"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Аскольд перестал играться с саблей. Клинок вспыхнул чёрным светом, готовый выжечь любого противника.

— Я буду держать вход на себе, — бросил он Роме. — Не дай монстрам прорваться к Максу.

Я слышал их голоса даже сквозь шум магии, но ответить уже не мог. Моё сознание плыло и находилось где-то на грани между ритуалом и реальностью. Каждый вдох давался мне с усилием, а пот градом тек по телу.

— Они уже у порога, — проговорил Рома, подготавливая воздушные заклинания.

— Ну же, ублюдки! — азартно рявкнул Аскольд. — Посмотрим, кто из нас сильнее!

Я же в этот момент словно смотрел на всё происходящее со стороны, медленно, с каждым ударом сердца, борясь с хаосом.

Из тьмы на Аскольда вылетело призрачное тело пса, но тут же уткнулось в светящийся Воздушный барьер. Следом за первым псом в купол врезался второй. Воздух наполнился визгом, хрустом и треском магии.

— Долго не выдержит! — крикнул Рома. — Давление плотное!

Рома смотрел на то, как хаос, собиравшийся вокруг меня, вытягивал магическую силу из его барьеров. Чем дольше они стояли, тем слабее становились.

— Тогда открывай! — рявкнул Аскольд. — Пусть идут!

Рома взмахнул рукой, и барьер взорвался. Воздушные осколки посекли длинные призрачные тени и заставили монстров взвыть новым воплем. Аскольд шагнул вперёд и вытянул саблю перед собой. С клинка сорвался шар пламени. Разрыв, заложенный в саблю, выжег бросившихся вперёд псов и заставил их развеяться облаками чёрного дыма.

Но тварей это не остановило. За псами выползли новые монстры — человекоподобные, с перекошенными лицами, в доспехах, почерневших от времени, и с глазами, светившиеся зелёным. Это была остаточная магия тех, кто когда-то обитал в этих стенах, искажённая веками забвения. Они двигались молча, только скрежет металла нарушал нарастающий гул ритуала.

Рома выставил руки перед собой. Воздух перед ним взорвался серией импульсов.

Штормовой всплеск заставил возникнуть в воздухе вихри, которые в узком туннеле оказались смертельными. Десятки тел разлетелись на куски. Но магия дрожала, ускользала из-под контроля. Хаос ломал саму структуру заклинаний, а воздух отзывался рывками и сопротивлялся.

— Не слушается… — процедил Рома.

Аскольд взревел и отбил удар когтистой лапы, а следом и другой. Его клинок двигался со страшной скоростью, каждое движение оставляло за собой хаотический след.

Рома не стал отказываться от щитов и барьеров насовсем. Он ставил их так, чтобы отсечь часть монстров, разделить их и дать Аскольду возможность прикончить одну волну за другой.

Когда очередной барьер вспыхнул, перед ним возникла четырёхлапая тварь с костяным панцирем и потрескавшимся черепом, из которого сочился багровый туман. Она ползла по потолку с устрашающей скоростью.

Прыжок, и тварь оказалась в воздухе прямо над Аскольдом. Северянин не успел среагировать, и монстр приземлился перед Ромой. Камень под лапами разлетелся, и обломки врезались в Воздушный покров Ромы. Если бы не он, то маг сейчас мог лишиться пары конечностей.

Рома направил ладонь прямо перед собой. Воздушный молот ударил прямо в тварь. Сконцентрированный поток ветра отбросил её к туннелю, и огромная тварь раздавила выскочивших оттуда теней, по пути едва не придавив Аскольда.

— Осторожнее! — взвыл северянин, перекатываясь и вскакивая на ноги.

Он сразу же рубанул перед собой. Сабля вспыхнула хаосом с новой силой, и четырёхлапое чудовище вскрикнуло, когда лезвие пробило панцирь.

Следом прилетела вереница Воздушных клинков. Они отрубили монстру две лапы, заставив того ещё раз взвизгнуть. А Аскольд, недолго думая, вытянул саблю перед собой, и в зале раздался оглушительный Громовой раскат. Убойная волна, усиленная хаосом, ударила вперёд, и все монстры в туннеле разлетелись на мелкие кусочки.

— Рома, барьер! — выкрикнул Аскольд.

Рома поставил в туннель очередной барьер и пошатнулся. Из его носа пошла кровь. Это место сожрало его ману быстрее, чем что-либо ещё. Он был почти пуст. Аскольд сделал шаг вперёд, прикрывая соратника. Он выдохнул, и его глаза засветились чёрным.

Он, как и я за его спиной, вдруг резко впустил в себя растекающийся вокруг хаос. На мгновение его сабля как будто изогнулась, но затем на клинке вспыхнули руны. Воздух задрожал, и он встретил следующую волну монстров лицом к лицу.

Каждый удар сабли сопровождался вспышками хаоса. Каждый вдох, приносящий боль, забирал с собой сразу десяток тварей и теней. Каждое движение было сражением не только с врагами, но и с хаосом, что разъедал его изнутри.

Рома вытянул руки перед собой. Ветер взвыл, собравшись в плотный Воздушный шар. Он бросил его вперёд, туда, где светились десятки, нет, сотни голодных, рвущихся к Сердцу рода глаз.

Аскольд едва успевал смахивать кровь. Он тяжело дышал и рубил больше на инстинктах. Он раз за разом шагал навстречу новому потоку монстров, взмахивая ревущей саблей. Рома уже слабо видел перед собой. Перед ним вспыхивали остатки магии, и комната заполнялась свистом ветра, молниями и рёвом тварей.

Паукообразный монстр ударил Аскольда прямо в грудь, и он покатился назад по земле. Рома использовал купол, заставив монстров отшатнуться. Рома тут же усмехнулся — голодные, движущиеся на инстинктах монстры боялись.

Боялись его магии.

Вот только купол потух, а монстры так и не сдвинулись с места. Всё потому, что он ошибался. Гул ритуала закончился. В спешке боя ни Рома, ни Аскольд не заметили этого.

Хаос больше не расплывался по камням и стенам. Нет, он был собран в одном-единственном месте.

Прямо за их спиной раздался глухой звук. Сначала один шаг, затем второй. Рома тяжело сглотнул, по его коже пробежали мурашки.

Он, как маг, ясно чувствовал: то, что приближалось сзади, обладало колоссальной силой и могло убить его щелчком пальца.

Особенно сейчас, когда он был без маны.

Руны передо мной разгорались с новой