темных богов или демонов, кто среди них разбирался бы, собрались на одном из материков. Сначала пару городов было, но дармовая сила всегда привлекает идиотов. И вот к сегодняшнему дню уже целый материк под их властью. Особенность темных даров — изменение тел и основанные на этих трансформациях навыки. Вот и ключут их так.

— Короче можно сказать, куда не сунитесь проблем на свою шею находите.

— Ахах, ну что поделать если у кое-кого обостренное чувство справедливости.

— Ещё с кем-то вы имеете столь “дружеские отношения”?

— Смотри, — Салем достал небольшую карту и расстелил на столе, давая понять, как в мире расположены все страны и народы, — повелители льда и тьмы со всеми на ножах, зверолюды в зависимости от цикла лун, либо всех сожрать хотят, либо дружат. В диких та же ситуация, на кого напоришься так и пойдет. С остальными вроде нейральные либо даже хорошие.

— Короче полмира вас грохнуть хотят.

— Ну не пол… чего ты так.

— Но около того. А это что?

— Межмировые врата, — парни на меня странно так посмотрели, — а скажи, ты первый раз видишь эту карту, да?

— Да, — видя, что они замолчали, и коротким ответом я явно не отделаюсь продолжил, — наверно, сейчас моя очередь рассказать свою историю.

Опуская некоторые детали, но сохраняя основной смысл, изложил события после начала противостояния с культом Древних. По поводу культа пришлось подробнее рассказать, так как некоторые описания были похожи на то, с чем они сталкивались сражаясь с темными. Там может и с кем-то из последователей здесь встречусь. Даже что-то нашло и рассказал о последней жизни, хотя сначала не планировал. Может клятва так подействовала, а может шестое чувство нашептало подсознанию, что этим можно доверять. Но однозначно на меня начали смотреть более… уважительно что-ли. Что имея последний шанс ввязался за незнакомцев.

Также в ходе разговора выяснил, откуда название у мира такое. Изначально, в первые столетия присоединения к империи, миром правили фракции жизни и света. Причем это не просто объединения людей были. Плотное взаимодействие с тонкими планами мира, благоприятно сказывалось на общение людей и природы. Золотой век процветания местной империи. Существовали два архисложных глобальных задания. Путь света и Путь доблести. Различные школы и секты тренировали своих воинов, которые путешествовали по галактической империи и хорошо ценились.

Вот только особенность мира была в том, что попасть сюда просто. Случайные порталы, проклятое оружие, направленные вызовы. Приходи и оставайся. А вот выбраться отсюда… гораздо сложнее. На аукционе днем с огнем не найти предметов надлежащего качества. Кидающих по миру завались, а вот за пределы… парни только могли предположить, что на их бывшем командире это могли применить. А