Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

основном мы с мужчиной, потому что Кирану свет был не нужен, его действия направляла Валли, видевшая вообще непонятно каким двадцать седьмым чувством и в полной темноте. Демон делал короткие остановки, чтобы дать рукам немного отдохнуть. Ещё за час он углубился примерно на пару метров.

— Уже близко.

Эти слова, сказанные девичьим голосом, прозвучали для нас как пение райских птиц. Потому что мы с Атисом уже хрипели от усталости, растаскивая всю эту землю пополам с обломками породы и костями разной степени раздробленности. Да ещё в темноте и несколько уменьшенном количестве свежего воздуха.

— Я… кажется, нашел…— раздался приглушенный голос Кирана.

Мы метнулись к яме, я подала демону светильник. И в тусклом его свете увидела ребра. Большие белые кости грудной клетки. Рядом с ними раздробленный череп, правой руки не хватало, а вот левая была на месте. Ниже пояса целых костей не было. В наступившей гробовой тишине было слышно, как Киран сглотнул. Он потянулся к отцовским ребрам, но рука замерла на полпути, безвольно опустилась.

— Так, ну-ка вылезайте оба,— тут же скомандовала. Нет уж, парень не должен рыться в костях собственного отца. Тем более когда есть альтернатива.

Демон тяжело выбрался из ямы, бросил на меня благодарный взгляд. Я же села на край, свесила ноги. Спрыгнула, больно отбивая пятки о твердую породу, присела на корточки.

— Ну здравствуй, Фадаар,— грустно улыбнулась, проводя по гладким остаткам черепа.— Ты уж прости, что мы так долго. Теперь тебя откопают, похоронят по-нормальному. А твое сердце мы заберем. Оно слишком ценное, чтобы лежать среди гниющих костей, согласись. У тебя вырос хороший сын, ты можешь им гордиться. Хотя, ты, наверное, и так об этом знаешь,— не планировала что-то говорить заранее, но слова лились сами собой.

Я свободно протиснула ладошку между больших ребер, зашарила пальцами по земле. И наткнулась на что-то с четко оформленными гранями. Осторожно вытащила, чуть раздвигая ребра. В моей руке, отражая магический свет, вдруг заиграл бликами небольшой, с половину моей ладони камень… яркого желтого цвета. Если бы в этом мире был янтарь, то я бы сказала, что это он.

— А разве кровавый камень не должен быть черным? — вырвалось у меня.— Ну или красным на худой конец?

— Мой — нет,— с улыбкой произнесла Валли, протягивая ко мне ладошку.

Киран помог выбраться из ямы, я разжала его ладонь и вложила камень, заставила сжать.

— Это — сердце твоего отца. Прямое доказательство того, что он умирал пусть и медленно, но его не терзали боль, страх или сожаления,— поймала взгляд демона, заставляя смотреть на себя. Помня свои мысли на первых в жизни похоронах, мне казалось, что это важно. Что это может принести облегчение, если внутри вдруг зародится боль.

Киран кивнул, уже сам сжал камень и вдруг стремительно меня обнял, утыкаясь рогатой головой в плечо.

— Всё хорошо,— я погладила широкую напряженную спину.— Вернешься домой, расскажешь маме, что сердце Фадаара до сих пор живет. И будет жить.

Киран кивнул, выпрямился, насколько позволила высота хода.

— Закройте глаза,— я требовательно посмотрела на Атиса и Валли.

Девочка послушалась сразу, а вот мужчина несколько секунд смотрел на меня недоверчиво, но всё-таки смежил веки. Я сосредоточилась, создавая портал домой. И через секунду мы были в гостиной. На полу в месте портального круга с нас тут же насыпалась горстка земли. Атис, распахнув глаза, был не на шутку удивлен, но лишь смерил меня каким-то нечитаемым взглядом, ничего не говоря.

— Итак.— Я устало опустилась на ковер около не горящего камина,— Камень у нас есть. Что дальше по плану?

— Нужно попасть ко мне домой,— ответил Атис.— Там у меня есть записи по проведению ритуала вживления.

— Ты хранишь подобные записи в доме? — у меня даже не было сил возмущаться.— Прекрасно. При мне все уничтожишь, как закончим.

Мужчина хотел возразить, но замолк, проследив направление моего взгляда: я наблюдала за тем, как Киран бережно передает камень в вытянутые ладошки Валли. Как она с вдохновленной светлой улыбкой прижимается к камню щекой, как к чему-то живому.

— Ты же понимаешь, что твоя дочь стала… особенной,— тихо спросила.

— Она и раньше казалась мне слишком добрым существом для этого равнодушного мира,— выдохнул Атис.— Но теперь это стало заметнее. Я продолжу ее оберегать, как и всегда.

— Теперь это станет сложнее, стазис-то на нее больше не действует,— иронично хмыкнула.

Мой юмор не оценили, смерив презрительным взглядом.

Глава 28

Наскоро перекусив тем, что нашла на кухне, я перенесла всех обратно в деревеньку на ту же пыльную дорогу. И там чуть не слегла, откашливаясь: всё-таки столько прыжков за небольшой промежуток времени, да ещё и с грузом — это многовато. В глазах все поплыло, пришлось сесть на землю, ноги на мгновение перестали держать.

— Таши! — бросился ко мне Киран.

Но я покачала головой, успокаивающе погладила демона по руке и поднялась: такое со мной уже случалось во время обучения у смотрителя, так что ничего нового. Продышалась, проморгалась и пошла дальше.

Когда вошли в дом Атиса, мужчина поспешил в свою комнату, а мы вернулись в ту, где спала Валли. Девочка забралась на кровать с ногами, сжалась в комочек под одеялами. Она не проявляла никаких эмоций, только улыбалась сжимаемому в ладошках камню.

— Вот, здесь все подробно описано. Я, правда, не совсем понимаю, как это работает…— вошедший Атис протянул мне записи.

Я пробежалась глазами по странице, исписанной где-то наполовину убористым почерком. М-да, а ритуал-то прост, как не знаю что. «Подробное» описание состояло буквально из пяти предложений, что меня даже немного порадовало: хоть к этому Маалар не придерется, если что — никаких тайных сакральных записей у Атиса не было. Делаешь надрез от основания шеи до середины грудины, вкладываешь туда камень и заливаешь свежей кровью демона. А вот дальше все делала магия крови, камень сам должен был вживиться в тело и заставить поврежденные ткани регенерировать. Я бы сказала, что это не особенно правдоподобно звучит, если бы не видела, на что способна магия целителей высокого уровня. Возможно, тут что-то подобное.

— Ты сам резать будешь? — подняла глаза на мужчину.

Тот чуть нервно кивнул.

— Тогда начинай, времени мало,— ощущение, что кто-то наступает нам на хвост так никуда и не делось.

Атис подошел к дочери, наклонился и нежно поцеловал в лоб. Затем положил