Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Девастатору, рой проявлял активность. Что это значит? Вполне возможно, что будучи отцом девочки, и имея хоть толику такой же силы, как у неё, капрал будет вне опасности. Или же нет — как карта ляжет. Что до остального пушечного мяса, которое послали вместе с ним — их судьба висит на волоске. Будь его воля, десантник пошёл бы один.

Ментор повёл отряд по заранее намеченному маршруту, и, прорываясь через бушующую стену песка, они оказались рядом со сточной трубой, которая была хорошо знакома Девастатору по его кошмарным снам.

— Дежавю…

— Не волнуйся, Два семь, туда мы не пойдём, — произнесла Бета.

— И это логично, ведь в броне в трубу не протиснуться. Но, разве здесь есть ещё один вход?

— Смотри.

Командир отряда встал возле трубы, после чего сильно ударил по песку ногой. Первые два раза ничего не происходило, но на третий послышался металлический звон. Неожиданно песок рядом с Ментором начал обваливаться, и вскоре киберсолдат уже стоял возле открывшегося проёма. Капрал только присвистнул, не ожидая увидеть ничего подобного. Видимо, та женщина, что помогла ему сбежать из НИИ в своё время, знала не так много, как военные.

— Все за мной, — приказал командир. — Оружие на изготовку. Внизу нас может ожидать всё что угодно.

Солдаты двинулись под землю в технические тоннели. Здесь не было освещения, но каждый ориентировался в пространстве благодаря прибору ночного видения, интегрированному в шлем. Там же проецировалась многоуровневая карта комплекса, и линия навигатора. Следуя логике, отряд должен был перейти из тоннелей на верхний ярус, где располагался полигон с мутантами, а потом пройти через запертую дверь в сам комплекс НИИ, которую когда-то намеревался открыть некто Г. Ф. с помощью лазера, чьи записи Девастатор прочёл во сне (если это хотя бы как-то соотносилось с реальностью).

Первые десять минут пути прошли без происшествий, пока отряд не упёрся в закрытую дверь. Ментор вытащил дешифратор из вещевого отсека брони и установил его на замок. Ничего не произошло — питания в системе не было. Пришлось ждать, пока один из солдат вернётся к вездеходу и принесёт с собой портативный генератор. К удовлетворению капрала, он доложил, что на улице, несмотря на бурю, всё нормально — вездеход и оставшиеся члены экипажа, в том числе и Рада, в порядке. Люди Ментора подключили питание и запустили генератор — система двери ненадолго ожила, и покорно открыла проход.

Из-за скрипа ржавых механизмов громкое эхо ушло вглубь подземных тоннелей. Буквально через минуту оттуда послышался ответ…

У-у-у… У-у-у…

— Что это за звуки? — спросил один из солдат, крепче сжав в руках свою винтовку.

— Когда-то здесь испытывали биологическое оружие, — ответил Ментор. — Скорее всего, так нас приветствуют здешние обитатели.

— Твою ж мать! — нервно выпалили солдаты, проверяя исправность своего оружия.

— Не расслабляться. Мы идём в логово зверя, — сказал Ментор для всех, после чего перешёл на частоту Девастатора, — Я рад, что ты с нами. Надеюсь, с твоей помощью мы никого сегодня не потеряем.

Капрал только кивнул, после чего двинулся вперёд к неизведанному. Ментор был не против, что десантник пошёл первым, и повёл отряд следом за ним.

— Весьма самонадеянно идти во главе отряда, учитывая, что ты безоружен, — с укором произнесла Бета.

— Это вовсе не так. Ты кое-что пропустила, пока была в отключке.

— Интересно, что? Ты научился изрыгать пламя руками? Или может быть превращаться в какого-нибудь монстра?

— Думаю, скоро ты всё увидишь сама. Главное, вовремя предупреди меня об опасности…

— Дык, уже! — воскликнула она, когда резко выпрыгнувшая из соседнего тоннеля тварь, повисла когтями на его руке.

Капрал с омерзением смотрел на продукт биоинженерии — существо, скрещенное из крысы и собаки. Монстр размером с пятилетнего ребёнка с ненавистью смотрел блестящими глазами на маску смерти Девастатора, и пытался пробить своими острыми кривыми зубами металлические пластины на руке капрала. Но их весовые категории были слишком разны, поэтому капрал лишь схватил тварь за лысую голову и разбил её об стену.

— Мелочь.

— Один, да. А когда их много, они становятся более опасными.

