"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Три, — прошептал я. — Два. Один.

Я толкнул дверь, и она со скрипом открылась, впуская нас внутрь. Склеп оказался пустым. Только свеча горела в углу, отбрасывая дрожащие тени на стены. Никого не было.

— Он ушёл, — сказал Ренар, оглядываясь. — Знал, что мы идём. И знал, что мы найдём его.

— Но он оставил послание, — я подошёл к столу, на котором лежал лист бумаги. На нём было написано всего одно слово: «Ищите».

Я посмотрел на Ренара, и в его глазах я увидел то же, что чувствовал сам — холодную ярость. Нас снова обвели вокруг пальца. Мы не нашли его сегодня, но вышли на его след. Мы знали, что он существует. Знали, что он рядом. И мы знали, что он не остановится, пока не уничтожит нас. Но мы тоже не остановимся. Найдём его. И уничтожим.

— Мы продолжим завтра, — сказал я, складывая бумагу в карман. — И найдём его.

— Я знаю, — ответил Ренар, и в его голосе послышалась сталь. — Мы сделаем это. И сделаем это вместе.

Мы вышли из склепа, оставляя за собой тишину. Ночь опускалась на город, укрывая его своим бархатным пологом, и я чувствовал, как холодный ветер касается моего лица. Враг был близко. Он был в тени. Но я найду его и уничтожу.

— Сегодня мы прогулялись не без результатов, — сказал я, когда мы отошли от кладбища. — Мы узнали, что он не всесилен. Он боится нас, иначе не прятался бы. И если он боится — значит, он может быть побеждён.

— Ты прав. Будь у него больше сил, то и действовал он бы куда как более уверенно, — кивнул Ренар, и в его глазах мелькнул тот самый огонь, который я так хорошо знал.

— С каждым шагом петля вокруг его шеи лишь затягивается. Так что это лишь вопрос времени, когда он сделает ошибку и попадётся нам, — усмехнулся я. — И мы уничтожим его. Вместе. Как в старые добрые времена.

Ренар усмехнулся и протянул мне руку. Я пожал её, чувствуя, как его пальцы сжимаются вокруг моих с силой, которая говорила о многом. Мы были вместе. И это было главное.

Глава 14

Ночь выдалась тяжёлой. Свинцовые тучи, нависшие над столицей, не обещали дождя, но давили на плечи своей тяжестью, заставляя воздух казаться густым и липким. Мы возвращались с кладбища, и тишина между мной и Ренаром была наполнена теми самыми мыслями, которые не требовали слов. Враг ускользнул, но оставил след — тонкий, почти невесомый, но достаточно явный, чтобы мы знали: он рядом. Он наблюдает. И играет с нами.

Я чувствовал это кожей — чужое присутствие, которое витало в ночном воздухе, смешиваясь с запахом сырости и старой пыли. Где-то там, за пределами моего восприятия, он ждал, планировал, готовил следующий удар. И это знание давило на меня сильнее любых угроз. Но я не позволял страху взять верх. Вместо этого я превращал его в холодную, просчитанную решимость, которая вела меня вперёд.

Мы вернулись в наш временный штаб — подвал старого склада в рабочем районе. Никто не знал о нём, кроме самых доверенных людей.

Шей встретил нас у входа, и его лицо, бледное и осунувшееся, говорило о том, что он не спал всё это время.

— Ну что? — спросил он, и в его голосе послышалось напряжение, смешанное с надеждой. — Нашли что-то?

— Мы нашли его след, — ответил я, проходя внутрь и снимая плащ, на котором осела ночная влага. — Он был на кладбище. Оставил нам послание. Всего одно слово: «Ищите».

Шей нахмурился, и его лицо стало ещё более серьёзным.

— Он знает, что мы идём по его следу. И он не боится. Это плохо.

— Или хорошо, — возразил Ренар, проходя следом за мной и усаживаясь на единственный стул, который стоял в углу. Его движения были спокойными, уверенными, но я замечал, как его пальцы слегка постукивают по колену — нервный жест, который он использовал, когда обдумывал что-то. — Если он знает, что мы идём за ним, значит, он будет вынужден действовать. Он не может просто сидеть и ждать. Он должен либо ответить, либо бежать. И в любом случае это даёт нам преимущество. Мы знаем, что он здесь. Он не может бесконечно прятаться в тени.

— Верно, — кивнул я. — Вопрос лишь в том, как заставить его ошибиться.

Мы проговорили ещё около часа, перебирая все возможные варианты, но ответы не приходили. Враг был слишком осторожен, слишком опытен, чтобы попасться на простую уловку. Он действовал как призрак — неуловимый, неосязаемый, оставляющий за собой лишь тени и слухи.

Шей разложил перед нами карту столицы, и мы склонились над ней, изучая каждый район, каждую улочку, каждый дом, который мог служить убежищем для нашего врага. На карте было отмечено несколько точек — места, где наши люди замечали подозрительную активность, где исчезали информаторы, где чувствовалось чужое присутствие. Но все они вели в никуда.

— У нас есть ещё одна нить, — сказал Шей, когда мы уже собирались расходиться. Его голос звучал устало, но не сломленно. — Наши люди в торговом районе заметили странную активность. Кто-то арендовал склад под видом торговой компании, но никто никогда не видел, чтобы туда завозили товары. Зато несколько раз замечали людей в тёмных плащах, которые входили и выходили в ночное время.

— Это может быть наш человек, — сказал Ренар, поднимая взгляд от карты. — Или очередная ложная зацепка. Мало ли кто в городе проворачивает тёмные делишки. Но проверить стоит.

— Стоит проверить, — кивнул я.

— Я пошлю своих людей на разведку,