Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

— И что же?

— Ты ведь не купалась, верно? — Теперь уже я смотрел на девушку из клубов пара. — Ни когда купались все, ни сейчас. Только собиралась, а тут появился я. Почему?

— Купальник не взяла, — фыркнула Катя, но затем вошла в пар и села на каменный бортик купели, свесив ноги в горячую воду.

— Других это не остановило.

— Я — не другие.

— Это мне известно, — сказал я и замолчал.

Ещё немного насладился горячей водой и решил, что нам пора возвращаться. А перед этим нужно разбудить всех остальных.

Молча встал и прошёл мимо графини. Чуть не заржал, увидев, как она старательно отводит глаза, но при этом её загорелые щёки покрывает густой румянец. Подняв полотенце и дойдя до входа в дом, сказал:

— Через пять минут будем возвращаться. Не опаздывай… Катя.

Чувствуя на своей спине любопытный и в то же время ошеломлённый взгляд, задвинул бумажную дверь. Была у меня одна версия, почему графиня Вдовина так смущается, но прояснение решил отложить до лучших времён. Стесняется — значит, есть на то причины. А я ей в душу лезть не собираюсь.

Спустя пять минут все собрались в центральной комнате. На этот раз рыжие волосы Кати свисали с головы мокрыми сосульками. На губах её мелькнула тень улыбки.

Духовный маяк был в следующей комнате и выглядел как самурайский меч, вонзённый в пол.

— В прошлый раз, когда одна зелёная заноза в заднице закинула меня в этот шар, орочий клинок торчал из камня, — хмыкнула Лакросса. — Как духовный маяк.

Коснулись мы его одновременно. Миг и всех словно порывом ветра отбросило в звёздную черноту. И вот мы стоим примерно там же, откуда и залетали в заводной апельсин. Он — на полке. Перед нами кушетка. А у моего горла чёрный клинок графини Кремницкой. За пять минут, что нас не было, она успела сойти с ума?

* * *

Могилёвская губерния

Первая армия Императора, возглавляемая царевичами Ярославом и Владиславом

Примерно в это же время

— Да сколько можно ждать⁈ — бесновался, брызжа слюной, царевич Ярослав и стучал по столу пустым кубком. — Я уже с ума схожу от ничегонеделания, а Дубов там скоро сам всех мятежников перебьёт!

— Строго говоря, — поправил его Владислав, спокойно сидя в кресле, — Дубов там не один, а с подругами, нашим братом, князем Мечниковым, — перечислял он, загибая пальцы, — его людьми, и… кажется, барон Верещагин? Точнее, его сын, ставший бароном. Кстати, а кто это вообще? Ни разу о нём не слышал…

— Как будто это что-то меняет! РА-А-А!!! — вскричал Ярослав и от ярости дёрнул себя за бороду, не выпуская кубок. Понял, что тот ему мешает, и с новым криком швырнул его в мягкую стену шатра.

Оба царевича и несколько генералов сейчас находились в командирском шатре. Он хорошо отапливался, но царевич Ярослав так разбушевался, что в шатре стало жарко, как в бане от его жара. Владислав, видя, как генералы обливаются потом, а один и вовсе краснеет, грозя схватить инфаркт, встал и откинул входной полог. Впустил свежий морозный воздух.

— Мы должны выступать! — почти хрипел Ярослав. — Сейчас же! Пока ещё можем нанести неожиданный удар!

— В авангарде сейчас семь тысяч лучших воинов Деникина, куча техники и артиллерия. Это грозная сила, брат, — флегматично говорил другой царевич.

Хоть внешне он и сохранял спокойствие и хладнокровие, некоторые движения всё же выдавали его нетерпеливость. То распустит волосы, то снова соберёт их в хвост, проверит состояние кутикул на пальцах рук…

— Но мы сбили половину его воздушного флота! А ещё половину уничтожил наш братец с подругами Дубова! Чёртов везунчик! Хотел бы я оказаться на его месте… в гуще событий. Рвать предателей хоть зубами! АР-Р-Р!!! — Ярослав не выдержал и разорвал на груди нижнюю рубаху из драгоценного шёлка. — Владик, ты же знаешь, что я прав! Ну давай… нарушим приказ отца и пойдём в наступление? Плевать, что у нас всего тысяча воинов! К нам уже идёт подмога. Начнём, а они подтянутся! Одолеем Деникина одним решительным ударом!

— В это трудно поверить, Ярик, но я впервые с тобой согласен. Господа генералы, что вы на это скажете? Сможем навязать свой бой Деникину и продержаться до подхода подкреплений?

Генералы не успели ответить, как в палатку вошёл высокий и статный мужчина в полном боевом облачении. Белая броня с гербом князя Мечникова на груди, и шлем, зажатый между локтем и рёбрами.

— Ваши Высочества! Ваши Превосходительства! — слегка поклонился он. — Сотник Мечников, сын Его Сиятельства князя Мечникова, прибыл с дружиной под ваше командование согласно приказу Его Величества!

Ярослав и Владислав переглянулись.

— Сколько у тебя человек, Мечников? — спросил Владислав.

— Полторы тысячи.

— Ха-ха! — довольно хлопнул в ладоши царевич Ярослав. — Наконец-то веселье начинается! Тогда и думать нечего, пора трубить атаку!

— Ваши Высочества, если позволите… — вновь заговорил Мечников-младший, — Его Императорское Величество считал, что вы уже начали атаку.

Владислав захохотал, услышав это.

— Похоже, отец нас подначивает! Ну что, Ярик, хочешь встретиться с Дубовым на поле боя?

— Ещё как! Выясним, наконец, кто из нас лучший воин!

Царевич Ярослав тут же бросился вон из палатки, а Владислав, глядя, как развевается на ветру порванная рубаха брата, вздохнул:

— Кто-нибудь, скажите ему, что в бою надо броню носить…

* * *

Тоннели Кротовых

Николай

Осторожно, одним пальцем я отодвинул от себя чёрное лезвие. Оно слегка покалывало, когда я прикасался к нему. Призыв такого оружия — дар графини Кремницкой. По-моему, у неё два таких меча, но интересовал меня лишь один. Взгляд графини, устремлённый сквозь меня, был пустым.

Щёлкнув пальцами перед её носом, пробудил эту лунатичку.

— Фух… — выдохнула она, убирая оружие. — Всего на минуту глаза прикрыла, а тут вы. Ничего такого не подумайте, просто привиделось, что Саранча напала.

— Мучают кошмары после нападения на Турнире? — догадался я.

Кремницкая молча кивнула, и на этом наш разговор завершился. Понимаю, почему она не хочет говорить об этом. Её тогда чуть не убили. Я бы тоже не хотел.

Забрав из ниши заводной апельсин, понял, что совершил одну дурацкую ошибку. Совсем забыл про князя Мечникова. Стоило его взять с собой, чтобы он отоспался и восстановил силы. Впрочем… Кто мне мешает отправить его туда