Книга воздуха - Елена Булганова

– Мы догадывались. Но не собирались использовать тебя, чтобы запасаться талантами.

– Можно узнать, почему?

– Конечно. Мы ведь не знаем, какую цену Хронос заплатил и еще заплатит за свои художества. Но мы в курсе, что деяния Наследников под строгим контролем. Твои друзья никогда бы не согласились использовать тебя, не зная последствий.

«Ладно, остановимся пока на этом, – в приступе благоразумия сама себе сказала Весна. – Не стану так уж сразу выбалтывать, что этот талант дан мне бесплатно и легально».

– Прошу, не обижайся, – француз выглядел удрученным. – Мы все очень дорожим тобой, Лида. В память об Анне…

– Анна жива!

– Уповаю на это вместе с тобой и Маратом. А ты уже здесь и в курсе происходящего. Скоро может наступить момент, когда нам необходима будет твоя помощь.

Весна навострила уши.

– Речь ведь теперь идет о судьбе мира в целом. Если шаговые реальности из-за наших войн начнут слишком отличаться – это приведет к катастрофе невиданных масштабов. Впрочем, Марат тебе лучше все объяснит.

Жером приложил согнутую ладонь к глазам, посмотрел прямо на солнце. Лида бросила взгляд туда же, заметила крохотную темнкю точку в голубеющем небе.

– Марат?

– Да. Я сразу связался с ним, когда понял, какая гостья к нам пожаловала. По счастью он был в России и немедленно все организовал. Вертолет доставит тебя на встречу с ним.

– Почему он сам не прилетит на остров? – Ощутила Лида холодок тревоги.

– Это опасно. Марат – лидер сопротивления, за ним наверняка ведется наблюдение. Островок защищен, но мы стараемся не рисковать, чтобы сюда не высадилась армия Хроноса. Еще, Лида, передаю тебе просьбу Марата и прошу сам: в случае чего-то непредвиденного немедленно возвращайся в свою реальность. Не геройствуй! То, что кажется правильным в определенный момент, на поверку может оказаться крайне необдуманным поступком.

– Ну да, мне же еще мир спасать, – хмыкнула Весна.

Жером рассмеялся невесело, блеснули крупные белоснежные зубы. Тени от ветвей на лице вечника делали его внешность еще более причудливой.

– В город тебя доставит Вильгельм, или просто Вилли, он же будет охранять. Но мешать вам не станет. Что-то мне подсказывает, у тебе есть что рассказать своему другу – такого, о чем только ему можешь поведать.

Девушка подивилась его догадливости.

Утонченный с нежным почти девичьим профилем вечник Вилли был галантен и молчалив. Но, помогая девушке устроиться в кабине, так и пожирал ее любопытным взглядом прозрачно- голубых продолговатых глаз. Таких же прозрачных, как озеро под брюхом вертолета…

Лида едва не ахнула от восторга, когда они разом оказались в воздухе – она никогда ни на чем не летала прежде. Вверху буйствовал сильный ветер, вертолет нещадно мотало. Весна поскорее напомнила себе, что вертолет может разбиться, а она –нет.

«Или могу? Если этот Вилли замаскированный враг и швырнет машину вниз, что тогда? Он выживет, а я разобьюсь?»

На парня косилась с опаской, уж больно небрежно он общался с рычагами своими хрупкими длинными пальцами. Впрочем, совсем скоро внизу появился первый населенный пункт – и девушка жадно прильнула к иллюминатору. Ведь там, как ни крути, был другой мир, другая реальность. Когда пролетали над поселком, она не сумела разглядеть свой дом, зато потом увидела дворец – такая привычная по схемам и фотографиям золотистая подкова среди зелени.

Парк они перелетели, сели на пустыре в восточной части города, и дальше отправились пешком. Вилли на ходу непрерывно что-то мурлыкал себе под нос, Лида крутила головой и никак не могла понять, узнает она городок или нет. Храмы не изменились, а дома вроде прежние, но стоят чуточку не на своих местах. А вот пешеходку она отлично узнает, и народа не ней полно. Как же странно…

– А куда мы идем? – спохватилась она.

– Тут есть развалины древней кирхи, – с готовностью и с сильным немецким акцентом пояснил ей Вилли. – Там тебя будут ждать. Я тем временем посижу напротив в кафе. Но глаз с вас не спущу, мало ли что.

– А если – что? – не удержалась Лида. – Прибежите на помощь?

Утонченный Вилли и за штурвалом-то выглядел странновато, а уж в драке никак не вообразить. Вот с дирижерской палочкой в руках Лида его представляла прекрасно…

– Не прибегу, но информирую наших, кто вас схватил и куда поволок, – безмятежным тоном сообщил Вильгельм. Весна хмыкнула, потом судорожно вздохнула. Она все больше волновалась.

Вот впереди развалины кирхи, фронтальная стена пока держится, но и в ней чернеет провал, частично прикрытый железной заплатой темно-бурого цвета. Сбоку каменная лестница уводит вниз в один из уцелевших притворов, но ступеньки почти все раскрошились. Из полутьмы тянет прохладой, и там уже стоит неподвижно некто высокий, в темной одежде. Сердце у Лиды запрыгало с бешенной скоростью, она не заметила, как испарился ее провожатый. Едва девушка приблизилась к провалу, как фигура в один стремительный прыжок оказалась рядом с ней.

– Весна, поверить не могу! Как будто вчера видел тебя в последний раз!

Руки парня сжимали ее плечи, вертели, как куклу. Она, конечно, узнала его по фотографиям – своего напрочь забытого бывшего одноклассника и друга. Марат был прежним и совсем другим одновременно, с угловатого лица юноши на нее смотрели мудрые глаза человека, пережившего века. Он улыбался одними губами, тогда как в глазах давно поселилась беда, и не отпускал плечи девушки, словно боялся, что она может исчезнуть. Лида, справившись с первым шоком, обхватила друга за шею, чмокнула в щеку.

– Я все думал, встречу ли тебя когда-нибудь, – невнятно проговорил Вельшин и пригладил ее волосы, стоявшие дыбом после перелета. – Так и знал, что ты не утерпишь, рванешь сюда. Выкладывай, как сама, как ребята?

– Все отлично, – заверила его Лида. – Твои младшие…

– Про них знаю, просил Жерома метнуться к вам и все разузнать. Он и мать мою нашел, она сейчас в больничке при женском монастыре. Пусть так, ей там лучше. А малышам у Саниных хорошо, и я за них очень рад.

– У-у, да ты и без меня все знаешь, – шутливо огорчилась Лида. – О чем тогда рассказывать? А, вот, Милка замуж собралась. Ты ведь помнишь Журавку?

Парень усмехнулся горько, почти сердито:

– Не задавай дурацких вопросов, Весна. Я никого и ничего не забыл, а уж год после твоего появления в нашей школе помню по минутам. За Милку рад. Кто счастливчик?

– Твой друг Алексей.

– Да неужели? Супер! Ему круто повезло, так и передай.

Улыбка и напускной энтузиазм