Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Асмас желает, как заинтересованная сторона, присутствия на суде, — выдвинул унизительное условие высочество.

Им — фаттарцам — не доверяют какие-то дикари! — возмутился было Дьер, но вслух говорить ничего не стал.

Алесто ответил тяжелым взглядом, который Арвэл встретил все с той же усмешкой.

— Хорошо, — выдавил начальник из себя согласие.

Принц кивнул. На лице золотом полыхнули зрачки. И воздух в комнате потеплел. Щит над артефактором засиял, с него желтыми каплями потек, вытягиваясь в алые нити, огонь.

Дьер впервые видел, как работает огневик. От чужой силы защипало кожу, запекло жаром. Он не мог точно определить, сколько силы сейчас собралось в комнате, но его прошибло в пот, глаза залило, во рту пересохло, а этот… все тянул и тянул, впитывая энергию, словно губка. Дьера давно бы порвало от такой мощи — резерв бы переполнился и привет. А этот… словно бездонный, — подумал он с завистью, облизывая губы.

— Хватит тебе, — проворчал Ларс. И в который раз Дьер отметил отсутствие почтения между этими двумя… — Переберешь еще… На баб потянет. Они у них тут на каждом углу себя предлагают.

У них от перебора энергии на баб тянет⁈ — успел восхищенно подумать Дьер, как огневик вытащил из ножен меч, за пару секунд добрался до главного артефактора, размахнулся…

— Ложись, щиты! — крикнул Алесто, и все дружно рухнули, прикрываясь.

Меч вошел в ловушку, словно в масло. Конструкция загудела, задрожала, пошла рваными волнами, а потом рванула во все сторону, вышибая крышу и расшвыривая людей по стенам.

Дьера хорошо так впечатало в тот самый знаменитый стол, видавший столько великих открытий. Щит выдержал удара стихии, а вот спина соприкосновения с черным деревом нет, и в ней что-то с хрустом сломалось.

— Сдыхла, — простонал Дьер, поднимаясь на четвереньки, тряся головой и пытаясь избавиться от звона в ушах.

— Все живы? — донеслось словно сквозь туман встревоженное, и зал начал наполняться перепуганной охраной.

Дьеру помогли подняться.

— Нормально, — хрипло отмахнулся он от помощи. Сплюнул, скопившуюся во рту кровь. Огляделся.

По лаборатории словно огненной метлой прошлись. Карта обуглилась. Книги запеклись. Колбы превратились в лужицу стекла. Крыша исчезла, словно ее не бывало, и ветер внес, кружа, чье-то обугленное перо.

Внутри Дьера полыхнула зревшая целый день злость. Он оттолкнул руку целителя. Зашагал, пылая гневом, в ту сторону, где стоял, опираясь на меч ничуть не пострадавший огневик.

— Урод!

Он все же его достал — кулак звучно впечатался в скулу огневика. Тот покачнулся, отступил назад, удерживая равновесие. Глянул удивленно, даже не скривившись от боли, а в следующий миг Дьер задохнулся — кулак мужчины обманным движением пробил его блок, достав до солнечного сплетения. Дьер считал себя неплохим бойцом, но огневик двигался размытой тенью. И следующий удар он тоже пропустил.

— Отставить!

— Прекратить!

Заорали с двух сторон.

На плечах повисли. Дьер зарычал, рванулся — спазм отпускал, и гнев требовал реванша.

— Уволю! Закопаю! — орало на ухо начальство.

— Что ты устроил? Щенка избить решил? Полегчало? — злым шепотом выговаривал огневику принц.

— Он нас чуть не угробил, — попытался оправдаться Дьер, — и главного артефактора убил.

Тот точно не выжил. В эпицентре же взрыва был.

— Так он первый начал. Накинулся вдруг. Я ему и ударить позволил, — донеслось ленивое, и Дьеру аж поплохело от обиды. То есть… ему позволили… И он стиснул кулаки, мечтая добраться до косичек и выдергать все до единой.

— Жив артефактор, — зашипел ему разозлено начальник, когда он снова попытался дернуться.

— Молодой еще, не знает, что столь жирных и старых пауков простой ловушкой не прибить, — обидно хохотнул огневик.

— Вот и объяснил бы ему по нормальному, а не в драку лез, — недовольно заметил принц, добавляя: — Ты же старше!

— Все! — дернул плечами Дьер, потребовал: — Отпустите. Нормально. Не убью я его.

Алесто нехотя отступил, открывая ему вид на довольного огневика и стоящего рядом принца.

— Не пепли, малой, — примирительно сказали ему с кривой ухмылкой, — у тебя и шанса не было достать меня по серьезному. Я рожи десятками бил, когда тебя еще и в природе не существовало.

— И меня тоже не было, — вдруг серьезно подтвердил принц. — Хотя сейчас мне кажется, что из нас двоих старший брат, это я, — проворчал он.

Дьер моргнул, и первой панической мыслью было — ослышался. Потом вгляделся в лица огневиков. Так-то они все похожи. Темный цвет кожи — словно крепкий загар. Желтый цвет глаз. Но что-то такое схожее… Родственное… Бросилось вдруг в глаза.

— Да ладно, малыш, не злись. Аж побледнел, как скрутило. Выпьем вместе. Я проставляюсь. Тебя сразу отпустит. Проверенный метод.

— Ты! Вы! — выдохнул он, все еще не веря. — Принц?

— И с какого ты меня сдал? — укоризненно протянул брату Ларс. — Весело ж было! Он меня за твоего охранника принял. В лицо тыкал. Презирал. Забавно так.

— Чтобы ты отвечал за свои действия не как охранник, — со вздохом пояснил Арвэл, — а то устроил драку… Совсем одичал со своими бандитами. Еще и ловушку вскрыл без предупреждения.

— Она все равно рванула бы — столько силы туда вогнали с дуру… Куда ее девать было? Пусть спасибо скажут, я большую часть вверх по мечу направил.

— Так что гордись, малыш, — и он ласково посмотрел на Дьера, — с самими принцем Ларсом дрался. У нас это честь. Если жив остался, конечно, но посмертное признание тоже ничего, — и он снова хохотнул.

— Спасибо за ловушку, — сипло проговорил Алесто, нарушая повисшую после слов принца напряженную паузу. Выразительно откашлялся, добавляя: — Ваше высочество. У вас странное для Асмаса имя. Такое и у нас встречается.

— Это моя матушка в то время Фаттарой была увлечена. Всякие у нас сказки про вас ходили. Вот и назвала, — охотно пояснил Ларс.

— Еще раз спасибо, ваши высочества, — начальство приходило в себя, возвращая себе уверенный тон, — но нам пора. Нужно перехватить стихию, пока она не натворила дел.

— Это не к нам, — небрежно пожал плечами Арвэл, и брат его поддержал, положив ладонь на плечо, — мы здесь за кроликом.

Глава 19

Как начальству удалось сохранить спокойствие, Дьер не понимал. Сам он готов был настучать по наглым рожам, невзирая на высокое происхождение гостей.

— Без нас вы школу не найдете, — устало произнес Алесто. — Поэтому предлагаю сделку: вы нам направление, где сейчас стихия, а я вам проводника. Дьер работал в той школе учителем. Он вас и отведет. Вы же прекрасно понимаете, что школу огонь обязательно навестит.

— Есть что-то