Ключи петроградские. Путь в академию - Мелалика Невинная

– Это долго, – протянул ворон.

– У меня много времени, – фыркнула я и положила на стол третий ключ. – Или наоборот: у меня больше нет времени!

Пернатый вскочил, взлетел на столешницу и осмотрел мою находку, будто все еще не веря своим глазам.

– Как это было с ректором? – пробормотал он. – Дольше, чем с тобой. Жил-был мальчик из интеллигентной семьи, с одной стороны военные, с другой – ученые, а мальчик умел говорить с городами. Совсем как ты – мог превращать территории в карты в своей голове, а карты легко соотносил с территориями, мог просить места привести его к нужной точке, мог найти самый короткий проход. Он не считал это искусством, просто своей особенностью. Кто-то рыжий, кто-то конопатый, а кто-то говорит с городами, – ворон произнес это почти моими словами. – Мальчик вырос, окончил школу, потом академию, пошел в армию, хотя мог бы не идти, в это время случился Афган, и он оказался там. Именно там он узнал о том, что архитектор. Не от своих даже узнал, от местных. Было дело, на пальцах ему пояснили, что он «тот, кто умеет строить пространство». Не то чтобы он сразу понял и принял, о чем речь, но да не важно. Вернулся. Возможно, кстати, благодаря этому и вернулся, женился, нашел место по способностям. Нет, не карты строить, в ОМОН с автоматом бегать, тем более что там уже и девяностые наступили. Тогда и дошло дело до нашей академии.

Ворон замолчал, точно перебирая в памяти некий узор, из которого он должен был показать мне только главную нить.

– Ее в какой-то момент очень жестко делили, – продолжил пернатый. – Одни хотели упразднить: зачем нужно искусство, когда востребованы совсем другие специалисты, другие – сделать чуть ли не единственной в странах СНГ, а еще музей… В нем много сильных артефактов, за которыми охотились все кому не лень. В общем, однажды его группу вызвали на разборку в этих стенах.

– И? – спросила я, когда ворон вновь замолчал.

– Если я тебе скажу, что он вытащил меч из камня и сразу стал ректором, это будет звучать более правдоподобно, чем то, что было дальше, – усмехнулся пернатый. – Если кратко, то они нашли друг друга и заключили договор. Академия решила, что ей нужен этот человек. Человек понял, что это место ему созвучно. Братков тогда, разумеется, разогнали, а для ректора начался путь к его ректорству.

– Он прямо вот так взял и договорился с академией? – протянула я.

– Скорее академия договорилась с ним, но не суть важно, – проскрипел ворон. – Важно то, что они совпали в своем видении этого мира и в целях.

Я попыталась представить, как это все могло происходить, а потом вспомнила себя и эпизод, где провалилась в чертеж (или что это было?). Вполне возможно, что примерно похожим образом.

– Он что, пришел и сказал: «Теперь я буду вашим ректором»? – смешливо уточнила я у ворона. – Хотя, конечно, если у человека в руках автомат, кто ж ему возразит.

– Ты же понимаешь, что были и другие люди – те, кто понял его потенциал, с кем он говорил об этом, – проворчал ворон. – В этой истории очень много людей, но тебе ведь нужно про ректора.

Я кивнула.

– Вот и слушай про ректора. В итоге ректор стал ректором, но ему пришлось пережить ускоренное обучение, развод, общение с бандитами и властями, а также магами всех мастей.

– А когда к нему пришли ключи?

– Не так давно, – нехотя ответил ворон. – Это история последних трех лет. Да, ключи к нему приходили дольше, чем к тебе, и у ложи было время нанести ему много визитов.

– Значит, он должен много знать про ложу?

– Нет, не больше, чем другие, – признался ворон. – Разве что с их методами познакомился поближе. Он почти всегда, что называется, спускал их с лестницы. Да, они пытались и по-хорошему, и по-плохому, но разговор почти всегда был коротким. Он прекрасно знал, что они искусны в обольщении, вот и отсекал практически все возможности для контакта.

