Соло. Книга 7 - Василий Михайлович Маханенко

К Ксавьеру подошла Жасмин. Маг огня даже не дёрнулся, когда её руки легли на его плечи. Всё это время он неотрывно смотрел на меня, словно во мне сконцентрировались все беды Флеймвордов. Лишь однажды уголок его губ дёрнулся — боль от уничтожаемых каналов связи была неприятной.

— Не проще было убить? — спросил Сирион, когда Жасмин отошла от бледного Ксавьера. В глазах мага огня десятого ранга больше не было огня. — Источник сожрёт его за сутки. Если не меньше.

— Источник сожрал бы его, если бы он остался магом, — заявила Розалин, глядя на дядю. Тот хоть и был бледным, но головы не опустил. Произошедшее его не сломало. — Мы же сделали его человеком, запечатав источник и оборвав нити. Это обратимый процесс, дядя. Если я пойму, что ты изменился — ты снова станешь магом. Если нет… Хочу, чтобы ты понял, каково это — жить простым человеком в мире, который сам же создал.

Лицо Ксавьера не выражало ничего. Зато глаза… Серые, как у обычного человека. Какая же буря там бушевала!

— Мне нужны твои знания, дядя, — продолжила Розалин. — Нужен твой опыт. Но не нужны твои амбиции и тайные игры. С отцом я проделаю тоже самое. Он останется жив, но превратится в обычного человека. Однако Сирион прав — всё это нужно делать после того, как мы закончим с радужным разломом. Вначале он. Драквелл — мне нужен полный отчёт о размещении беженцев. Радмир Греймод станет правителем этих земель уже сейчас, без высочайшей воли императора. Возражения? Вот и славно.

— Драквелл, Радмир, идёмте, — Натали поднялась на ноги и жестом пригласила главу клана Огня выйти. За Натали потянулись остальные. Розалин вывела Ксавьера, чтобы сдать его на попечительство кому-то из существ. Она не собиралась информировать отца раньше времени о том, что тому осталось сидеть на троне недолго.

Артефакты забирать не стали. Лишённый магии человек не сможет ими воспользоваться. Это не защитные амулеты — для связи нужна активация.

Вот так незаметно в шатре остались только трое. Я, Вирена и Сирион Люминар.

— Значит, император и императрица, — задумчиво произнёс Сирион, глядя на нас. — Не могу сказать, что я не ожидал чего-то подобного. Какие условия?

— Условия чего? — нахмурился я.

— Адекватность, — ответила за меня Вирена. — Верность и честность будет контролировать Розалин. С её новыми возможностями, полагаю, она с лёгкостью сможет считывать всех жителей империи разом. Если захочет, конечно же. Так что для того, чтобы быть рядом с нами, нужна адекватность. То, чего этому миру так недостаёт.

— Этого мало, — заявил Сирион. — Можно быть адекватным, но бесполезным. Бесполезные люди империи не нужны.

— Мы перетащили двадцать миллионов, — напомнил я. — Вряд ли они все ультра-полезные.

— Речь идёт про управление, — ответила Вирена. — В него нельзя пускать людей, вся заслуга которых только в названии рода, которому они принадлежат. Сейчас на все значимые посты назначают тех, кто имеет правильную стихию.

— Всё так, — кивнул Сирион. — Каким бы уникальным и великим ни был условный управленец из условного клана Воды, ему никогда не стать правителем региона. В то время как наличие в крови магии огня практически гарантирует, что у тебя будет тёплое место. Причём подобное происходит не только в империи, но и на территории, которой правят кланы. Если ты не входишь в род, который всем управляет, у тебя нет никаких шансов.

— Предлагаешь подчинить ещё и кланы? — хмыкнул я.

— Без этого империя останется раздробленной, — пояснил свою мысль Сирион. — Сейчас в империи минимум десять сил, независимых от центральной власти. Шесть кланов, три автономных графства, проклятые земли. Суммарно это почти семьдесят процентов всей территории империи. Чем вы управлять собрались? Оставшимися тридцатью процентами? Пустотой?

— Ты же понимаешь, что подобное произойдёт и с кланом Света? — спросил я, немного шокированный предложением Сириона.

— Нам тоже это нужно, — ответил тот без промедления. — Сейчас ректоры всех магических академий назначаются не благодаря своим великим достижениям, а из-за наличия белых волос. Точно также происходит в разработке артефактов. Не из-за того, что маги света самые умные. Из-за того, что так исторически сложилось во время переделки границ влияния. Хочешь хорошую империю — сотри границы. Мне, как главе рода, занимающегося разработкой артефактов, нужны лучшие со всей империи. Нужны те, кто готов создать что-то наподобие твоей шпаги. Сейчас подобные уникумы влачат жалкое существование в других кланах. Они не годятся для военной службы, если брать условный клан Огня, но и не могут пойти ко мне, потому что они не маги света. При этом ты постоянно говоришь, что величайшим артефактором был маг тьмы. Если ты собрался менять власть, Соло Греймод, ты должен менять всё. Включая застарелые, въевшиеся в подкорку границы. Без этого твоя власть будет не абсолютна и Греймоды превратятся в ещё одних Флеймвордов. Не сейчас — сейчас тебя и твоих учениц будут бояться. Но станут ли кланы бояться ваших детей? Ваших внуков? Монополия на шесть усилений школ стихий рано или поздно падёт. И тогда сильными станут все.

Мы с Виреной переглянулись — о подобном никто из нас не задумывался. И, как мне кажется, мои революционно настроенные ученицы тоже.

— Тебе нужен хороший финансист, — продолжил Сирион. — Строгий учёт и жёсткое планирование — основа целостности империи. Когда я смотрю, с какой небрежностью к ним относятся другие кланы и даже империя, у меня возникает вопрос, как они до сих пор не развалились. Могу дать несколько рекомендаций, пусть Розалин проверит их до того, как вы пойдёте в радужный разлом.

— Люди нужны, причём не только финансисты, — согласился я. — Нужны законодатели. Нужен кабинет министров. Нужны исполнители. Нужны контролёры.

— Хорошо, что ты сам это понимаешь, — произнёс Сирион. — Захватить дворец не сложно, как и усадить себя в главное кресло государства. Сложно удержать всё в узде так, чтобы у тебя получился рабочий механизм, а не скопище испуганный людей, боящихся даже голову поднять.

— Тебе не по нраву слова Розалин? — догадалась Вирена.

— Империю нельзя построить только на одном страхе, — подтвердил Сирион. — Империя — это больше, чем страх. Это правильные люди на правильных местах. Это,