Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

еще, кроме школы, чего вы боитесь? — нахмурился Арвэл, и Алесто отвел глаза, не желая делиться информацией. И дело не в секретности, просто есть вещи, которые чужакам знать не обязательно. Паразиты, как и безответственные граждане существуют в любом обществе, не обязательно выставлять их на показ.

— Понятно, — протянул Пятый, и его взгляд заледенел. — Сколько еще должно пострадать детей, пока ваши уважаемые взрослые ответят по закону? Я начинаю сомневаться в том, что вы действительно правовое государство, как написано в каждой бумажке вашего Межмира.

Сказанное прозвучало пощечиной, и Дьер стиснул зубы, проклиная огневиков. Как эти… посмели… тыкать бумагами Межмира⁈

Неудобные дела бывают у каждого. Обычно их прячут от всех. Слушание делают закрытым. Но из-за вовлечения мира Шайрат, в лице государства Асмас, спрятать столь грязное белье не получится. Межмир еще не в курсе, какую они ему кучу навоза подложили…

И Дьер подумал о том, что хорошо бы отпуск взять. На месяц. Пока не уляжется.

— Вы получите доступ не только на судебное заседание, но и к материалам дела, — мертвым голосом произнес Алесто. — Взамен вы прервете самосуд стихии. Поверьте, это и ваших интересах. Вы же не хотите, чтобы мы объявили его захватчиком и выдвинули против него боевые части? Это грозит разрывом всех дипломатических и торговых отношений Фаттары с вашим миром.

— Испугали жыргхву задницей, — оскорбительно хмыкнул Ларс, и Дьер побелел от ярости. Что там предлагал огневик? Выпить и замириться? Он лучше его ядом напоит.

— Вряд ли вам помогут ваши, гм, боевые части, — ответил Арвэл с ироничной усмешкой, — только зря людей положите. Вы отводите нас в школу, а мы, так уж и быть, подождем огонь там. А то, я вижу, вы уверены, что школе есть из-за чего мстить. Дело ведь не только в директоре, я прав?

Дьер поспешно уставился в пол, чтобы дотошливый огневик не прочитал ответ по его лицу.

— Отличный план, — широко улыбнулся Ларс. — Посмотрим на школу, поболтаем с детворой… Кролика заберем… Подробности узнаем, а то меня до сих пор мучают некоторые вопросы.

Дьер поймал себя на закатывании глаз. Позволить этим вломиться в школу, когда еще не закончено расследование, не собраны улики? С другой стороны, если туда придет огонь, все станет только хуже.

— Мы согласны, — с кислым лицом кивнул Алесто, тоже просчитав последствия. — Но никакого давления на детей. Никаких допросов. У вас нет прав. Ваши полномочия — стихия и контакты с ней. Делайте, что угодно, но чтобы к вечеру огня в Фаттаре не было. А кролик… Забирайте, конечно. Нам чужого не надо.

Тут ожил связир у начальства. Алесто отошел в сторону поговорить, а когда вернулся — лица на нем не было. Дьер, воспользовавшись тем, что огневики отвлеклись на выдержавший пожар стол и обсуждали огнестойкость черного дерева, подошел узнать новости.

— Все хуже, чем мы ожидали, — честно признался начальник, — он может перемещаться на большие расстояния без использования порталов, вдобавок каким-то образом ориентируется в нашем мире. Я отдал приказ перевести архимага в безопасное место. Ведьма… — тут он скривился, махнул рукой, добавляя: — Не жалко.

— А дети? — вырвалось испуганное у Дьера.

Алесто тяжело вздохнул, задумчиво поскреб подбородок.

— Наши люди держат школу под присмотром. Судя по тому, что здесь он постарался избежать лишних жертв, думаю, детей не тронет.

— Вы тоже не хотите ему мешать разобраться с директором, — догадался Дьер, и начальник нервно дернул уголком губ, посоветовав:

— Не теряй ограничителей. Но если я прав — он уже в школе. Так что поторопитесь…

— Так понимаю, договориться нам не удастся, — Шлейх бросил раздосадованный взгляд на небольшой камин, который не стал когда-то демонтировать, посчитав огонь хорошей компанией в зимний вечер. Но сегодня через этот самый камин в обход всей защиты — ни одна охранка не сработала — к нему пожаловала стихия, и Шлейх пообещал себе завтра же демонтировать камин, а трубу забить камнями.

О том, что перед ним не лорд, которому он передал Пепел, Шлейх понял сразу — гость и не скрывался. Чужая сила высушивала воздух, наполняя его жаром и заставляя кожу покрываться капельками пота. Шлейх словно на вершину бархана перенесся в самый центр пустыни, где воздух был не просто горячим, он давил, погружая в пекло, как в раскаленный металл, заставляя чувствовать свою крошечность перед лицом гигантской силы.

Огонь с любопытством прошелся по кабинету, разглядывая награды, снимки. Шлейх не торопил, лихорадочно обдумывая, что предпринять. Директор был опытным бойцом — детство прошло на улице, молодость в наемниках. Потом дорос до статуса командира. Поднялся выше…

Он всегда находил выход. Вытаскивал себе и своих из тяжелейших ситуаций. Но сейчас мысли откровенно пасовали перед лицом стихии.

— Стоит ли договариваться? — вздернув бровь, с иронией поинтересовался двойник лорда.

— Где Пепел? — стиснул пальцами край стола, напряженно спросил Шлейх. На девчонку у него были большие планы. У той были все задатки хорошего бойца. Через пару лет ее можно было выставлять на поединки. В сочетании со стихийной составляющей у Пепла были все шансы на победу. И терять такую ученицу он был не намерен.

— Какой урод только так ее назвал, — с раздражением поморщился гость.

По его лицу пробежала трещина, разрывая маску, и сквозь прореху заалело, заискрилось пламя. Фигура тоже менялась. Стала шире в плечах. Кожа загрубела, темнея, и по ней тонкими прожилками потекло пламя. Лицо стало величественнее. Глаза засияли золотом огня. В волосах поселились искры. А на голове возникла корона с пылающими навершиями.

Шлейх отдал ментальный приказ таширам-волкам поторопиться с эвакуацией учеников. Остальные охранники, следуя его приказу, двигались к кабинету. Так себе план, но хоть отвлекут на время.

— Нормальное имя, — пожал плечами Шлейх, добавив: — Подходит. Волосы же серые.

— Дурное имя, — не согласился король, разминая плечи — и на пол попрыгали алые искры, выжигая темные пятна на дереве. — Это как тебя какашкой назвать. Впрочем, ты и есть — испражнение этого мира. Продаешь детей…

— Не тебе меня судить! — разъяренно подскочил с места Шлейх, теряя выдержку. — Ты хоть что-то для них сделал? Не для сытых и богатых, а для тех, кого пьяный папаша по вечерам колотит, а дома с трудом можно корку хлеба найти?

— Все мои дети сыты, — недовольно проворчал огонь, запуская пятерню в волосы и сдвигая корону на бок.

— И поэтому ты создал маленькую страну, где можешь каждого контролировать? — с насмешкой отозвался Шлейх. — Я читал историю Асмаса, прежде чем отправить туда Пепел. Ты устроил государство, где люди зависят от огневиков, и те могут жить в почете и