Случайный шаг - Эльхан Аскеров

– Сунь эту падаль туда и не забудь рогожу с гвоздем забрать.

– Зачем? – не понял кузнец.

– Рогожу в горне спалишь, а гвоздь от крови ототри и в первую же плавку отправь.

– Ага, завтра и перекую, – кивнул Векша, направляясь в указанную сторону.

Сунув труп в самые заросли, он вернулся обратно, деловито сворачивая испачканную кровью тряпку и оттирая ею же гвоздь. Все тем же быстрым шагом вернувшись обратно, приятели прихватили лучины и принялись осматривать полы и порог кузни на предмет пятен крови. К огромному удивлению Беломира, нашлось ее всего несколько небольших пятен. Как так получилось, он не понимал, но факт имел место быть.

Наконец пришло время разобрать найденное на трупе. Развязав один кисет, парень заглянул в него и, усмехнувшись, поддел приятеля:

– Да ты, друже, теперь богач. Глянь, с каким добром к тебе ворон залетал, – с этими словами он высыпал на ладонь десяток восточных золотых монет и увесистый брусок серебра. Здесь это называлось гривной.

– И вправду богач, – буркнул Векша, поворошив пальцем монеты.

– А вот это уже не смешно, – зло усмехнулся Беломир, вынимая из другого кисета несколько стеклянных фиалов с какой-то маслянистой жидкостью.

– Зелье, – с ходу заявил кузнец, бросив на них один только взгляд. – Извести кого-то приходил. У них в чести такое.

– Может, и так, – задумчиво кивнул Беломир, пряча фиалы обратно.

* * *

От дела их отвлек вызов старейшины, как решил про себя называть Беломир Далебора. Так ему было проще. Вбежавший мальчишка с порога протараторил, что их обоих желают видеть на околице, и, не дожидаясь ответа, умчался. Удивленно переглянувшись, приятели недоуменно пожали плечами и, убедившись, что вспыхнуть в кузне ничего не может, отправились на околицу. По пути они успели перекинуться мнениями, почему встреча назначена именно там, но уже через четверть часа дружно остановились, словно на стену налетели.

У ворот околицы собралось почти все население станицы. За околицей явно готовилось какое-то действо. В недоумении почесав в затылке, Беломир чуть пожал плечами и, оглядевшись, удивленно проворчал:

– Блин, или я дурак, или лыжи не едут.

– Чего? – тут же отреагировал Векша.

– Странно это все, говорю, – перефразировал парень свое выражение.

– Похоже, карать кого-то станут, – вытянув шею, задумчиво протянул Векша, оглядывая происходящее за околицей с высоты своего роста.

– А нам до того какое дело? – не понял Беломир.

– К Далебору пошли. Он скажет, – напомнил кузнец и решительно двинулся сквозь толпу.

Протолкавшись к старику, приятели вежливо поздоровались и дружно уставились на него с вопросительным выражением на лицах.

– Ага, явились, – многозначительно хмыкнул старейшина. – Тут стойте, сейчас начнут.

– Чего начнут-то? – не удержался Беломир от вопроса.

– Гонец от сотника был, баял, что тех, кто на тебя напал, сегодня пороть станут, – коротко пояснил Далебор.

– А нам-то что с того? – не понял Беломир.

– Так ведь на тебя напали. Тебе в первую голову и смотреть, – пожал старик плечами.

– Да нужны они мне, – фыркнул парень. – Там дел невпроворот, а я тут стану даром время терять?

– Не гоношись, – осадил его Далебор. – Дело непростое. К тому же тот сотник еще хотел с тобой самим побаять.

– А оно мне надо? – снова пожал Беломир плечами.

– Ну, поговорить-то ты с ним можешь, – фыркнул старик. – Никуда твои дела не денутся. Стой да смотри.

Вздохнув, парень коротко кивнул и, сложив руки на груди, мрачно уставился на суету, происходящую за околицей. Там, на луговине между станицей и воинским станом, княжеские бойцы установили пару длинных лавок, принесенных из трактира. Двух крепких молодцов уже раздели до пояса, и сотник громко что-то им высказывал. Расстояние до места действия было метров шестьдесят, так что разобрать, что именно он говорил, было невозможно.

Впрочем, Беломира это и не интересовало особо. Он сразу узнал тех двоих, что сопровождали нахального подростка. Сотник закончил говорить и сделал своим бойцам знак. Воины ловко уложили парней на лавки и тут же привязали, лишив возможности двигаться. Пара бойцов взялась за плети, и стан огласился воплями боли. Похоже, пороли драчунов не на шутку. Чуть пожав плечами, Беломир махнул рукой и развернулся, собираясь уйти.

– Стой, – жестко осадил его Далебор.

– Зачем? – не менее жестко усмехнулся парень. – Что я, порки не видел?

– Не в порке дело. Вон сотник идет. С ним побаишь, да пойдешь.

К околице действительно приближался сотник. Мрачно скривившись, Кречет снова пожал плечами и, вздохнув, переместился ближе к ограде. Подойдя, сотник кивком головы поздоровался с Далебором и, повернувшись к Беломиру, с мрачной иронией поинтересовался:

– Доволен ли?

– А мне что за дело, кого ты там порешь? – презрительно фыркнул парень. – Твои люди, тебе за них и ответ нести. Мне и своих забот хватает.

– Выходит, не держишь сердца на них? – помолчав, аккуратно уточнил сотник.

– Да плевать мне на холопов ваших, – отмахнулся Беломир. – Все, или еще чего знать хотел?

– Торопишься куда? – заинтересовался сотник.

– Сказал же, дел много.

– Погоди, – вздохнув, продолжил воин. – Княжич велел тебе за обиду виру отдать, – вынимая из кошеля серебряную гривну, закончил он.

– Я свою виру кровью беру, – фыркнул Беломир, не прикасаясь к серебру.

– Никак живота их лишить хочешь? – растерялся сотник.

– Хотел бы, они б уже померли, – отмахнулся парень. – Все, или еще чего сказать имеешь?

– Спросить хотел. Кто тебя ухваткам таким учил?

– Нашлись люди добрые, научили.

– И давно это было?

– Так я и теперь учусь.

– Не скажешь, – понимающе вздохнул сотник. – А не хочешь в сотне княжеской послужить? Таких воев князь ценит. Получишь все: и оружие, и коня, и одежу.

– Смеешься? – фыркнул Беломир. – Чтобы всякая сопля неумытая меня холопом звала? Да я ж его в первый же раз голыми руками удавлю.

– Ты гонор-то прибери, – сурово насупился сотник.

– А то что? – рассмеялся Беломир. – Не противники вы мне. Ни ты, ни вои твои. Ступай себе.

– Серебро возьми, – снова протянул сотник слиток.

– Себе оставь, – отмахнулся Беломир.

– Я княжью волю сполняю, а за службу мне и так добре платят, – всерьез рассердившись, огрызнулся воин и, коротко размахнувшись, перебросил слиток в руки парню.

Легко перехватив увесистый кусок, Беломир повертел его в руке и, чуть усмехнувшись, протянул Далебору, громко сказав:

– В казну стана положи. Даст род, кого и выкупим.

– Большие деньги отдаешь, парень, – осторожно высказался старик.

– А жизнь человечья сколь стоит? – повернулся к нему Беломир.

– Зря ты так-то, витязь. Не враг я тебе, – устало вздохнул сотник.

– Знаю. Потому и баю с тобой, а не рублюсь, – спокойно кивнул парень.

– У нас тут чернец пропал. Не видал его случаем? – вдруг спросил сотник, вонзив в