Отставникъ - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

— Михаил Юрьевич, время уже позднее, дорога завтра длинная, нам следует отдохнуть, — сказала Вера, когда мы с ней подходили к своим номерам.

— Госпожа Холодная, даете мне от ворот поворот? — шепнул ей на ушко, притянув к себе.

— Господин поручик, что вы себе позволяете? Вдруг нас коридорный увидит или кто-нибудь из постояльцев? — прошипела та, но вырваться и не подумала.

— Ты уверена, что заснешь одна? — провел пальцем по щеке девушки. — Обещаю, сильно не приставать.

— Так бедная овечка и поверила серому волку, — усмехнулась Вера.

— Волк совсем не страшный, он очень покладистый, дружелюбный и красивый, — сказал я и насторожился, сработала интуиция и комочек просигнализировал об опасности.

По лестнице спешно поднимаются трое, почти бегут и их намерения мне не нравятся.

— Быстро в номер! — рыкнул на ничего не понимающую подругу.

Прижал пискнувшую актрису к двери и вытащил из кармана ключ, а вторую руку положил на рукоять револьвера, который постоянно с собой ношу.

— Господин поручик, стойте! На пару слов! — раздался крик из коридора.

Ключ повернул в замке, впихнул девушку внутрь, а вот сам войти не успел. Раздались выстрелы, пули ударили об косяк, чему поспособствовала выставленная даром защита, изменив траекторию. Отшатнулся к противоположной стене и два раза выстрел в ответ.

— Черт! — ругнулся, заметив, как проявилось мерцание возле одного из нападавших. — Одаренные!

— Поговорим? Не прячьтесь! И не надейтесь, что кто-то придет на шум перестрелки! — раздался чей-то уверенный голос. — Мы погасили все звуки на этом этаже.

Молчу, пытаюсь оценить потенциал врага. Даром обладают двое, третий использует какой-то прибор или артефакт, с которым никогда не сталкивался. Дело еще в том, что нападавшие не спешат меня убивать, точнее, не стреляют и желают пообщаться. Все из-за амулета генерала или это что-то другое?

— Господин Голицын, мы представляем некое сообщество, которое желает сделать вам предложение, — вступил в разговор человек, не имеющий дара. — На прием прийти не могли, — он усмехнулся, — по независящим от нас причинам.

— Стреляли зачем? — поинтересовался я, прикидывая свои возможности.

Ударить энергетическими потоками задействовав дар? Сомневаюсь, что пробью двойной щит, который слабо мерцает перед неизвестными. Кстати, они не спешат подходить, держат определенную дистанцию. Делаю шаг вперед и вижу, что противники отступили на такое же расстояние. Между нами, метров пятнадцать, следовательно, они рассчитывают, что нанеси я удар или начни стрелять, то сумеют опасность блокировать. Получается, использование дара на больших расстояниях нецелесообразно. Почему? Хм, окружающие потоки начнут на них влиять! Но если подчинить их себе или, допустим, огненному шару, который начнет вбирать в себя энергию, то последствия окажутся непредсказуемы. Точнее, взрыв произойдет такой силы, что сметет все на своем пути. Но это в теории, не факт, что на практике такое возможно. Следовательно, требуется проводить эксперименты и осваивать полученную силу, а не только заниматься медитацией и пытаться раскачать комочек. Кстати, знаю, что он стал у меня сильнее, но при этом не увеличился в размерах. Нонсенс? Нет, мне не хватает базовых знаний! Мелькнула мысль вернуться к профессору Статкевичу и открыться перед ним, надеясь, что тот чему-нибудь обучит.

— Поручик, это была проверка, — ответил на мой вопрос кто-то из троицы. — Убивать никто вас не думал, требовалось убедиться, что обладаете силой. Предлагаю встретиться в трактире напротив гостиницы. В этот час там полно народа и вам ничего грозить не будет.

— Хорошо, подойду через десять минут, — подумав, согласился я.

Похоже, они действительно желают пообщаться. Зачем? Узнаю позже. Нападавшие ушли, а я поспешил в свой номер.

— Слава Богу! Ты цел! — прильнула ко мне Вера, как только вошел. — Кто это был? Чего хотели?

— Хотелось бы самому узнать, — усмехнулся я. — Сильно испугалась?

— Не успела, все очень быстро произошло. Кстати, попыталась кричать, но звук выходил не громче шепота. Тобой заинтересовались одаренные, но, думаю, эти ничего общего не имеют с теми, кто служит на благо империи.

— Об этом догадался, — усмехнулся я. — Идем, провожу тебя в твой номер, а сам схожу с ними пообщаюсь.

— Это опасно! Сообщи в жандармерию, — выпалила девушка, обхватила меня и прошептала: — Не ходи, не отпущу. Что буду делать, если не вернешься? Придется самой за руль сесть, а водить умею плохо и точно разобьюсь! — привела аргумент Вера.

— Все будет хорошо, — погладил ее по голове и осторожно разжал руки. — Пойдем.

Она еще пыталась меня убедить остаться с ней, даже использовала исконно женский прием, пытаясь соблазнить. Пообещал, что обязательно приму ее предложение, но позже. Оставил подругу в ее номере, а сам вернулся в свой. Взял пачку патронов, Бульдог в карман штанов, нож на щиколотку, револьвер за пояс, короткая медитация и поспешил к месту встречи.

В трактире и в самом деле полно народа, но сильно пьяных не увидел. А вот поджидающую меня троицу заметил сразу. Перед ними кружки с пивом, сидят расслабленные и чему-то улыбаясь переговариваются.

— Меня ждете? — спросил, опускаясь на свободный стул, рассматривая молодых людей, примерно моего возраста.

Судя по выправке, то они в армии не служили, одеты неплохо, но как-то неряшливо. Студенты? Не факт. В глазах азарт, дар у двоих парней приличный. Сопоставим ли с моим? Не готов ответить, не знаю, как сравнить.

— Господин поручик, не беспокойтесь, мы вам зла не причиним, — ответил парень и представился: — Меня зовут Федор, а это Андрей и Виктор, — он попеременно указал на своих приятелей.

— Слушаю вас, — коротко сказал я.

— Угощайтесь, если не брезгуете, — подвинул ко мне кружку с пивом Федор. — Специально для вас заказали и, не подумайте, ничего не подмешивали. Если пожелаете, то проверьте, вам же труда не составит, — он пристально посмотрел на меня.

Ждет как отреагирую?

— Благодарю, уже поздно, а завтра за руль. Если пива напьюсь, то придется остановки часто делать, — отрицательно покачал я головой.

— Ваша правда, — хмыкнул Андрей, — такой напиток способствует мочеиспусканию.

Медик? Слишком он обыденно произнес слово, которое далеко не каждый использует в разговоре.

— У меня не так много времени, — намекнул парням и скрестил руки на груди.

Опасности не ощущаю, они действительно хотят поговорить и, думаю, сделать некое