Призраки истины - Сергей Иванович Недоруб

– Эй, Гривна, – окрикнул его бандит с опущенным пистолетом. – Не тебе решать такие вопросы, где ересь, а где нет.

– Во, – Гривна показал на него трубкой, – видели? Вот какие предъявы мне приходится выслушивать. Спокойно! – обратился он к бандиту. – Я понял, что вам жить не давало целый год, и сделаю выводы. В данный момент я перетираю с чушпанами из другого клана, как нам быть. Или ты вот так, с ходу, воевать с ними собрался?

– Ладно, – хмуро ответил новоявленный клановец. – Быстрее давай!

Шептун испытывал смешанные чувства. Вроде бы сбылась его заветная мечта – окружающие наконец начали понимать его состояние. С другой стороны, он сознавал, что любой клан может быть создан только в противовес «Набату». Во́йны группировок его совсем не прельщали.

– Братва, – обратился он к бандитам, – отдайте мне пленника. Признательность клана гарантирую. Когда вы…

– Минуточку, – произнес Гривна. – Сталкер, ты чего это творишь?

– Что такое?

– Ты ведешь переговоры не со мной, а с другими людьми. Это как понимать?

– Гривна…

– Зачем я на тебя потратил столько времени?

Шептун внимательно посмотрел на него. Было видно, что вожак действительно разочарован.

– А ты чего хотел? – спросил сталкер. – Думал, что я сейчас пойду против собственных устоев и начну уговаривать твоих друзей забыть про свободу и снова собраться под твоим сапогом? Гривна, я не привык врать. Я сегодня говорю то же, что и вчера: действительно, я ценю коллективы, в которых любой (подчеркиваю – любой!) человек может оспорить приказ лидера и выступить со встречным предложением, да еще и сделать это мягко. Только вчера ты меня из-за таких слов считал за лоха и наивного дурачка, всё жизни учил, а сейчас понял, что сам вступил в жирную и склизкую лужу. Вот и пытаешься сохранить лицо да подумать, как бы тихо-мирно вытурить меня вместе с проблемами. Я же говорю – мне не важно, чем вы все тут занимаетесь, какую перелицовку устраиваете. Отдай мне Самопала, я уйду, и «Набат» вас не будет преследовать. Это в равной степени касается всех присутствующих. Никому не нужны проблемы – ни вам, ни нам. Устраивайте кланы, революции, проводите реформы – это не мое дело.

– Волк, – покачал головой Гривна. – Одинокий волк, не знающий, к какой стае примкнуть…

– Я знаю свою стаю, – опроверг его слова Шептун. Он уже вспоминал нависающие скалы Когтя, костер Грача, родную палатку, смех товарищей. – И я забираю нашего волка. Приведите Самопала – либо начнем войну прямо сейчас! У меня больше нет времени на дурацкую болтовню!

Люди в черных плащах переглянулись.

– Что скажет Гривна? – спросил бомжеватого вида бандит.

Вожак бросил трубку на землю и растоптал ее ногой. В гробовой тишине треск прозвучал омерзительно.

– Гривна скажет, что он снимает с себя полномочия лидера, – ответил вожак. – Он забирает свое имущество и с верными ему корешами уходит на южную ферму. Он сделает это, независимо от того, что по этому поводу думает великий «Набат». Я отдаю Самопала.

– Пусть так, – сказал бомж. – Это твое дело. Я тоже за то, чтобы отдать Самопала. Мои приветствия «Набату».

– Бум! – сказал Гривна, имитируя колокол.

* * *

Шептун стоял за воротами базы. Кроме Сенатора, рядом никого не было. Их вывели наружу, чтобы они не присутствовали при дальнейшем урегулировании сложных взаимоотношений Гривны и остальных.

– Сенатор, – произнес сталкер, – ты не представляешь, как я тебе благодарен.

– За что? – улыбнулся шаман. – Мои услуги тебе не понадобились. Ты сам убедил Гривну поговорить с тобой, в первую очередь – за счет твоей же ночной атаки.

– Так получилось, – оправдывался сталкер. – Я ничего не изменил, лишь усугубил давний раскол, который у них был и раньше.

– Так совершаются все великие деяния, друг мой. Нужно просто уметь прийти в нужное время и подтолкнуть в нужном направлении. Или ты думал, что горы сворачиваются при помощи саперной лопатки?

– Мне тупо повезло.

– То, что ты раз за разом гнул свою линию, нельзя назвать везением. Нет, Шептун, это закономерный успех, просто ты долго шел к нему. Ты говорил, и в тебя плевали. Ты говорил снова, и в тебя бросали камни. Но однажды ты достучался до людей, и тебя поняли. Это то, ради чего ты все это время распространял идеологию клана. Ты победил.

– Еще нет. Мне нужно доставить Самопала на базу и передать Грачу. Пока я этого не сделаю, моя задача не будет закончена.

– Тогда желаю удачи вам обоим.

– Спасибо. Сенатор, а как ты так лихо всадил нож в того придурка? Я и не знал, что ты на такое способен.

Шаман рассмеялся.

– Просто не демонстрирую силу и не показываю слабости, Шептун, ничего более.

– Все равно это было невероятно.

– Может быть, может быть. Ты спрашивал меня, в чем была твоя ошибка во вчерашнем разговоре с Гривной. Полагаю, теперь ты знаешь ответ.

– Меня не слушали.

– Верно, Шептун. Не слушали, потому что считали слабым. Ты действительно нес слово, а не насилие, но любые речи бесполезны, если уши людей закрыты. Чтобы их раскрыть, порою приходится показать, чего ты стоишь.

– Аль Капоне говорил, что с помощью доброго слова и револьвера можно добиться большего, чем одним только добрым словом.

– Истинная правда, Шептун.

Сталкер провел рукой по лицу и сделал глубокий вдох.

– Даже не верится, что все позади, – признался он.

– Все только начинается, – сказал шаман. – Бывай, Шептун. Я пошел.

– Сенатор, подожди! Давай я тебя хоть с Самопалом познакомлю.

– Не надо, дружище. Для начала разберись с тем, кто есть Самопал. Не люблю я знакомиться с людьми в таких условиях. Если все будет хорошо, то приходи ко мне на Технопром, расскажи, чем все закончилось.

Шептун протянул ему руку.

– Бывай, Сенатор, – сказал он.

– Удачи тебе, сталкер.

Сенатор исчез быстро. Скрывшись за холмом, он не оставил ни единого следа, не примял ни единой травинки. Подобно духу Зоны, он пришел и ушел в нужный момент.

Сталкер продолжал стоять, закрыв глаза, слушая мир.

– Шептун, – прозвучало робкое приветствие.

Сталкер оглянулся. Метрах в пяти от него стоял Самопал – грязный, с перебинтованным коленом, но живой. Он растерянно смотрел вокруг.

– Меня отпустили, – сказал он. – Что происходит?

– Мы возвращаемся домой, – ответил Шептун.

Длинноволосый парень побрел к нему. На его правом бедре висел противогаз. Из-за спины торчало дуло. Самопал снял автомат и передал его сталкеру.

– Это тебе, – сказал он. – Гривна говорил, это твой.

– Мой. – Шептун принял «калаш». Автомат был в последней комплектации – подствольный гранатомет, оптический прицел, глушитель. Он смотрелся просто роскошно, насколько это определение может