Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Они друзья с кроликом, — пояснил парень, — всегда вместе были. Пепел их гулять отпускала. А потом… ну когда она ушла… они даже спали вместе.

Арвэл с сомнением глянул на оживленного зверя, уже представляя, что скажет ассара, если они заявятся втроем: он, красноглаз и ташир.

— Слушай, тебе не обязательно следить за мной, — не выдержал Арвэл, обращаясь вроде как к Ветру, но имея в виду обоих. — Я обещал, что приглашу тебя в гости к Оле. Значит, так и будет.

— Завтра? — настойчиво уточнил парень.

Пятый вздохнул. Троица из Межмира, пока трезвыми были, попыталась высказать ему претензии, но быстро заткнулась, нарвавшись на предложение: самим уговорить стихию вернуться. Они честно попробовали, но поплыли уже после первой порции огневухи…

Так что не известно, как межмировцы завтра отреагируют на просьбу Ветра…

Если протрезвеют, конечно.

А потом его обвинят в похищении…

— Завтра, — подтвердил Арвэл. — Но про наемничество забудь. Брат никогда не согласится.

— Я не маленький, понимаю, — поджал губы Ветер, — да и мне военное училище уже предложили. Я, может, в следователи пойти хочу. Просто… — тут он запнулся, смутился и покраснел.

И Арвэл представил лицо Четвертого, когда он ему жениха дочери из чужого мира притащит… Не простит ведь…

— Я понял, — хмыкнул Арвэл, добавляя: — И тому белобрысому, что за оградой мнется, скажи, чтоб не прятался. Мне все равно, скольких из вас с собой брать.

Главное, чтоб портал сразу на Асмас открыли, и он передал бы с рук на руки: кролика, ташира, ну и остальную компанию. А дальше пусть Третий с ними разбирается. Четвертого лучше не подпускать, а то сорвется еще…

— Вот ты огонь уважаешь? — раздалось вдруг грозное, и Арвэл прислушался.

Его величество всей своей внушительной фигурой навис над мелким межмировцем. Парень испуганно закивал, пытаясь закрыться от посыпавшихся на него искр.

— А сильно? — не унимался король, и лицо парня сделалось бледным, а взгляд несчастным. Его явно не готовили на службе успокаивать подвыпившую стихию.

— Вы ему пообещайте завтра портал домой открыть, а то не успокоится, — вмешался Пятый, искренне переживая, что межмировец сейчас опозорится от страха.

Парень просветлел, посмотрел на огневика с благодарностью.

— Откроем, — просипел он, нервно облизывая губы, — прям к вам. Хоть в постель. То есть в костер. Камин, — запутался он в местах обитания стихии.

— Достаточно в Третий тэорат, — помог ему с усмешкой Арвэл.

И межмировец поклялся завтра же. Прям с утра. Всех. Выпнуть обратно.

— За это надо выпить! — объявил король, и в руки несчастного парня сунули очередной бокал. — За крепкую дружбу между нашими, пусть и по-разному, но одаренными народами.

Арвэл едва успел поймать рухнувшего со стула межмировца и заботливо уложить его на покрывало, расстеленное во дворе, где уже спало пару человек.

— Слабаки, — скривился король, и вдруг стукнул себя по лбу, пробормотал: — Забыл ведь.

И исчез.

Глава 20ч2

Арвэл ощутил беспомощность. Он честно пытался держать ситуацию под контролем и даже о портале на завтра договорился. Пусть не с утра — утром здесь вряд ли кто-то будет способен открыть портал, но к обеду точно раскачаются. Однако стихия… Как всегда, имела собственные планы на данный счет.

Порой это раздражало. Впрочем, Арвэл понимал — ему не дано видеть картину целиком, отсюда и непонимание мотивов и целей стихии. Хотя вот напрямую огонь вмешивался редко, предпочитая исподтишка подталкивать детей к принятию решения. Больше всего внимания доставалось правящей ветви. Тут и выбор короля. Дарование силы наследникам. Воспитание принцев. Простые люди за всю жизни могли ни разу не увидеть воплощения стихии.

Но Оля чем-то привлекла внимания огня. И Арвэл подозревал чем. Если он прав — Третий, отправляя донесение, писал крайне обтекаемо — Оля станет первым универсалом. Тем, кто сможет соединить в себе все стихии. И одному Девятиликому известно, к чему это приведет.

Арвэл в чем-то понимал стихию — столь занятной дочери у того никогда не было. Вот и возится с ней. Даже мстить отправился. Или хотел убедиться, что фаттарцы не заинтересовались девочкой и не попытаются в дальнейшем ее вернуть? Сложно разобраться в истинных мотивах стихии. Но одно Арвэл знал точно — огонь не упустит шанса развлечься. Вдобавок стихия чувствует себя виноватой перед Олей и желает заслужить прощение, решив, например, проблемы ее друзей. И кто он такой, чтобы этому мешать?

Пятый воровато огляделся по сторонам, не заметил ли кто, что оба короля исчезли, но в пылу пьянки всем было не до того. Из межмировцев на ногах держалась лишь одна женщина с черными, точно ночь, волосами. Остальные пали в борьбе с огневухой и сладко спали на спешно устроенном прям во дворе лежбище.

— Куда это он отправился? — встревоженно осведомились у него за спиной, и Арвэл проклял наблюдательного мальчишку. Куда он там собрался поступать? В сыскари? Ему бы в безмолвные…

— Ты почему до сих пор не в школе? Не хватятся? — нахмурился Арвэл.

Сидевший рядом ташир недовольно сверкнул глазами, обернулся на пацана, предупреждающе оскалил зубы.

— Я там был, — нахально заявил Ветер, ни разу не испугавшись стража школы, — но директора нет, а те, кто вместо него… До сих пор ругаются, выясняя, что с нами делать. Там из других школ прибыли. Хотят наших поединщиков к себе забрать. Сдыхла им, а не поединщики. Мы с ребятами так и решили — не дадим школу закрыть! Где они были, когда мы на улице от голода пухли? Грязные и голодные мы лишь Упырю были нужны. А как он нас выучил, как магов из нас сделал, так всем вдруг понадобились.

— Похвальная преданность, — холодно обронил Арвэл. Проблемы чужого мира его мало волновали. Своих хватает. Тем более, что шансов на победу у детишек было мало. Не совладают они с жестоким миром взрослых.

— Тебя покормили? — уточнил он — на столах еще оставалось полно еды.

— Столовую не закрыли. Ужин у нас был. Еды еще на неделю хватит, так повариха сказала, — с гордостью поведал пацан, словно эта неделя могла их спасти.

— Зачем тебе эта школа? — полюбопытствовал Пятый. Будь там по-настоящему хорошо, огонь не пришел бы. Да и про травлю детишки он слышал… Ну и по опыту академии Арвэл знал — хороших бойцов в тепличных условиях не вырастишь. Им закалка требуется не только на поединках.

— Нужна, — огрызнулся парень. Притащил стул. Сел рядом. Тоскливым взглядом посмотрел на стол.

Арвэл со вздохом поднялся — только нянькой быть не хватало! Наполнил тарелку кусками мяса, сыром, овощами.

— Угощайся, — протянул Ветру.

— У нас гость? — покачивающийся Ларс нарисовался