Имперский маг или приказываю лечить - Сим Симович

Они шли обратно к небоскрёбу молча, каждый погружённый в собственные мысли. Утренний туман постепенно рассеивался, открывая готические детали архитектуры. Крид ступал размеренно, руки сложены за спиной, взгляд устремлён вперёд. Ольфария шла рядом, время от времени поглядывая на своего учителя и размышляя о странности их отношений.

Несколько минут назад он был просто коллегой за завтраком. Сейчас снова превратился в непроницаемого мага, чьи мысли скрыты за маской безразличия. Как он умудряется так легко переключаться между ролями?

Подходя к главному входу клиники, они услышали топот копыт и лязг металла. К крыльцу подъехала роскошная карета с гербом на дверце — золотой лев на алом поле. Карета была окружена конной стражей в блестящих доспехах.

— Герцог Альфонс, — тихо сказал Крид, узнав герб. — Приехал раньше, чем я ожидал.

Из кареты выскочил мужчина средних лет в дорогом камзоле, его лицо было искажено тревогой. Следом вышла женщина в траурном платье, закрывающая лицо вуалью. И наконец, очень осторожно, два слуги вынесли носилки.

На них лежал молодой человек лет двадцати, и Ольфария сразу поняла, что это пациент с магическим раком. Даже издалека было видно, как болезнь поразила его организм. Кожа имела нездоровый серо-зелёный оттенок, под глазами залегли тёмные круги, а волосы местами выпали клочьями. Но хуже всего были его глаза — когда-то, наверное, ясные и живые, теперь они горели лихорадочным блеском.

— Мастер Крид! — воскликнул мужчина в камзоле, бросаясь к ним. — Спасибо, что согласились принять моего сына. Я герцог Ренальдо Монтефьоре. Это моя жена Изабелла. А это... — голос его дрогнул, — это наш сын Альфонс.

Крид кивнул с официальной вежливостью.

— Герцог. Мы ждали вас. Проходите в клинику, я сразу проведу осмотр.

Слуги внесли носилки в здание. Ольфария шла следом, не отрывая взгляда от больного. Молодой герцог был красив даже в своём ужасном состоянии — правильные черты лица, благородная осанка даже в положении лёжа. Но магический рак безжалостно пожирал его изнутри.

— Когда началось заболевание? — спросил Крид, направляясь к лифту.

— Три месяца назад, — ответил герцог-отец. — Сначала была просто слабость, потом начались кровотечения. Лекари не могли понять причину. Только архимаг столицы диагностировал магический рак.

— И сколько времени, по его мнению, осталось?

Женщина в вуали всхлипнула. Герцог стиснул кулаки.

— Неделя. Может быть, меньше.

Лифт поднимался к медицинским этажам. Альфонс вдруг открыл глаза и посмотрел на Ольфарию. В его взгляде не было страха — только усталость и какая-то печальная мудрость, которая не должна была появляться в двадцать лет.

— Вы... новый лекарь мастера Крида? — прошептал он еле слышно.

— Да, — ответила Ольфария мягко. — Меня зовут Ольфария. Мы вас вылечим.

Альфонс слабо улыбнулся.

— Красивое имя. И красивая надежда.

Двери лифта открылись, открывая вид на стерильные коридоры клиники. Крид уже отдавал распоряжения медсёстрам, его голос звучал чётко и профессионально. Носилки с молодым герцогом покатили в операционную, а Ольфария думала о том, что через несколько часов им предстоит сразиться с одной из самых страшных болезней магического мира.

И цена поражения в этой битве будет слишком высока для всех.

Операционная была залита ярким светом магических ламп, отбрасывающих резкие тени на стерильные инструменты. Альфонс лежал на столе без сознания, его грудь едва поднималась. Анестезиолог-тролль Грим настраивал аппаратуру, а Элиас готовил инструменты с обычной механической точностью.

— Активируй Око Познания на максимальную глубину, — приказал Крид, натягивая перчатки. — Тебе нужно увидеть структуру проклятия.

Ольфария сосредоточилась, и мир взорвался дополнительными красками. Но то, что она увидела, заставило её отшатнуться. Тело Альфонса было пронизано чёрными нитями — не обычной болезнью, а живым злом, которое пожирало его изнутри.

— Это