Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Шлейх ударил по больному. — Ее нашли бы, обследовали, поняли, что есть проблема и провели стабилизацию. Сообщили бы семье. Оставили здесь на время, но не прятали и не скрывали! Ты! — продолжавший лизать дверь огонь отступил, изогнулся петлей и попытался обхватить мужчину.

— Это ты во всем виноват!

Огонь уже окружал стеной, и Шлейх держал щит из последних сил. По лицу катились крупные капли пота. Ноги подгибались, и он оперся на стол.

— Давай через окно! — донеслось с улицы.

— Тут защита стоит, пробивать надо.

— Нет времени. Видишь, из него жаркое делают.

— Да их тут двое!

— Не понял еще, что их может быть сколь угодно?

Через дверь просунулась чья-та лапа, потом показалась лохматая морда ташира.

— Директор, мы вас сейчас вытащим, — просипел оттуда мастер Хе.

— Не сметь! — крикнул, шатаясь, Шлейх. — Я ошибся, я за все и отвечу, — еле слышно прошептал он, облизывая пересохшие губы.

— И вы не вмешаетесь? — осторожно поинтересовался Ветер, уважительно косясь на стоявших рядом огневиков. Те выглядели внушительно-опасно, и даже забавные косички на голове одного из мужчин, не делали его смешным. А лежащий на руках второго огневика кролик смотрелся нелепой игрушкой. Сидевший рядом на пригорке ташир и то больше подошел бы на роль питомца.

— Зачем? — хмыкнул тот, что с кроликом. — Ваш директор заслужил наказание. Даже стражи это понимают и делают вид, что пытаются помочь.

И все дружно посмотрели в сторону школьного крыла, где располагался кабинет директора, и откуда сейчас к небу поднимался пока еще тонкой струйкой дым. А вокруг топталось с десяток магов, пытаясь пробиться сквозь защиту школы или договориться с таширами, получившими приказ никого не пропускать.

— Что с Пеплом?

К ним подошел почти взрослый паренек, и Ветер напряженно прошептал ему:

— Туман, не лезь.

— А то что? — насмешливо вскинул тот голову. — Думаешь, ты один за нее переживаешь?

— Нет, — смутился Ветер, покраснел.

— Я смотрю, наша принцесса успела стать для кого-то огоньком, — усмехнулся тот, что с косичками, добавив: — Четвертому пора оттачивать навыки отбивания от женихов.

Парни дружно ответили неодобрительными взглядами.

— Дома Оля, — ответил им второй огневик и попросил: — Пеплом не зовите, у нас это не очень хорошее слово. И с ней все в порядке. Теперь.

— А вы здесь зачем? — напряженно поинтересовался Туман, недобро разглядывая чужаков.

— Мы за кроликом, а наша стихия жаждет справедливости.

— Как будто она есть, — и парень посмотрел на огневика усталым взрослым взглядом. — Вы сейчас его прикончите, а нам куда? Обратно на улицу или по детским домам? Денег на учебу никто не даст. У нас же любят правильных детишек, а хоть раз оступился — от тебя тети с кошельками нос воротить станут. А без денег мы никому не нужны. Упырь по-своему, но заботился о нас, — и он отвернулся, пряча на лице горечь.

— Н-да, — озадаченно поскреб затылок асмасец, дернул себя за косички, — положеньице.

— Это чужой мир, — напомнил ему товарищ, — мы не обязаны решать их проблемы.

— Мне обещали — нас пристроят. И деньги на учебу найдут, — оправдываясь, торопливо заговорил Ветер.

— И ты им веришь, дурак? — недоверчиво прищурился Туман. — Они забудут об обещаниях, как только закроют дело. А я к своему папаше точно не вернусь, иначе прибью, потеряв ограничители.

— Что ты от меня хочешь? — взорвался злостью Ветер. — Они ее на смерть отправляли, а я должен был смотреть и ничего не делать?

— Ты нас сдал! — бросил ему с ненавистью Туман. — Я же видел, как ты сразу помчался за кроликом, словно ждал их прихода. Да и после… как вы с практики вернулись, ты пытался следить за Упырем. Еще и ходил… весь загадочный такой. Продался, да? — и он сплюнул парню под ноги. Ветер побледнел, сжал кулаки.

— Ты должен был передать им девчонку, но не сдавать остальных, — продолжил выговаривать Туман, покачиваясь с пятки на носок и засунув руки в карманы.

— И что ты мне сделаешь? — выпятив грудь вперед, пошел на него Ветер.

Кролик испуганно дернул ушами.

— Я обычно не вмешиваюсь в такие дела, — пробормотал огневик, тряхнул косичками, вставая между парнями, — но пить вам еще рано, носы разбивать, гм, не та ситуация, да и поздновато — ваши законники уже на пороге. Так что приглашаю в гости. Оля будет рада. А насчет вашего директора…

Он посмотрел на браслет, потом на дым и зашагал к кабинету.

Парни продолжили с ненавистью буравить друг друга взглядами, но больше попыток сцепиться не делали.

— Да пусть живет. Что об эту погань руки марать? — убежденно говорил королям Ларс.

Вошел он через окно, просто помахав туда и попросив впустить, мол, разговор есть.

— Защиту сними, — рыкнул огненное величество на директора, и тот послушно отключил участок от защитного периметра. Еще и окно сам открыл, пропуская гостя. Лица у магов вытянулись от удивления, но ломиться в кабинет они не стали, оставшись стоять снаружи.

— Ты пойми, он о детях заботился, причем неплохо, пусть и продолжает, — уговаривал Ларс, — только проклятие на него наложи, чтоб не смел ими больше торговать, ну или на дурные дела отправлять. Там еще главный артефактор замешан. Предлагаю его потрясти и на его деньги школу и содержать. А то у него их слишком много. О бессмертии задумываться стал, жыргхва… Чем не план, а?

— Хороший план, — поспешно поддержали снаружи. — Мы проследим, чтобы связей с преступным миром у школы больше не было, и никто из детей не исчезал бесследно. Клятву возьмем. Проверять будем регулярно.

— Ваши клятвы, — поморщился огонь… — Лишь болтовня. Что выбираешь, кусок навозного пепла? — обратился он к директору. — Сдохнуть или долги отработать? Учти, я тебя лично контролировать буду.

За окном кто-то застонал в голос.

— А проклятие я наложу. Посильнее ваших клятв будет.

Шлейх покачнулся. Выглядел он неважно: лицо алело, кожа покрылась волдырями, на лбу вздулась шишка, под глазами залегли тени.

— Если главный артефактор подарит нам свое состояние, — прошептал он еле слышно, — я готов на любые клятвы, контроль или проклятие. Только не закрывайте школу. Я же сам… с улицы… Они… без меня…

— Мы поможем с устройством в военные училища, — бодро поддержали с улицы. — И со всем остальным тоже поможем.

— Асмас готов принять на учебу менталистов. Это будет интересный опыт для всех. Вы же успели оценить красноглазов? — предложил Ларс, представляя лицо кузена, когда ему приведут студентов не из стихийного мира.

Ответом была задумчивая тишина.

— Спасибо за предложение, мы подумаем, — донеслось вежливое от окна.

Глава 19ч3

Ларс усмехнулся — струсили. Они просто не знают, насколько падок огонь