Ненормальный практик 9 - Отшельник Извращённый

— Именно.

Ни извинений. Ни попыток смягчить. Просто сказал правду. Как император мог доверять Лорду-эфироправу, который мог в одиночку снести всю столицу? К тому же, какие у наследника Северовых намерения? О чём он думает? Враг ли он? Нет, невозможно позволить Лорду забытого Северного княжества охранять столицу, исключено.

Александр же кивнул от такой честности. Это самое главное, что прозвучало в их разговоре.

— Ладно. Я услышал, что хотел. Теперь касательно дела, — взяв карандаш, он крутил им меж пальцами. — Моё вмешательство в дела Империи на Востоке стоит куда больше половины Северного Княжества. Ну раз Вы сами предложили назвать любую цену…

Николай, удивившись, что НЕ СМОТРЯ НА КУЧУ НО! Ненормальный Практик, кажется, всё равно собирается взяться за эту адскую работёнку!

— Просто скажите СКОЛЬКО, и я всё организую, — кивнул он со всей серьёзностью.

— Сначала я подумал о Сочинском княжестве, — признался юноша. — Обо всём, до последнего квадратного метра. Но затем подумал, какой смысл? Половину Севера я отдал ещё вчера под власть ещё одной Северовой. — от этих слов Николай и старец явно оказались в замешательстве, малец же продолжал. — Так зачем мне править югом? Или ещё какой-то землёй? Затем проскочила мысль о деньгах. Золоте. Но и они мне ни к чему. У Корнелии полным-полно денег, у Изабеллы ещё больше, повезло мне с невестами, — и усмехнулся, пока Николай с Волконским пытались понять ЧЕГО Ж ОН ХОЧЕТ! Александр же продолжил, — Так что, понятия не имею что Вы можете мне дать такого, чего у меня нет.

Вновь тишина.

У старца Волконского сдвинулись брови. А малец знает себе цену. Ни земли ему не нужны, ни богатства. Такого не купить. Идеальный союзник и потенциально наихудший враг. И всё же — он договороспособен. Но что им движет? Ради чего он готов рискнуть своей жизнью и спасти положение Империи на Востоке?

Александр крутил карандаш, а затем воткнул тот в стол. Вообще охренел! С другой стороны — это просто мебель, разве она важна в столь весомых переговорах?

— Придумал. — произнёс он. — Что насчёт Вас, Волконский? Готовы ли Вы стать моим слугой навеки, в качестве цены? По мне так лучше владеть Лордом-эфироправом, чем княжеством. Готовы ли Вы, император, — перевёл юноша взгляд со старика на Николая. — оплатить его жизнью за спасение Востока?

Теперь тишина стала иной.

По сути, Волконский был в годах, сколько ему осталось? Пять лет? Десять? Старость уже давно овладела его телом, но пока что не сразила — сопротивляется старый как может, и пока успешно. Но увы, тенденция такова, что каждый год давит на его тощие старческие плечи всё сильнее, сильнее и сильнее. И не только он это понимал, Николай тоже. Император тут же взглянул на юношу, тот делал вид, что любуется картой, дав тем самым поиграть Лорду и Императору в гляделки. Николай посмотрел в уставшие голубые глаза старца, безмолвно спрашивая разрешения продать его жизнь. Старый слуга не был против. Если цена спасения империи всего лишь его старческая жизнь, да будет так. К тому же, Ненормальный Практик не был психопатом и головорезом, то же говорило и досье. Своенравный конечно, ещё и со странным взглядом на жизнь, но простым людям тот никогда не вредил. Более того, на фронте старался защищать соотечественников как мог.

— Степан Иванович, Вы уверены? — всё же спросил Николай.

— Если этот молодой человек найдёт применение столь старой плоти, смахнув с ту пыль, я готов, Ваше Величество, — и взглянул на юного Северова. — Я согласен, Ваше Сиятельство, но и у меня будет условие.

— О, если Вы волнуетесь о том, что я заставлю Вас воевать против Империи или её граждан, можете не беспокоиться, как я и говорил ещё в прошлый раз, я не враг Российской Империи, а потому не вижу смысла натравливать Вас против своего же дома.

Старец кивнул:

— Вы поняли это по одному моему взгляду?

Юный Александр улыбнулся, глядя ему в глаза:

— Человек, отдавший свою жизнь службе… Что ещё его может интересовать как не судьба империи, которой он служил все эти годы? Иначе всё для него стало бы напрасно, потеряно, как и смысл его жизни.

— Благодарю за понимание, Ваше Сиятельство, Вы мудрее своих лет, — склонил голову Волконский.

Александр кивнул ему и перевёл взгляд на Императора:

— По поводу второй половины княжества, что также входит в цену, — и ухмыльнулся, но без издёвки, а скорее от удовольствия, при чём личного, ведь сделка-то и правда хороша! — Можете приступить к оформлению, Ваше Величество. Уверен, даже эта цена не столь высока за спасение крепости и всего гарнизона, если те ещё живы. Вы ведь понимаете, что попади я туда, на меня тут же объявят охоту. Так что постоять там в качестве мебели не выйдет. Вряд ли китайцы с японцами испугаются ещё одного Лорда-эфироправа, мне придётся вступать с ними в бой. И вряд ли это будет лёгкой прогулкой.

Император выпил, всё ещё не мог отойти от условий сделки, но кивнул:

— Понимаю.

Александр кивнул в ответ и произнёс:

— Кстати, что насчет того, чтобы помимо меня, нанять ещё одного Лорда? Я о Магнусе.

Император с Волконским переглянулись.

— Вы серьёзно? — прохрипел старец.

— Вполне, — кивнул юноша. — Только цена будет кусаться. Сами понимаете, кто такой Магнус. Сильнейший Лорд Британии. Нам, конечно, придётся замаскировать его, чтобы азиаты не смекнули о том, что Британия и Российская Империя действуют вместе, но всё это вполне реализуемо. При чём, если учесть, что Магнус будет участвовать, шансы на сохранение позиции кратно возрастут. К тому же, мы смогли бы ещё за отдельную плату подсобить на соседних точках, а не только с крепостью Крепкий Орех. — и задумчиво добавил, — если конечно выживем.

— Это всё меняет… — ответил тихо заворожённый Николай. Он может нанять не только одного Ненормального Практика, но и Великого Магнуса! И ЭТО НЕ ШУТКА! СИЛЬНЕЙШИЙ БРИТАНСКИЙ ЛОРД-ЭФИРОПРАВ В БИТВЕ ЗА ВОСТОК, ЕЩЁ И НА СТОРОНЕ ИМПЕРИИ!

— Именно, — улыбнулся юный Северов. — Думаю, стоит обсудить цену, за которую Магнус примется за работу.

— Вы гарантируете его участие, князь? — всё-таки решил уточнить Николай.

— Я бы не поднимал данный вопрос, если бы это было не так, не люблю пустословие, — хмыкнул юноша.