Уральский цугцванг - Дмитрий Нелин

Конечно, Ицхак тоже может меня кинуть. Доверять ему сейчас не имеет смысла. А с другой стороны, кто если не он, может помочь мне с поиском артефактов. Это был мой запасной план. Если наша суперкоманда проиграет Совету мне останется только сматывать удочки.

Вдалеке показался оранжевый УАЗик Белки. Я встал с лавочки и пошел к дороге. По пути я сунул в рот сахарного петушка и сразу почувствовал вкус босоногого детства. Точно такие же петушки мне варила бабушка. Сама. Коричневые на палочках из-под пломбира.

Машина остановилась, я открыл дверь и залез внутрь. Рыжая ведьма с подозрением смотрела на меня и хитро улыбалась.

— Что ты на кладбище в такой глуши забыл? — спросила она, — готовишься к земле?

— Некромантией увлекаюсь, — буркнул я.

— А что у тебя во рту? «Чупа-чупс»?

— Еще чего! — возмутился я, — чтобы русский ведьмак да химию заморскую жрал! Вот смотри!

Я вынул леденец изо рта, и Белка удивленно хмыкнула.

— Сто лет их не видела, — пробормотала она.

— Хочешь вспомнить вкус детства? — спросил я и протянул ей петушка. Я думал, что ведьма откажется или поморщится. Еххи бы точно так поступила, но Ольга была не из таких. Она, не выпуская руль из рук, наклонилась и взяла леденец в рот.

— Угумс! — довольно закивала головой ведьма, и я понял, что ей понравилось.

— То-то же, — сказал я, — отвези меня за это в Челябинск! Пожалуйста.

Ведьма изумленно посмотрела на меня, но ничего не ответила, так как ее рот был занят петушком.

Глава 22

Посредник

Челябинск встретил нас густым молочным смогом еще на подъезде к городу. Странный белый туман стелился по капустным полям и совершенно не двигался. Хотя на улице были яркий день и достаточно порывистый ветер. Аномалия какая-то. Просто чертовщина. Я посмотрел на Ольгу, но та вела себя абсолютно нормально. Туман висел только над полями, дорогу он избегал, так что мы миновали его, но насладились странным химическим, слегка сладковатым запахом. Этой ночью я снова ночевал у Филина. Машину ему уже доставили. Он был сильно удивлен, что механики Златы умудрились починить ее и даже что-то там улучшили. Сама хозяйка мне не звонила, и я ей не стал докучать. Вечером я многое рассказал магам Круга Спящих, но не стал упоминать цель сегодняшней встречи. Самый же интересный разговор ждал меня утром.

Мне позвонил Ицхак собственной персоной. Этот хитрый артефактор каким-то образом умудрился узнать про мои питерские приключения и копнул даже слишком глубоко. Поэтому разговаривал он слегка надменно, давая знать, что ему все про меня известно. Как ни странно, но цель его звонка была не про то, чтобы дать мне данные о встрече, а чтобы разболтать меня и выцыганить информацию об Идеалах — верхних мирах, в которые я отправил Алену. Но главный вопрос был прост — почему я сам не хочу уйти в Идеал.

На самом деле я уже четко знал на него ответ. Идеал — это конечная точка. Это посмертная пенсия и вечное счастье. По крайней мере так его все рекламируют. Наверное, миллионы людей хотели бы оказаться именно там после смерти, но только не я. Он будто для тех, кому совсем уж надоели поиски, кто готов забыть трудности жизни и этот мир. Может, я и сам зря ношусь со своим прошлым. Нутром чую, что мне еще рано. Я точно не хотел попасть туда прямо сейчас. Да и сам переход не казался мне так и надежным. Тамошний куратор говорил, что тело должно исчезнуть тоже, но это не прямой переход. Это все равно выход из тела и перенос сознания в иной мир в первую очередь. А что там будет дальше с телом — большой вопрос. Но возможен ли прямой переход и с телом, и с душой? Я бы сперва хотел найти ответ на этот вопрос, но похоже, такое чертовски сложно. Может, в самом деле в нашем мире существовали некие порталы в другие измерения. А может, есть и артефакты, способные на такой финт. Или спящие древние, обладающие подобной магией или силой.

Вот что-то подобное мне и нужно. Новый, неизведанный мир, в котором я окажусь без всякого обнуления и обновления. Со всеми своими силами и возможностями, и самое главное — телом. И это должен быть настоящий мир, а не какой-то там Идеал! Мир, в котором меня уже никто не достанет. Односторонний портал в нечто новое.

В общем, Ицхак явно решил поторговаться. Для меня это было вполне ожидаемо, так что удивляться тут было нечему. Старый торгаш никогда ничего не сделает за просто так. Если он не видит выгоды, то просто пошлет подальше. Вот и сейчас он хочет знать координаты. Нет, он не требует, но ласково намекает, что неплохо было бы мне с ним поделиться, иначе встречи может и не состояться. Хорошо. Для меня это уже все прошлая история. Так что цена еще не настолько высока. Пришлось идти навстречу. Ицхак очень обрадовался, так что сделка состоялась, пусть и по телефону.

Так что теперь нам с Белкой нужно было попасть чуть ли не в самый центр Челябинска. Мы быстро пронеслись по широким проспектам с типовой застройкой, и остановились где-то во дворе недалеко от набережной.

— Встреча пройдет на колесе обозрения, — сказал мне Ицхак, — просто усни рядом и иди туда. Голубая кабинка.

— Звучит очень не очень, — заметил я, — может все-таки розовая?

Ицхак просто положил трубку, тем самым давая ясно понять, что слушать мои шутки он не намерен. Ну и хрен с тобой. Как же магия без шуток? Без них она будет скучной и серой!

Ольга остановила машину и разложила задние сиденья. Места в «Уазике» было просто вагон. Я запросто поместился там чуть ли не во всю длину. Мне также выдали подушку и мягкий плед.

— Я схожу, прогуляюсь, — сказала Белка, — редко бываю в большом городе.

— Понимаю, — кивнул я, — если что, я позвоню.

Белка закрыла машину, а я лег спать, выходить из тела. На этот раз у меня это получилось из рук вон плохо. То ли я перенервничал, то ли просто не смог нормально расслабиться, но выкатиться из тела одним махом, как обычно, у меня не вышло. Вместо этого, я