Стеллар - Роман Прокофьев

— Льдинка! Ярость! Замрите! — выкрикнул Лорд, оказавшись рядом. Не теряя времени, он окатил обеих тугим выдохом прозрачного, лазурного пламени из встроенного в наруч Доспеха “Азур-Огнемета”.

Индикаторы опять протестующе покраснели, а система Стеллара замерцала от интенсивного А-воздействия, но, как и планировалось, для Инка в “Хищнике” это было легким дождиком, а вот материальная и бестелесная составляющая Тьма сгорала без следа.

Низших перебили за несколько минут. Всего двое раненых, инфицированных — нет. Кругом хлестали струи синего огня, сжигая останки Тварей и брызги ксеноцита.

— Отделались легким испугом, — проворчал Буран, — Соберитесь, астра фатида! На нас прет много таких Тварей.

Неожиданно сверху, из-за утесов Кратера прямо над ними с оглушающим гулом вырвалось звено вингеров. Одна тройка, вторая, третья, четвертая — полноценная боевая звезда. “Бореи” шли друг за другом, как влитые, оставляя за собой хвосты сапфирового пламени, и от вида этой грозной дюжины у Льдинки сердце подскочило куда-то высоко. Они — вместе, они смогут, они Первый Легион!

Вингеры унеслись вдаль, почти мгновенно скрывшись из вида. А затем небосвод озарился чередой вспышек, ярких, заставляющих ежесекундно моргать горизонт. Спустя буквально минуту они увидели поднимающееся зарево и исполинские языки огня, охватившие зазубрины черных утесов. С большим запозданием звуковые модуляторы воспроизвели грозный рык отдаленных взрывов.

— Ковровая бомбардировка, — процедил Тихий Час на канале звезды, — Бьют по площадям. “Кометными Ударами”…

— Не только. Там еще, сто процентов, “Управление Огнем” и, кажется, “Солнечные Копья”…

Льдинка просто смотрела. Как злые пчелы, синие искорки вингеров сновали над горизонтом, исторгая новые и новые вспышки. Не нужно было быть гением, чтобы понять — там сейчас применяются самые мощные боевые А-способности, что есть у Заклинателей и Техномантов Первого Легиона.

— Готовимся! — неожиданно предупредил Буран, — Они уже близко! Выдаю целеуказание.

В подтверждение его слов в оверлее высветилась тактическая карта, расцветшая красными маркерами. Один, два, три… на двадцатом Льдинка сбилась со счета. Они неумолимо приближались, поодиночке или разрозненными группами, и она не могла поверить, что в пылающем аду могло хоть что-то уцелеть. Однако ж это было так и Инки-снайперы, обладающие сверхзрением, уже разглядели первые черные силуэты, выходящие на расплавленную равнину вокруг Кратера.

Вскоре их увидели и все остальные. По большей части — низшие химеры, но была и “саранча”, и “скорпионы”, и “крикуны”. Рассмотреть толком Льдинке не удалось: многие Твари горели, тлели или дымили, но совершенно не так, как на Земле — их окружал мерцающий ореол голубоватого огня и сферические клубы дыма, не собирающиеся в отсутствии конвекции подниматься наверх. Химер, казалось, это особенно не беспокоит, и Льдинка прекрасно понимала почему — существам, управляемых ксеноцитом, плевать на раны и повреждения, они не живые, они мертвые…

Она поудобнее перехватила плазмер и прицелилась.

— Схема два, активная защита, — приказал Буран, — А-способности применять разрешаю…

Им удалось изрядно проредить врагов еще на расстоянии. Тяжелые импульсные пушки и широкополосный плазменник “Захватчика” вносили в ряды наступающих Тварей настоящее опустошение. Взрывались электродуговые молнии, разнося химер в клочья, измененная материя дробилась и пылала от применений боевых азур-способностей. Позиция Инкарнаторов только на первый взгляд казалась хаотичной, на самом деле все подразделения и все бойцы занимали места согласно строгому плану: впереди Техноманты и Воины-физики, за ними Заклинатели и опять Техноманты, но уже другой специализации. Льдинка поняла, как работает эта тактика, когда начали синхронно вспыхивать силовые щиты по периметру оборону, отражая вспышки А-энергии, град шипов и гравитационные “крики”.

