Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Через тысячу лет венерианцы создают первый самолет. Еще через двести лет первую ракету. Луч подмешивает в сознание правителям идеи покорения космоса, и некоторые страны начинают развитие технологий колонизации соседних планет. Происходит это очень медленно, потому что венерианцы не видят никакого смысла в расселении по космосу. Через сто лет после создания ракеты первый венерианец выходит в космос. Следующим шагом должен быть полет на Землю, но случаются события неподвластные Лучу. «Случаются» — это не совсем уместное слово, скорее надо сказать так: природные процессы, начавшиеся несколько сотен лет назад, теперь дают о себе знать.

На Венере основным источником кислорода в атмосфере являются океанические водоросли. Они выделяют семьдесят пять процентов всего кислорода. Эволюционным образом на дне океана Венеры появились микроорганизмы, которые питаются этими водорослями и, поедая их, выделяют углекислый газ. Сейчас, во время активного покорения космоса, перед жителями Венеры встал вопрос их выживания. Они бросают все силы на борьбу с паразитами, но ничего не могут поделать, потому что треть планеты, а именно такую поверхность занимает океан, покрыли вредоносные микроорганизмы. Атмосфера Венеры стремительно меняется. Следующие сто лет венерианцы сражаются за свою жизнь с невидимым глазу врагом, поселившимся в воде. Количество углекислого газа в атмосфере увеличивается. Углекислый газ служит причиной парникового эффекта, потому что удерживает часть энергии, которую излучает нагретая Солнцем поверхность Венеры, и, как следствие, воссоздает эффект, наблюдаемый в обычном парнике. В результате температура повышается. Средняя температура на поверхности Венеры увеличивается невероятно быстро — на один градус в десять лет! Правительство с помощью армии и ученых ничего не может поделать с распространением поедающих водоросли организмов. Если бы паразиты были хотя бы на суше, искоренить заразу можно было бы какими-нибудь ядами, но на дне океана это сделать невозможно. Вредоносные организмы выделяют все больше углекислого газа в атмосферу, при этом водорослей, выделяющих кислород, становится все меньше. Парниковый эффект усиливается экспоненциально, и через двести лет все сухопутные млекопитающие погибают. Еще через пятьсот лет температура на поверхности Венеры замирает на отметке в четыреста шестьдесят градусов по Цельсию. К этому моменту вся вода на планете полностью выкипает, и венерианская жизнь прекращает свое существование.

Луч возвращается на сотни тысяч лет назад. Он всячески пытается сделать так, чтоб материя, несущая в себе сознание, смогла улететь с планеты до катаклизма, но времени на развитие таких технологий не хватает. Во всех вероятных ветках событий Венеры микроорганизмы, питающиеся водорослями, появляются, потому что это естественный процесс для этой конкретной планеты. Луч оставляет Венеру и фокусирует внимание на следующей планете — на Земле.

Глава 7. Искаженное сознание

Неожиданно у Леонардо поднялось настроение. Он начал тихо смеяться, а безумный взгляд его бегал по лицам сидящих по ту сторону решетки Томаса, Мингли и Стива. Стив поморщился и покосился на Томаса, но тот, не обратив внимания на изменение в поведении Лео, спокойно произнес:

— Лео, зачем ты убил свою жену?

— Не знаю… но я думаю, я захотел ее убить. — Лео глубоко вздохнул и задрал голову. Он перестал смеяться.

— Ты хорошо помнишь, что произошло? — все так же мягко продолжил начальник полиции.

— Мы сели обедать, и… я помню, она поставила две тарелки. Налила нам супа. Это все.

— Происходило что-нибудь необычное?

— Не знаю… Мы ели суп.

Леонардо ерзал, сидя на кровати. Он медленно качал головой влево-вправо, не сводя взгляда с потолка.

— Что происходило перед тем, как вы сели обедать?

— Я думаю, что я чинил крышу с самого утра. У меня болела голова.

— То есть ты не уверен, что именно ты делал?

— Я… я думаю все же, что я чинил крышу…

— В тот день перед обедом вы ругались с Бриджит?

— Нет. Все было хорошо.

— А раньше у тебя было такое, что ты что-то забывал?

— Я не уверен… возможно. Я знаю, что после того, как я оказался тут, я иногда мог просто как будто отключаться.

— Тут — это ты имеешь в виду на Ауре? После копирования?

— Да.

— Как это происходило?

— Это сложно объяснить. Как будто я становлюсь не я.

— Что это значит?

— Я вспоминаю какой-то прошедший день, и только часть событий я помню как свои события.

— Свои?

— Да, свои. То есть те вещи, которые сделал именно я. Я помню это… помню, что видел это своими глазами. Я смотрел на все из своей головы. Эти события — они мои.

— А есть события не твои?

— Да, это происходит часто. В такие моменты я вижу все со стороны. Точнее, в моих воспоминаниях я вижу все со стороны. Как будто я — это был не я. И еще это очень сложно вспомнить. Все воспоминания черные.

— Что значит «черные»?

— Когда я пытаюсь вспомнить не свои события, то картинка в голове темнеет, темнеет, темнеет… потом все черное. И я слышу в памяти звуки, но не знаю, откуда они там взялись.

— Что за звуки?

— Разные. Голоса, шумы.

— Эти голоса что-то говорят тебе?

— Нет. Это просто звуки.

— Ты помнишь, что ты делал, прежде чем полиция ворвалась в твой дом?

— Мы с женой ели суп.

— Ты осознаешь, что Бриджит мертва?

— Да.

— Как вы могли есть с ней суп, если она была мертва?

— Я… я думаю, что она не ела. Наверное, ел только я. Она смотрела, как я ем.

— Сколько по времени ты ел суп?

— Не знаю.

— Лео, как ты считаешь, — спросил Стив, — у тебя есть какие-нибудь проблемы?

— У меня? — Лео усмехнулся и посмотрел на Стива. — Это у вас, по-моему, проблемы.

— У нас? С чем у нас проблемы?

— Не знаю. Вы же самые умные, вы и ответьте. Раскручивайте шарманку.

— Ты какими-то загадками говоришь.

— Ну-ну… загадками… Леонардо вам все расскажет. Только покурит и расскажет.

— Ты и есть Леонардо.

— Да, конечно. Поговори мне… Может, еще сказать, где я родился? — Леонардо улыбнулся.

— Скажи.

— На Титане я родился. На Титане! Удивлен?

Стив задумчиво посмотрел на Томаса.

— Какие у тебя были отношения с Бриджит? — дальше продолжил задавать вопросы Томас.

— Хорошие. — Лео снова запрокинул голову. Он нахмурился, как только услышал мягкий тембр начальника полиции.

— Вы часто ссорились?

— Нет.

— Ты любил ее?

— Да.

— Ты осознаешь, что она мертва? Бриджит больше нет.

— Мертва? Нет. Никто не умирает по-настоящему. Это все иллюзия.

— Лео, ты четыре раза ударил Бриджит ножом в сердце. Она мертва.

Леонардо отвел взгляд от потолка и посмотрел на Томаса.

— Мы