Вирус Aeon. Заражённый рассвет - Татьяна Кравченко

скрывались годы исследований, надежд и немыслимых ужасов. Сейчас оно стояло безмолвным и покинутым. Высокий забор, увитый колючей проволокой, окружал комплекс, словно последний рубеж, отделявший прошлое от настоящего кошмара. Главные ворота были распахнуты настежь. Петли скрипели от ветра.

— Это плохой знак, — пробормотал Оскар, напряжённо оглядываясь.

Ливия подошла ближе, наклонилась. На бетоне темнели пятна крови, густой и почти чёрной от времени. Следы вели внутрь, за ворота.

— Здесь была драка, — сказала она, поднимаясь. — И кто-то был ранен... или хуже.

Эд поднял руку, показывая группе остановиться. Он подошёл к маленькой сторожке рядом с воротами, где когда-то сидела охрана. Дверь была приоткрыта. Осторожно, с ружьём наготове, Эд заглянул внутрь. Из темноты ему в лицо пахнуло запахом железа, пыли и чего-то... испорченного.

— Что там? — спросила Мия, тихо подойдя.

Эд молча махнул рукой, приглашая остальных войти. Внутри маленькой комнаты царил хаос: перевёрнутые столы, разбитые мониторы, на полу валялись разорванные документы. На стене красовалась большая капля крови, стекающая вниз сухими потёками.

Но больше всего привлёк внимание странный звук.

— Пикает... — прошептала София.

В углу, на полу, мигая тусклым зелёным светом, работал маленький переносной радиопередатчик. На экране отображалась короткая запись:"КОД 17. ЭВАКУАЦИЯ. ПОМОЩИ НЕТ."

Все переглянулись.

— Они пытались вызвать подкрепление, — мрачно сказал Эд. — Но никто не пришёл.

— И если здесь были заражённые... — Ливия замолчала, не желая заканчивать мысль.

— ...то всё пошло к чёрту, — закончил за неё Оскар.

Питер щёлкнул выключателем, и навязчивое, тревожное пиканье передатчика разом оборвалось, подарив им несколько секунд оглушительной тишины.

— Подождите, — Мия с недоумением оглядела комнату. — Откуда тут вообще электричество? Когда во всём мире… тьма.

Ливия, не говоря ни слова, вышла на улицу и указала стволом автомата вверх, на крышу здания. Остальные последовали за ней.

На фоне постепенно темнеющего неба чётко вырисовывались ряды тёмных прямоугольников, усеивавших кровлю. Их стеклянные поверхности тускло отсвечивали последними лучами солнца.

— Так же, как и в нашей лаборатории, — голос Ливии прозвучал почти что с ностальгической грустью, но в нём чувствовалась и твёрдая уверенность. — Солнечные панели. Массивные. Возможно, внутри ещё есть дизельные генераторы на случай непогоды. Это место… — она обвела взглядом монолитные стены, — полностью автономно.

— Независимый островок в море тьмы. Они всё продумали, — добавил Эд.

— Нам нужно войти, — решительно сказала Ливия. — Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать. Там могут быть ответы. Вакцина. Или что-то ещё.

Эд кивнул:

— Двигаемся осторожно. Проверяем каждый угол.

Их лица были бледны, но решимость горела в каждом взгляде. Они пересекли двор, подойдя к массивным дверям главного входа. Одна створка была приоткрыта. Внутри царила полутьма, кое где, уцелевшие лампы на стене, мигали аварийным светом. Эд глубоко вздохнул, подняла ружьё и сделал первый шаг в неизвестность. За ним, один за другим, последовали остальные.

Глава 7. Новые эксперименты Совета

Институт принял их в свою ледяную пасть. Воздух был тяжёлым, спертым, и пах не только сыростью, но и чем-то ещё — медленно разлагающимся.

— Держитесь рядом, — тихо сказал Эд, его голос эхом прокатился по пустому холлу.

Их шаги были приглушёнными. Каждый скрип пола, каждый стук ботинка по мусору звучал здесь, будто выстрел. Кабинеты и комнаты были разбросаны по обеим сторонам коридора, двери в некоторые были распахнуты. Внутри виднелись перевёрнутые столы, разбросанные бумаги, разбитые пробирки. На стенах кто-то наспех писал маркером — короткие надписи:

"ОНИ ПРОРВАЛИСЬ","НЕ ВЕРЬТЕ НИКОМУ","БЕГИТЕ".

— Чёрт... — пробормотала Мия, останавливаясь перед одной из дверей. — Тут был настоящий кошмар.

Ливия склонилась над одной из лабораторных записей, валяющихся на полу. Там были данные о мутации вируса. Быстрые заметки, написанные в спешке:

"Инфицирование — через дыхательные пути... Контроль потерян... Последний этап — необратимый."

Она передала лист Эду. Тот мельком прочитал и сжал его в кулак.

— Они сами не поняли, что натворили, — сказал он мрачно.

Двигаясь дальше, они наткнулись на маленькую комнату отдыха для персонала. Пустые чашки на столах. Упавший телевизор. И в углу — тело в лабораторном халате, свёрнутое в комок. Половина головы была пробита пулей.

— Он сам себя убил, — тихо сказала София, глядя на труп.

— Или его кто-то добил, — мрачно добавил Питер.

И снова тишина. Только треск разбитых стекол под ногами. Но стоило им выйти в коридор, как ветер донёс до них страшный звук. Где-то недалеко раздался низкий, влажный рык. И за ним — тяжёлые шаги.

— Что это? — воскликнула София.

Ливия сжала ружьё в руках, глядя на темноту впереди. Гулкие шаги приближались. Где-то что-то тяжёлое шаркало по полу, с каждым ударом напоминая о своей неизбежной близости. Их сердца стучали в ушах, когда они медленно двигались по коридору, направляясь к лестнице.

— Шевелитесь, надо уходить, — прошипел Эд, держа наготове винтовку.

И тут, из-за поворота, в лучах фонарей появилось ОНО. Это был не обычный оживший. Его рост превышал два метра, кожа была местами покрыта наростами, будто распухшими ожогами. Мышцы вздулись неестественно, одна рука стала почти в два раза больше другой. Из его разорванного рта вырывалось шипение.

— О Боже… — выдохнула София.

Мутант заорал. Громко, протяжно, так, что стены задрожали.

— Огонь! — крикнул Эд.

Первым выстрелил Питер, заряд дроби ударил мутанта в плечо — он только отшатнулся, не сбавляя шага. Мия и Оскар одновременно дали очередь из карабинов. Куски плоти отрывались, но тварь шла дальше. Ливия вскинула ружьё и выстрелила в голову. Пуля задела череп — мутант взвыл от ярости и рванулся вперёд.

— Бежим! — крикнул Эд.

Они бросились по коридору. В спину им неслось рычание и топот тяжёлых ног. Пробегая мимо одной из лабораторий, Питер вдруг замедлился:

— Сюда!

Они вбежали в лабораторию, захлопнув за собой тяжелую металлическую дверь. Эд едва успел задвинуть засов, как снаружи раздался оглушительный удар — монстр врезался в дверь с такой силой, что пол под ногами дрогнул.

— Он не остановится, — прохрипел Оскар, отступая к центру комнаты.

Второй удар. Дверь прогнулась, с завывающим скрежетом вырвались болты.

— Мы все умрём, — выдохнула София.

Ливия метнулась к стене, взглядом выискивая хоть какую-то возможность. И заметила её — узкую заднюю дверь, полускрытую за шкафом с пробирками.

— Сюда! — крикнула она и рванула к ней.

Остальные сразу бросились за ней. Сзади