Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

затылок её противника ударился комок алого огня. Клубок выпустив с десяток рубиновых нитей в мгновение ока обвил ими голову и спину колдуна. Побелев лицом, тот молча принялся валиться наземь. Влажно хрустнуло и во все стороны полетели кровавые ошметки. Нити, погрузившиеся в плоть разорвали незадачливого воителя на части.

В двух шагах от Сирины приземлилась ступа.

– Что ж ты меня не подождала, а? – вышедшая из неё Ярха, подала ей руку помогая подняться.

– Нашёл дурашка с кем связываться, – лесная хозяйка плюнула на останки колдуна. Нити, обвивавшие их, выполнили свою задачу, и теперь стремительно тускнели. Так из них уходило волшебство. Навсегда. Ещё никому не удавалось использовать один и тот же клубок дважды.

– Спасибо тебе, – Сирина тяжело вздохнула. – Век этого не забуду.

– Да ладно, чего уж там, – Ярха ухмыльнулась. – Серый где?

Словно услышав её вопрос, на другой стороне поляны, из под сени дубов вышел волк. Он изрядно хромал на заднюю лапу, а с его боков свисали рваные куски мяса, но зверь старался идти гордо подняв голову.

– Побил эту тварь? – спросила Сирина, стоило ему подойти поближе.

– У-у, – согласно ответил волк и ткнулся ей в ноги лобастой головой.

– Срамота-а, – протянула Ярха глядя на неё.

– А? – только сейчас Сирина заметила, что от её рубахи остались одни лохмотья, практически не срывающие белого тела. Она провела рукой по груди и посмотрела на свой кулак. В нём оказалась бечевка с обожженными концами. Камень подаренный ей Дареном принял весь удар на себя и рассыпался в прах. Он и вправду оказался оберегом, а она ещё не верила мальчишке!

– Погодь, Серый, я сейчас, – Ярха метнулась к ступе, наклонилась и достала с пола небольшой чёрный мешочек.

– Потерпи, жечь будет, – она подошла к Серому с боку, одновременно развязывая тесёмки.

Заметив кивок лесной хозяйки, Сирина обняла волку голову и заглянула тому в светящиеся нечеловеческим умом глаза.

– Уауууу! – взвыл зверь, когда Ярха бросила щепотку порошка на самую кровавую рану.

– Надо, Серый, – Сирина ухватила его покрепче. – Надо.

–Ууууу!

Лесная хозяйка, шепча себе под нос, щедро разбрасывала порошок. Когда он падал на кровь, то раздавался громкий треск и летели голубые искры.

– Всё! – воскликнула она и вытерла вспотевший лоб. – Через седьмицу заживёт …как на волке!

Сирина отпустила Серого. Тот повернул к Ярхе лобастую голову, тихонько взвыл и заковылял к Лесу. Проводив его взглядом, лесная хозяйка задумчиво сказала:

– И откуда этот колдун на нашу голову взялся? Мальчишку искал, не пойму я что-то…

– Может, расспросим? – Сирина кивнула головой на останки. – Пока ещё свежее.

Ярха покосилась на кучу требухи, бывшую когда-то грозным чаровником.

– Тут и костей нормальных не осталось, – поморщилась она. – Хотя…

Лесная хозяйка подошла поближе, наклонилась и принялась рыться в ошмётках. И спустя несколько мгновений, с триумфальным возгласом извлекла из кучи треснувшую берцовую кость.

– Подойдёт? – удивилась Сирина.

– А то! Давай помогай, пока кровь не загустела!

Шепча наговор, Ярха принялась рисовать костью круг, периодически опуская своё орудие в кровавую кучу. И спустя десять ударов сердца он был готов. Прямиком в центре лежали останки колдуна, ну а за границей Сирина нарисовала саблями четыре руны. По одной на каждую сторону света, они тут же начали наливаться лазоревым цветом.

Дождавшись пока руны засветятся ярко и ровно, Ярха запела. Глухим и хриплым голосом, от которого казалось даже стих рёв горящего неподалёку пламени, а по спине непроизвольно побежали мурашки.

В центре круга началось какое- то шевеление. Из кучи требухи вперемешку с костями начал взбухать холм, достигнув высоты в два локтя он на мгновение замер и немного оплыл. Ярха повысила голос и тот продолжил расти.

Фигура образованная ошмётками чёрной земли, кусками костей и связками кишок весьма отдалённо напоминало человеческую. Глаз и носа не было, вместо рта зияла трещина, а трёхпалые руки с быстро-быстро сжимали и разжимали кулаки. Смешно переваливаясь с ноги на ногу, создание шагнуло вперёд и словно бы упёрлось в невидимую стену.

Слепо ощупав её руками, оно двинулось вдоль границы круга, пытаясь отыскать слабину. Не нашло.

– Ты мёртв колдун! – резко, словно каркнув, сказала Ярха. – Твой дух в нашей власти!

– Да-а-а? – щель рта шевельнулась. Вылетевший оттуда звук чем-то напомнил Сирине скрип обгоревшего дерева.

Ярха нахмурилась и сдавила берцовую кость, которую держала в руках. Колдун рухнул на колени и закряхтел.

– Ты ответишь на наши вопросы, – медленно произнесла Ярха. – И мы отпустим тебя. Или ты ещё недостаточно страдал?

Она стукнула костью по земле. Колдун взвыл.

– Отвечу-у-у-у.

– Откуда ты? – первая спросила Сирина.

– Из другого мира…их целая цепь…

– Через круг камней к нам пришёл? – прищурилась Ярха.

– Да…там точка…перехода.

Восточная руна замигала и погасла. Подруги увлечённые разговором не обратили на это внимания.

– Кто ты?

– Я – Ловец. Мы охотимся за беглецами…и теми кто скрылся.

– А зачем тебе Дарен? – Сирина подняла руку и коснулась своих клинков.

– Он…последний…наследник древнего рода…Мне хорошо заплатили за его смерть.

Погасла северная руна. Ни Ярха, ни Сирина этого не увидели.

– Кто он? Чья кровь течёт в его жилах? – лесная хозяйка подалась вперёд, едва не наступив на руну.

– Его отец – лорд Риман. Серебряный дракон. Хозяин летающих замков и повелитель легионов, – в голосе колдуна раздался сухой смешок. – Убили его при штурме.

Начала мигать западная руна.

– Кто хочет смерти Дарена? – Сирина стала рядом с Ярхой. – Кто?!

У её ног погасла руна. Клинки за спиной воительница слабо зазвенели.

– Ярха! – заорала страшным голосом лесная воительница.– Руны!

К чести старухи, она верно оценила ситуацию. Три из чётырёх защитных рун погасли, а это значило, что тварь вскоре окажется на свободе.

Хрясь! Без особого усилия она переломила кость через колено. Тварь завалилась на землю, и извиваясь словно дождевой червь принялась ползти к границе круга. Туда где мерцала последняя руна.

– Файарн! – крикнула Ярха и бросила кость. С её раскрытых ладоней на колдуна обрушилась волна белого пламени. Он попытался было встать, но какой там! Упал и растёкся бесформенной кучей, словно воск на свече!

Спустя пять ударов сердца всё было кончено. Ярха пошатнулась, но Сирина успела подхватить её