– А Семенов? А ключ всех ключей?

– А Семенов, чтобы ты знала, тут давно. Был подающим надежды молодым специалистом и сам рано или поздно надеялся стать ректором, особенно когда шла речь о том, чтобы сделать академию платной. Так что его чувства можно понять. Что касается ключа всех ключей, то он пришел примерно год назад…

– А какие были события вокруг?

– Когда пришел первый ключ завета, происходила смена губернатора и правительства, – ответил ворон. – Новые люди решили вводить всякие перемены, чтобы красиво и громко. В том числе опять пытались взяться за академию. Когда пришел ключ всех ключей, в академии были серьезные проблемы со студентами. «Несчастные случаи», – это выражение ворон выделил особо, будто взял в кавычки.

– Несчастные случаи? – переспросила я.

– Да, – ответил он.

– Конкретно можешь сказать? – попросила я. – Что, например?

– Например, погибла дочь Дмитрия, – после некоторого напряженного молчания отозвался ворон. – Это признали несчастным случаем. Более того, выставили все так, что она была сама виновата.

– Семенов к этому причастен! – выпалила я. – Птиц, Семенов точно причастен или знает, кто причастен! А ложа помогла ему скрыть правду!

Ворон вздрогнул и не мигая уставился на меня. Пришлось рассказывать ему все, что со мной сегодня случилось, все, что я увидела и услышала.

Глава 35

– Вот что значит оказаться в правильном месте в правильное время, – пробормотал ворон, выслушав мой рассказ. – Я уверен, город тебя сам туда привел.

– Спасибо, конечно, городу, но мне-то что теперь делать? Я так понимаю, ложа каким-то образом давно узнала про меня и хочет, чтобы Семенов помешал мне поступить. Они, видимо, считают, что тогда я приду к ним, ну или они как-то меня к себе переманят. Блин, такие умные, а не могли предсказать, что я тоже про них в курсе и они мне уже не нравятся. Короче, ложа гарантирует Семенову, что никто не узнает его тайн, а он гарантирует им мой вылет из академии. С ректором, как я, опять же, понимаю, они предлагают ему разбираться самостоятельно.

– Правильно понимаешь, – согласился ворон.

– Слушай, а Семенов что, совсем дурак, если он принимал платежи на счет академии? Ректор же может начать разбирательство и найти, кто виноват, – вспомнила я и о левой бухгалтерии.

– Скорее всего, там есть чем крыть, – вздохнул ворон. – Совсем уж дураком Даниэль никогда не был, хотя ошибаться, разумеется, могут все. Ему требовалось утопить ректора – он нашел простой и топорный способ утопить ректора. И мне все же кажется, что если не об алиби, то об объяснении он позаботился.

– Интересно, как он может отказать мне в поступлении? – полюбопытствовала я. – У меня есть мастер-ключ, и я могу продемонстрировать комиссии умение им пользоваться.

– Даст тебе задание для четвертого курса, где нужен и ключ, и ритуал, и правильные слова… И все.

– А комиссия что, слепые и тупые? – изумилась я.

– Комиссия будет на его стороне, а тебе не положено знать, что это задание для старшего курса. Вот и все.

– Эти задания, получается, тоже были для старших курсов. Я же справилась!

– А с теми не справишься!

Мы замолчали и внимательно посмотрели друг на друга.

– И что делать? – спросила я.

– Тебя может спасти возвращение ректора, – ответил пернатый. – Он вернется, узнает о твоем случае, и все будет в порядке.

– Но, если он вернется, вдруг его тут же и… – Я запнулась, чуть было не сказав «расстреляют».

– Могут, – мрачно согласился со мной ворон, – но могут и не. По крайней мере, теперь ясно, что устранить его физически хочет не ложа. Либо она это скрывает и ведет свою параллельную игру. Все же я склонен доверять Никитичу, а он говорил, что те, кто сидит, связаны с теми, кто приходит, а все они – с проблемами ректора. Впрочем, может, он и нечто подобное имел