В подтверждение её слов со всех сторон донеслись дикие вопли, которые через несколько секунд воплотились в полчища крыс-мутантов, жаждущих крови. Десантник предусмотрительно отступил, оставив солдатам право первыми расквитаться с чудовищами. Началась безостановочная пальба, осветившая своими всполохами грязные своды подземных тоннелей. У грызунов-переростков не было ни единого шанса перед сверхсовременным вооружением киберсолдат. За считанные минуты волна чудовищ была остановлена и уничтожена.

— На что они вообще рассчитывали? — усмехнулся Ментор, раздавив грудную клетку ещё трепыхающегося мутанта. — Тупые животные.

— Они не нападали, — сказала Бета Девастатору. — Просто крысы бежали с корабля…

Из глубины снова послышался тот же протяжный вой, из-за чего его ИИ сдавленно выругалась, а потом начала быстро говорить:

— Не нравится мне всё это. Слушай сюда, Два семь. Здесь должны быть медицинские лаборатории. Как минимум в одной из них может находиться рабочая медкапсула. Так как комплекс обесточен, тебе нужно будет забрать у того солдата генератор и подключить его к капсуле. Тогда мы сможем изъять из твоей шеи взрывчатку. Не урезали бы мой функционал, я бы сама удалённо деактивировала её, но что есть, то есть.

— Принято.

После волны крыс-мутантов всё стало тихо. Почти. Отряд остановился на развилке, где один из путей был завален. Пришлось делать круг и терять время, обходя неотмеченную на карте преграду из обломков железобетона. Странные звуки до сих пор доносились до их ушей и становились всё громче и громче, напрягая всех, даже капрала. Леденящий душу звук по мере приближения к его источнику казался больше механическим, нежели живого происхождения.

— Кажется, я поняла, — сказала Бета, выведя капрала из оцепенения. — Это ультразвуковая пушка.

— Да ну? Откуда она здесь?

— Скоро узнаем!

Наконец после получаса блужданий по узким грязным тоннелям они вышли в большую комнату с техническим оборудованием, которое отвечало за работу некоторых систем комплекса, вроде вентиляции и бойлерной. И посреди зала стоял небольшой прибор, формой похожий на дорожный знак «СТОП», стоящий на короткой ножке. Именно он издавал этот неприятный звук, подсознательно вызывающий чувство дискомфорта, а в некоторых случаях даже чувство страха.

— Пора уже вырубить это дерьмо! — решительно произнёс один из солдат и прицелился.

— СТОЙ! — приказал Ментор, но короткая очередь уже разнесла аппарат вдребезги и звук прекратился. Стало неестественно тихо.

— Какого хрена⁈ — выпалил командир. — Кто дал команду открыть огонь?

— Но сэр, этот звук сводил всех с ума…

Солдаты закивали, поддерживая товарища. У всех как гора с плеч свалилась после того, как устройство было уничтожено.

— А защитные фильтры в шлеме тебе на что? Любое необдуманное действие может привести к глупой смерти. Ты хочешь здесь сдохнуть, а? Я нет. Так что заткни свой хлебальник, и молча исполняй приказы! А если их нет, то жди, когда они будут. Я понятно объяснил, солдат⁈

— Так точно!

— Прям картина маслом, — хохотнула Бета. — Будний день в учебке. Как мне этого не хватало…

Но Девастатору было не до шуток. Несомненно, тот, кто оставил это устройство, был тем же человеком, что установил растяжку с ружьём в его сне. Тот самый Г. Ф., который всеми правдами и неправдами намеревался выбраться из комплекса. Похоже, это направление он был вынужден оставить, так как не смог найти питание для двери, которую вскрыли солдаты. А ведь спасение было так близко. Судя по всему, отступая, инженер установил подавляющее устройство, чтобы оно отпугивало местных тварей, и тем самым, прикрыл себе тыл. Но оставался вопрос, как оно работало всё это время?

Капрал проследил за проводом, который тянулся от звуковой пушки вперёд по коридору. Этот путь не предусматривался картой, но десантник был практически уверен, что нужно идти именно туда.

— Я на разведку, — бросил он, двинувшись по коридору.

— Эй, нам в другую сторону! — крикнул Ментор.

— Жди меня.

Капрал уверенно чеканил шаг, следуя за кабелем, который когда-то давно протянул весьма живучий инженер. Теперь его изобретения, словно призраки, оживали тут и там, напоминая про своего создателя.

— Почему он не запитал этим кабелем двери? — десантник всё задавался одним единственным вопросом. — Всего лишь один