Лекарь в мире ЗОМБИ 5 - Сергей Леонидович Орлов

Тарн, стоявший чуть поодаль, подошел ближе.

— Мы можем стабилизировать его трансформацию, — произнес он. — По крайней мере, временно. Достаточно, чтобы он не представлял опасности для группы.

— Тогда решено, — я посмотрел на собирающихся на площади людей. — Время поговорить с ними.

Я стоял перед жителями Красного Села, чувствуя на себе десятки настороженных взглядов. Многие все еще выглядели дезориентированными, другие откровенно испуганными. В глазах некоторых я видел недоверие, даже подозрительность. Они смотрели на меня — на мои измененные глаза, на темные линии, проступающие под кожей — и видели кого-то чужого.

— Я не буду ходить вокруг да около, — начал я, стараясь говорить спокойно и четко. — Ситуация сложная, но у нас есть план. Эти люди, — я указал на Ксалфу и Тарна, — специалисты по вирусу черных вен. Они разработали антидот, который уже вводят зараженным.

По толпе прошел облегченный вздох.

— Но есть проблема, — продолжил я. — Зараженных становится больше. Не только здесь — по всему региону. И источник заразы находится на севере.

— Какой источник? — выкрикнул кто-то из толпы.

— Я не могу раскрыть все детали, — ответил я, тщательно подбирая слова. — Но мы обнаружили источник заражения на севере. Моя задача — отправиться туда с небольшой группой и нейтрализовать его. Пока мы будем в отъезде, вам необходимо укреплять поселение, держать периметр и, что особенно важно, не вмешиваться в лечение зараженных в медблоке.

— Почему? — спросила женщина из первого ряда. — Если есть лекарство…

— Они в искусственной коме, — вмешалась Ксалфа, выступая вперед. — Любое вмешательство может навредить процессу лечения. Им нужен покой и постоянный медицинский контроль.

— А что с тобой случилось? — раздался голос Карелина, нашего инженера. — Ты выглядишь… иначе.

Я почувствовал, как все взгляды вновь обратились к моим глазам, к темным линиям под кожей.

— Это временная модификация, — я решил не вдаваться в подробности. — Она даст мне силы, необходимые для борьбы с источником заразы. Через три дня все пройдет.

— Три дня… — Олег шагнул вперед. — Столько вам хватит?

— Должно хватить, — я кивнул. — Мы выезжаем через час. Со мной идут Диана и Нина. Если у кого-то есть вопросы — сейчас время их задать.

Я обвел взглядом площадь, где стояли люди — наши люди, измотанные бесконечной борьбой за выживание, измученные новыми угрозами, но всё ещё не сломленные. Тишина, повисшая над толпой, казалась почти осязаемой.

Олег медленно вышел вперёд, расправив плечи. Старые шрамы на его лице, полученные в первые дни эпидемии, белели в утреннем свете, придавая ему суровый, почти героический вид.

— Мы удержим Красное Село, — его голос прозвучал над площадью, уверенный и твёрдый. — Но вы должны вернуться. Все вы. Это приказ.

В последних словах проскользнула неловкая попытка пошутить, и по толпе прокатился слабый, но искренний смешок. Напряжение немного ослабло.

У выезда из поселения нас ждал военный внедорожник — обычный армейский «Тигр» с бронированными бортами и усиленной подвеской. Единственным необычным элементом был едва заметный синеватый отблеск на лобовом стекле — тонкая пленка защитного покрытия, нанесенная Арбитрами.

— Модифицированный транспорт земного производства, — пояснила Ксалфа. — Мы лишь усилили броню и добавили несколько… улучшений. Незаметных, но эффективных.

Нина проверяла свою сумку с личными вещами, движения были отточенными и экономными. Она работала молча, погруженная в свои мысли. И только когда наши взгляды случайно пересекались, я видел в её глазах мимолетную тень страха, которую она тут же пыталась замаскировать сдержанной улыбкой.

Андрей стоял чуть в стороне. После инъекции, которую сделал ему Тарн, он выглядел спокойнее. Черные узоры на его руках едва виднелись под кожей, но я знал, что в любой момент они могут проявиться снова.

— Как ощущения? — спросил я, подойдя к нему.

— Странные, — он пошевелил пальцами, словно проверяя их работу. — Как будто внутри клетка с диким зверем. И я теперь я знаю, где замок и как его вскрывать.

Жители Красного Села собрались у ворот, чтобы проводить нас. Они держались на расстоянии, многие все еще с опаской глядели на Ксалфу и Тарна, но никто не произносил вслух своих подозрений.

Диана заканчивала последние приготовления, когда к нам подбежала Настя. Эта пятилетняя девчонка с недавно проявившимися способностями мини-Танка стала для нас почти дочерью после того, как осталась сиротой в первые дни эпидемии.

— Я еду с вами! — заявила она с той безапелляционной уверенностью, на которую способны только маленькие дети. Её нижняя губа уже подрагивала, готовая превратиться в упрямую гримасу.

— Настя, нет, — Диана опустилась на колено перед малышкой. — Это очень опасно.

— Не хочу здесь! — слезы уже блестели в глазах девочки. — Хочу с вами! Я буду холошей!

Диана бросила на меня напряженный взгляд. В нём читался невысказанный вопрос.

— Ты уверена? — тихо спросил я, отведя её чуть в сторону. — Там будет настоящий ад.

— Я не доверяю этим… существам, — Диана кивнула в сторону Арбитров. — Настя — псионик. Что если они захотят её… забрать?

Я мрачно кивнул. После того, что мы узнали, любое развитие событий казалось возможным.

— К тому же, у неё силовое поле, — добавила Диана. — В крайнем случае, оно защитит её лучше любой брони. И если не брать её… — она бросила взгляд на рыдающую малышку, — она может попытаться пойти за нами сама.

Я колебался, мысленно взвешивая все «за» и «против». Брать пятилетнего ребенка в логово Улья? Безумие. Но оставить её здесь, с этими Арбитрами и их непонятными планами? Что, если они захотят изучать её способности? Она ведь так молода, её дар только формируется… Идеальный объект для экспериментов. Мысли о том, что мы можем не вернуться, что Настя может остаться одна в этом чертовом мире, где людей используют как подопытных крыс, заставили меня принять решение.

— Решено, — я повернулся к Насте. — Ты едешь с нами. Но будешь делать всё, что скажет Диана. Всё, понимаешь?

Девочка просияла, слезы мгновенно высохли, и она бросилась обнимать нас обоих.

— Я буду самой холошей! Обещаю-обещаю-обещаю!

— Пора, — Ксалфа стояла у