Призраки истины - Сергей Иванович Недоруб

Клан

Шептун подался вперед, глядя на экран. Изображение было невелико по размеру, но вполне отчетливо. Какая-то видеозапись.

– Что это? – спросил сталкер.

– Ваш караван.

– Откуда?!

– Снимал кто-то из засады. Тут многие с камерами ходят, ничего особенного.

Изображение зуммировалось до пределов, когда Шептун сумел рассмотреть знакомые лица. Вот идет Дровосек со своим карабином. Дальше кто-то с рюкзаками, не разобрать, кто именно. Мивина стоит на месте, шевеля мощной челюстью, ждет, пока все пройдут. Плетется Самопал – куда более свежий и задумчивый, нежели сейчас. А вот и Опер со своей камерой.

– За ними наблюдали, – пояснил Клинч. – Решили из куража заснять атаку. Вот, начали!

Прозвучали хлопки, вперед полетели дымовые шашки.

– Не так давно в Серой долине потерпел аварию вертолет, – пояснил Клинч. – Он вез оборудование и оружие. Часть этого добра попала в чужие руки. Именно этим и стреляли в ваших ребят.

Шептун почти не слышал его, прикипев взглядом к экрану. Раздалась пальба, Опер упал одним из первых. Купцы метались из стороны в сторону, динамики захлебывались от грохота.

То, что случилось дальше, сталкер воспринял с большим трудом.

Мивина свалился с пробитой грудью. Самопал спрятался за его телом, стащил с него винтовку и начал стрелять прямо в камеру. Шептун механически отшатнулся, изображение превратилось в феерию красок.

– Застрелил оператора, – пояснил Клинч. – Камера упала.

Следом послышались крики. Еще несколько выстрелов, и все стихло.

Раздался вопль Самопала. Камера смотрела в небеса, заволакивающиеся дымом.

– На записи этого не видно, но нападавших было всего трое, – продолжал командир. – Самопал убил всех врагов, но своих не спас. Смерть оператора ты видел, остальные услышал. Тут не сложно сложить два и два.

– Антоха! – звучал отчаянный голос Самопала из динамиков. – Вставай! Дровосек, ты чего?

Клинч пододвинулся поближе.

– Между нами, – тихо сказал он. – Когда ты остаешься единственным выжившим в передряге – это бьет по психике куда сильнее, чем любой другой исход. Ты сам испытал это полчаса назад, когда вернулся домой и обнаружил трупы. Так что, полагаю, эмоции Самопала тебе будут понятны.

– Что он делает? – прошептал сталкер.

– В данный момент? – Клинч прислушался. – Записывает послание Грачу, которое ты уже видел. На камеру Опера.

– Я не понимаю, – прохрипел Шептун. – Какого черта там творилось?

– Да все ты понял. – Майор выключил компьютер, но сталкер продолжил таращиться в него, будто тот хранил новые секреты. – Все ты понял, дружище.

– Самопал не предавал нас?

– Нет. Не предавал. Просто очень захотел, чтобы вы так думали.

– Но зачем? – Шептун обнаружил, что у него трясутся руки, и сжал ими голову. – Зачем Самопал оговорил себя?

Клинч молчал долго. Он моргал, собирался с мыслями и наконец ответил:

– Потому что он не верил в клановую систему.

– Что?!

– Самопал считал порочной саму идею коллективного образа жизни в Зоне. Он считал, что выжить тут могут только одиночки, что именно одиночки должны собирать артефакты, продавать их и тратить вознаграждение на себя. То есть он выступал за победу свободной воли. Разумеется, он не отрицал преимуществ отрядов и групп, но он не мог принять структуру клана, не принял того, во что выросли попытки Грача собрать всех под одной крышей…

– Я все равно не понимаю!

– Он захотел разрушить клан. Шептун, раскрой уши. Самопал никогда не желал физической смерти своим собратьям по клану – ведь вы поначалу приняли его как своего, терпели его, не прогоняли. Ты так и не понял, что за человек Самопал и до чего ему тяжело сходиться с людьми. Не знаешь, как сильно он ценил ваше общество. Вы все обращались с ним как с собакой, а он любил вас как братьев и отдал бы жизнь за каждого из вас. Но вы все были слишком поглощены своим величием, искали какую-то дурную великую миссию в Зоне. И при этом забыли о простых ценностях человеческой жизни. Самопал этого не принял и стал искать способ положить конец существованию «Набата». Он искал способ сломать вашу идеологию, веру в клан, заставить вас всех разбежаться. Доказать, что вместе вам не выжить.

– Откуда ты знаешь?!

– Самопал – мой агент.

Шептун даже протер глаза, думая, что спит.

– Твой агент? – пробормотал он.

– Не из военных. Он такой же бродяга, как и все вы, но однажды, придя ко мне с караваном, разговорился. Я, видишь ли, придаю большое значение психологии сталкерства, держу нос по ветру, стараюсь понять, как вам живется и чего не хватает. И Самопал согласился информировать меня. Я не знаю, когда он загорелся идеей, что это все чушь собачья и что клановая система несостоятельна. Наверное, в тот момент, когда Грач дал ему ключ. Как бы то ни было, Самопал углубился в духовные поиски. И решил, что ему нужно разогнать вас. Но как? У него не было авторитета, искусства оратора, ему даже поделиться своими мыслями было не с кем.

Майор внезапно хлопнул ладонью по плечу Шептуна, и тот вздрогнул.

– Но тут, – сосредоточенно сказал Клинч, – подворачивается случай. Атака на караван, при которой присутствовал Самопал, умудрившись при этом выжить. И он принимает неординарное решение. Объявить себя предателем, посеять панику в клане, побудить всех начать друг друга подозревать. Придумал мифические «Лезвия», членом которых якобы является. Исход тут был ясен – «набатовцы» бы разбежались по Зоне, а идея клана была бы дискредитирована.

Он снова отодвинулся от Шептуна, который впадал во все большее отчаяние.

– Все бы прошло как по маслу, не реши внезапно Грач спустить дело на тормозах, – продолжил командир. – Он находит хмурого «набатовца» и поручает ему миссию. Найти Самопала, вернуть и не задавать вопросов. Дает ему ключик. И с этого момента ситуация поворачивается в совсем удивительную сторону. Хмурый «набатовец» Шептун внезапно начинает агитировать за вступление в свою группировку каждого встречного. И создает противоположный эффект. Создает клан «Лезвий».

Шептун весь затрясся. Он с трудом дышал, ему стало невыносимо душно.

– Мы нашли тех, что напали на «Набат» на его территории. – Клинч снова пододвинул к сталкеру компьютер и нажал на кнопку. – Видимо, на них напали дикие звери или аномалия разнесла. Это случилось не более двух часов назад. Я полагаю, эти люди тебе знакомы.

Сталкер посмотрел. На экране один за другим мелькали фотографии трупов.

Рыжебородый «ирландец» с перебинтованным бицепсом. Посиневший «наркоман». Бухгалтер Семен с честным водителем Дублоном.

– Некоторые были живы, когда мы их нашли, – проговорил майор. – Им оставалось недолго, и мы пообещали прекратить их мучения, если они прояснят некоторые моменты. Всех этих людей сплотило одно и то же чувство – месть. Суть в том, что каждому из них встречался