Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Ещё в следующий раз нужно чётче давать команды и пояснения. Кто мог подумать, что Ам не знает, что такое корабль? Тут моя вина. Из-за его умных глаз и способности к речи я отношусь к нему скорее как к человеку, чем как к монстру. Могу забыть, что познания Ама о мире… ограничены.

Дал медведю ещё зелий и переместился к матери перевёртышей. Поморщился при виде её состояния. Рука у твари буквально болталась на соплях. держалась на тонких полосках кожи и связок. Платье порвано, на груди — глубокий порез, обнажающий рёбра. Часть волос опалена, словно их лизнуло пламя.

«Мой хозяин доволен?» — обиженно поинтересовалась Изольда, повернув голову в мою сторону. Её обычно гладкое лицо было искажено болью, но в глазах всё равно горел огонь недовольства и гордости.

Моя проекция оказалась рядом с ней. Я взял эталонку четвёртого ранга — зелье лечения — и вылил на рану. Всё зашипело, будто на раскалённую сковороду попала вода. Мать перевёртышей закричала — пронзительно, отчаянно. Но я продолжил: обработал ей грудь, не обращая внимания на крики. Когда зелье впиталось, разжал пальцами её зубы и влил магическое восстановление и лечилку. Следом — зелье выносливости. Действовал чётко, как хирург на операции. Без лишних сантиментов, но и без садизма.

Рука начала соединяться — медленно, но верно. Сухожилия срастались, мышцы наполнялись силой. Грудь тоже восстановилась: рёбра встали на место, кожа затянулась, оставив лишь тонкий розовый шрам.

Женщина поморщилась и посмотрела на меня. В её глазах читалось удивление, она явно не ожидала такой заботы.

— Глупо! — фыркнула Изольда, садясь на кровати. — Ты тратишь свой ресурс, время на ту, кого скоро убьют. Зачем?

— Потому что я так решил, — пожал плечами.

— Ты странный, — внимательно посмотрела на меня мать, склонив голову набок. — Очень странный. Я таких людей не встречала на своём веку. Сколько ни ломала голову, никак не могу разгадать тебя, Магинский. Вроде сопляк передо мной, а действия твои слишком… взрослые. Нет той безумной юношеской напористости. Голова работает верхняя, — она постучала пальцем по виску. — Так ещё я не уверена, что ты вообще человек.

— Ну, как-то так, — развёл руками, не собираясь ни подтверждать, ни опровергать её подозрения.

Теряется в предположениях? Ладно. Даже нравится эта её растерянность. Пусть знает, что со мной нельзя играть.

Осмотр и помощь закончены. Можно вернуться к тому, что я набрал. Пора, наконец, оценить мою сокровищницу. Переместился к сундукам с добычей. Дорогие ткани — шёлк, парча, бархат… Всё высочайшего качества, с вышивкой золотыми и серебряными нитями. Это я точно выгодно продам дома, да ещё и девушек порадую. Уже представляю, как Елена и Вероника будут довольны такими подарками. Может, даже Лахтину смогу задобрить.

Улыбнулся своим мыслям: «Ну что за муж! Просто мечта…»

Оружие тоже впечатляло. Сабли, ружья, кинжалы, несколько пистолетов — всё богато украшено, но при этом функционально. Не просто красивые игрушки, а настоящее боевое оружие. Такие вещи обязательно пригодятся, особенно сейчас.

Деньги — тут и говорить нечего. Помимо наших рублей, ещё и турецкие монеты есть. Это сильно упростит мне жизнь в Константинополе.

А вот с зельями сложнее. Не знаю, какого они качества и вообще для чего. Требуется местный алхимик, пока придётся держать их отдельно от моих запасов.

И, наконец, главное приобретение… Кристаллы. Десять штук, каждый размером с ладонь, — чистые, сияющие внутренней энергией. Последние я исчерпал ещё в поезде по пути на войну и в части. Теперь у меня снова есть запас.

«Мои хорошие. Моя прелесть…» — гладил камешки, чувствуя, как они пульсируют в такт сердцебиению.

Внутренний хомяк устроил настоящий праздник: песни, пляски, слёзы и крики радости. Ещё бы! Я просто обязан получить новый ранг с такими ресурсами. Как же долго к нему иду.

Вспомнил о торговце с «Жемчужины». Я ведь спас его товар, вытащил даже из затопленной каюты. Надо будет показать местным, чего стоит слово русского… Двадцать процентов — доля старика, как договаривались. Это немного, учитывая риск, который я взял на себя, но договор есть договор.

Остался ещё один важный вопрос — заларак. Артефакт изменился после встречи с магом-пиратом. Теперь это не маленькая, миниатюрная иголочка, сеющая смерть. Нет, это спица и, что странно, чёрная, как вороново крыло.

Внимательно осмотрел артефакт. Магии в нём стало ещё больше, но при этом связь с моим источником не пропала. Кажется, я даже чувствую её лучше. Вот только что именно произошло с залараком?

Прикоснулся к спице ещё раз и активировал связь. Тут же в голове раздался крик:

«Человек!»

Голос, которого раньше не было. Чужой, наполненный яростью.

«Русский!» — продолжил другой, столь же гневный.

«Как ты посмел?» — первый.

«Сын шакала!» — второй.

«Ты умрёшь!»

«Я уничтожу тебя!»

Я разорвал связь, тяжело дыша. Проглотил слюну и осторожно положил артефакт на место. Какого хрена? Что это было? Кто в моём артефакте?

Глава 14

Предчувствие подсказало ответ, но логика и здравый смысл отказывались в это верить. Ну бред же? Открыл глаза. Скорпиоза мне в жёны! Спать совсем не хочется, а тело протестует, требует немедленного отдыха и еды.

Сел на кровати, потёр лицо. Глубокий вдох и выдох. Сущность моего заларака изменилась, и я чувствовал… души? Да, именно души внутри артефакта. Как будто чужое сознание пыталось достучаться до моего, царапая изнутри стенки реальности.

— Так вот почему ты не слушался! — пробормотал я, вертя в руках почерневшую спицу.

Артефакт холодил пальцы, пульсировал едва заметно, словно дышал. Отлично! Только этого мне не хватало для полного счастья — заларака с душой. Ладно, допустим. Несмотря на то, что всё приходится выгрызать зубами и часто немалыми жертвами, это путешествие приносит пока очень много бонусов.

А теперь разберём по полочкам то, что случилось с моим артефактом. Заларак оказался крайне странной штукой. Началось всё с того, что он не хотел активироваться.

Пришлось много в него вложить. По всем подсчётам, артефакт должен был выйти убойным. Отчасти так и произошло, но, похоже, первая его жертва — рух Топоров, а вторая — маг-пират. Каким-то хрен пойми образом заларак поглотил души этих… существа и человека. Отсюда следует, что моя иголка, а теперь спица, не просто разумная. Сука, в ней живут души… И «жрать» просила, и отказывалась подчиняться именно сущность руха.

Ещё раз осторожно