Шквальный огонь заставил атаку врага захлебнуться. Саранчу и скорпионов перестреляли в первую очередь, волна низших разбилась об Воинов-силовиков, быстро истребивших их в бешеной рукопашной. Раненых и пострадавших латали Техноманты и Заклинатели, тут и там вспыхивали длинные языки огня, сжигая остатки ксеноцита. Все работали слаженно и спокойно, прикрывая друг друга. Потерь не имелось.

— Молодцом, все молодцом, — проворчал Буран, — Но то была разведка боем, сейчас будет тяжелее. Много прет, много. Надо дать нашим время отойти… Стоим. Стреляем.

Вторая волна, хлынувшая за первой, оказалась гораздо многочисленные и опаснее. Полно вредоносной саранчи и целая орда низших, но самое главное — огромный “паук”, высшая химера на длинных тонких ходулях, этакий боевой многоножник высотой едва не полсотни ярдов. Здоровенная и удивительно крепкая тварь, бьющая издали красными азур-лучами из трех зловещих багровых “глаз”. Их попадания вырубили несколько щитов, убили одного из Техномантов и создали пролом в оборонных порядках. Низшие, хоть прицельный огонь и А-способности убивали их десятками, захлестнули передовую, а удачливая саранча, воспользовавшись моментом, запрыгнула прямо в центр позиции.

Льдинка не особо понимала, что за хаос творится вокруг. Она стреляла, стреляла, стреляла и обновляла “Призрачный Венец”, а что еще она могла сделать? То, что происходит что-то не то, поняла, когда увидела облепленный черными Тварями “Захватчик”, Воинов на предмостье, врукопашную убивающих гигантскую саранчу и Ярость совсем близко, защищающую ее, Лорда и Авеля, сбившихся в отстреливающийся треугольник.

Тварей вокруг становилось все больше, лучевой залп “паука” взорвал часть укреплений у моста, и Буран дал приказ отступать, пробиваться к нему — к фортификации возле разбитых врат, откуда без остановки били две тяжелых импульсных турели.

Неизвестно, как бы все повернулось, если бы не пришла неожиданная помощь. В трехглазого “паука” врезался яркий, солнечный разряд, один, второй, третий — и химера взорвалась изнутри, сломалась, рухнула на подломившихся конечностях. Со знакомым, почти родным оглушительным гулом к ним вернулись вингеры — только на этот раз впереди “Бореев” летел крылатый серебряный вингер, окруженный отчетливой аурой света. Это он выпустил “Солнечные Копья”, и именно он первым резко спикировал вниз, подавая команду остальным.

Часть ударила по наступающему авангарду Тварей, снова заливая его морем свистящего огня, а другие с ходу врубились в гущу схватки. Зашипели плазменные копья, где-то ярко лучилась “Аура Света”, заставляя вспыхивать Тварей, попавших в радиус действия. Вингеров, кажется, было гораздо больше, чем дюжина — две или даже три полноценных звезды, среди которых мелькали золотистые “Гермесы”, не предназначенные для контактного боя.

Это означало, что они покинули свои посты невидимок-разведчиков, выдающих целеуказание. Что здесь все воздушные патрули, стерегущие пространство над Кратером.

Бой был закончен быстро. Инк в серебряном вингере, Грэй, о чем-то коротко переговорил с Бураном. Со стороны выглядело, что он настаивает, а Буран отказывается выполнять. Старый Инк очень спокойно и с большим достоинством покачал головой и выразительным жестом указал на черную арку входа, перегороженную высокой баррикадой. За ней неподвижно стоял громадный Порох в “Геракле”, настоящее воплощение Воина, Илейна, Брут и прочие Инки — “Буреносцы”, старые и