Архимаг с Терры - Сергей Александрович Плотников

Они не знают, что человек, погрузивший самую козырную часть территории Алого Лепестка в хаос, действует в одиночку, поэтому вместо того, чтобы попытаться прощупать его местоположение и ударить в одну точку, бьют по площадям. Возможно, это и спасает нападавшего. Возможно, это не имеет никакого значения: его странное, розоватое силовое поле даже не мерцает, выдерживая комбинированный удар с большим запасом.

Вылетая из канализационного слива, черный силуэт словно взрывается роем синих искр — каждая из которых превращается в колкую, неразрушимую ледяную звездочку. Это красиво… Со стороны. Сидящая в засаде команда не способна оценить зрелище: большая часть мертва уже через пару секунд. Те, кому хватило скорости рефлексов, успевают закрыться индивидуальными щитами — но их всего трое. Впрочем, щит третьего мерцает и гаснет уже через секунду: болевой шок оказался слишком силен, боец теряет сознание — а с ним и шанс выжить.

Двое оставшихся — главарь и один из младших учеников — уже ничего не могут противопоставить неведомому вторженцу. Когда главарь падает грудой пылающего мяса, нервы младшего ученика не выдерживают, и он с воем вышибает окно, кое-как успевая подхватить себя телекинезом над самым Лепестком.

* * *

Что ж, теперь банкетный павильон… Или, с поправкой на окружающие реалии, «пиршественный зал»? Туда Мастер Пустоты не проложил ему телепортационный канал, так как это строение и окружающие его здания Мастер Стратиг защитил лучше.

Да Аркадий и не просил: до конца считал, что Пустотник заблуждается, и люди Стратига не станут напиваться накануне драки!

Хотя стоило бы привыкнуть, что границы человеческой самоуверенности с опытом не схлопываются, а раздвигаются.

Договоренность с Кириллом была такая: Аркадий убивает столько из сильнейших учеников, скольких сможет найти, плюс еще всех, кто сам плывет в руки, потом возвращается. Но…

Но такой подходящий шанс!

Вот они, окна зала по-прежнему светятся, через наушники шлема даже слышна музыка. В местном стиле, то есть простенький ритм, который у Аркадия ассоциировался не с Древним Орагоном, а народными рыбацкими плясками. С начала его миссии прошло всего шесть с половиной минут, с шансами там еще ничего не почуяли и не поняли — смотря в какой они степени подпития. Разве может быть случай удобнее?

Правда, Жнец знал по опыту, что частенько эти «удобные случаи» оборачиваются в итоге провалом миссии — или даже гибелью исполнителей.

Осторожный человек бы вернулся.

«Границы самоуверенности с опытом раздвигаются», — с усмешкой подумал Аркадий. Послевыпрыгнул из окна вслед за сбежавшим учеником, распахнул крылья — и еще раз их распахнул. Охранные амулеты Мастера Стратига не блокировали полет, но подсвечивали любого летуна, не представленного охранному периметру — тот же самый принцип, что и вокруг дворца Мастера Равновесия. Однако работали они только на телекинез. А Аркадий им пользоваться не стал, просто увеличил площадь своего крыла до размеров планера, способного поднять взрослого мужчину его размера — и довольно удачно поймал восходящий воздушный поток.

До самого пиршественного зала этой тяги не хватило, он был вынужден приземлиться под стенами и выбить стекло. Судя по хохоту пьяницы, который выпал в окно сразу же после этого, здесь до сих пор вторжение не обнаружили. Мило.

Ухватившись за подоконник, Аркадий без всякой магии и телекинеза подтянулся, перекинул себя внутрь залы. Как он и ожидал, длинное прямоугольное помещение со столом по центру, вдоль стола — пирующие. Относительно вдоль… Кто-то уже валяется под столом, кто-то на столе. Тем, кто еще сидят, подливают сноровисто снующие или даже летающие над столом служанки во фривольно-полупрозрачных нарядах, но за задницы их не щупают: те, кто мог и хотел, уже нащупались и обжимаются по углам, остальные больше заняты выпивкой, чем прелестницами. Та самая стадия пьянки-гулянки, после которой только деградация и отсыпон. Это он вовремя успел.

— Дру-х-х-х… Ты и вырядился… — кто-то повис у вторженца в скафандре на плече, хихикнул и постучал по шлему.

Аркадий даже убивать его не стал: просто стряхнул с себя, бедолага упал на пол и пьяно захихикал. А вот следующий участник пира, кажется, уловил угрозу, исходящую от влезшего в разбитое окно гостя. Он приподнялся со стула с угрожающим видом, но не успел ничего сказать или сделать, — серп Смеющегося Жнеца перерезал ему горло.

В следующую секунду по Аркадию чуть было не прилетело мощной воздушной атакой: длинным веретонообразным сгустком воздуха, которому ничего не стоило бы пробить скафандр! Аркадий почувствовал его эхолокацией, понял, откуда он вылетел, но не успел от него закрыться, успел только нырнуть под стол — чтобы через секунду вынырнуть снова, чуть дальше от того, кто выпустил по нему эту атаку, кастуя заклятье: мощный огненно-воздушный файерболл, один из своих любимых спеллов, который он мог сотворить за доли секунды и при любой степени усталости! В чем было преимущество такого улучшенного файерболла: благодаря воздушной капсуле он не рассеивался в пространстве и бил гораздо дальше, чем большинство заклятий этого класса.

Однако атаковавший его ученик Стратига — да, ученик, не сам Стратиг! — тоже был не лыком шит, и умудрился поставить блок. Заклятье рассеялось ворохом искр. «Хорошая реакция, мощный резерв, совершенно трезв», — быстро поставил Жнец диагноз своему нынешнему противнику. Зная, что нельзя переставать двигаться, Аркадий планировал бой на ходу, одновременно стараясь выключить из грядущего преследования Мегаплатформы как можно больше исполнителей воли Мастера Стратига. Следующим шагом ему удалось полоснуть серпом сразу по двум сонным артериям — это ребята удачно сидели обнявшись, пьяненько хихикая. Застольное панибратство до добра не доводит!

Ему плохо было видно нападавшего, но Жнец все же рассмотрел, что тот, в отличие от разряженных пирующих, одет во все черное, да еще держит в руках огромную, пылающую магией алебарду — опять алебарда, да что им всем, свет клином на них сошелся? Почему-то так мало людей разделяют любовь Аркадия и Дмитрия к более практичным сельскохозяйственным инструментам! Может, это тот ученик, которого не было в спальне?

Раздумывать было некогда, пора было бить: мужик с алебардой так и сыпал заклятьями, не давая ни секунды роздыха. Аркадий старался отвечать ему тем же, отчетливо понимая: сближаться нельзя, он встретил равного — если не сильнейшего! Нужно смотреть в оба, не подпускать его на длину алебарды, искать брешь в обороне.

Их драку заметили: раздались вопли, визги. Попытка скастовать самый маломощный «светлячок», на который Аркадий только был способен, с треском — точнее, со звоном! — провалилась: заклятье попало в чью-то невероятных размеров кружку и сдетонировало куда слабее, чем планировалось, убив всего нескольких едоков. Мимо