Узник хрустального шара - Дмитрий Витальевич Шелег

но, чтобы они глушат настолько громкую смертельную схватку! Там же сейчас идёт настоящая бойня! — озадаченно подумал я — Хм. Думаю нужно идти людям на выручку. Это отличный шанс, чтобы завязать новые знакомства, кого-нибудь спасти, как следует всыпать опасным видам нежити, ну и проверить свои шансы с противниками куда как опаснее скелетов».

Глава 25

Через лес я бежал быстро, но осторожно. Не забывая поглядывать по сторонам и выискивать возможную угрозу. С каждым мгновением лязг железа, грохот заклинаний и другие звуки боя становились всё отчётливее, а над пустыми кронами, сбросившими листья, стали заметны яркие вспышки. Они врезались в глаза, заставляли отвлекаться, однако я оставался сосредоточен, внимателен и за это был вознаграждён.

Миновав старую кривую сосну, периферийным зрением уловил быстрое движение у самой земли — чего-то очень большого и быстрого. Услышал шорох, а в следующий миг остановился, уходя с траектории прыжка нежити, и, резко крутанувшись отработанным движением, рубанул её по шее.

Не прикончил. Клинок прошёл лишь половину пути, дошёл до шейных позвонков и остановился, поэтому мне пришлось выдернуть его и тут же уйти от быстрого удара когтистой лапы.

Моим противником вновь была гончая. Правда, размерами она значительно уступала откормленным тварям с тринадцатого полигона, хоть и ощущалась не менее опасной. Широкая грудь и голова были покрыты твёрдыми наростами, мелкие лапы оказались на удивление быстрыми, а из зубастой, обагрённой кровью пасти исходили едва заметные зеленоватые пары чего-то гнилостного.

«Шустрая тварь, но недостаточно!» — холодно отметил я её скорость после ранения и, дождавшись очередного прыжка, повторил удар по тому же месту. На этот раз всё получилось как надо, и зубастая голова слетела с плеч.

В этот момент за стеной деревьев раздался крик, полный боли, рыка и ярости, а также звуки ожесточённого боя, в котором кто-то отчаянно цеплялся за свою жизнь.

Ломая сухие ветки, я рванул на звук. И вскоре увидел залитого кровью и грязью молодого парня, на несколько лет старше моего нынешнего тела. С перекошенным от ненависти лицом он держал перед собой обломки меча, защищая от тройки гончих истекающего кровью мужчину за своей спиной. Тот, теряя сознание, зажимал ладонью неприятную рану на боку.

Судя по подкашивающимся ногам и крови, сил у защитника было мало. Он едва заметно покачнулся, и первая гончая тут же неожиданно прыгнула в сторону людей. Парень не успел вовремя среагировать, медленно поднял своё оружие — и в этот миг невероятно быстрый, едва заметный «серп ветра» настиг тварь в высшей точке, разрубая её на две части.

«А ведь хорошо получилось. Не зря два месяца доводил свои заклинания до автоматизма. Мало того, что из-за почти идеальной техники их яркость и заметность значительно снизились, так ещё и энергии теперь потребляют гораздо меньше, чем изначально, — отстранённо подумал я. — Страшен не тот, кто знает тысячу заклинаний, а тот, кто тратит столько же часов на отработку лишь одного. В моём случае, правда, трёх».

Следом за первым «серпом» такое же заклинание полетело во вторую гончую, снося ей полморды, а затем и в третью. Вот только последняя и самая крупная тварь, уловив неожиданную опасность, увернулась от заклинания и, найдя меня взглядом, стремительно прыгнула.

Расстояние между нами было большим, нежить ожидаемо не долетела несколько метров и явно собиралась повторить прыжок. Вот только не смогла. В момент приземления ей в голову прилетел мой сильный удар шашкой, и всё закончилось.

Быстро осмотрев округу на предмет другой опасности, но не обнаружив ничего подозрительного, я провёл контроль — подчистую снёс две головы, не отделённые от тела, — и поспешил к раненому парню. Он с запозданием опустил меч, но, заметив меня, вздрогнул.

— Ты⁈ — выдохнул он, сглатывая вязкую слюну, и, лихорадочно оглядываясь по сторонам, прохрипел: — Ты кто ещё такой? Из какого отряда? Где остальные? А маги? Нужно срочно идти нашим на помощь! Там всё плохо!

Даже его малый опыт подсказывал, что проклятые земли — не место для прогулок щуплого молодого подростка в доспехах, и что тут явно должен быть тот, кто справился сразу с тремя опасными тварями.

Однако вместо того, чтобы отвечать на его вопросы и тратить время, я жёстким тоном спросил:

— Перевязочный материал есть?

— А? — не мог понять моих слов парень.

— Перевязочный материал есть? — повторил я, повысив голос, а потом рявкнул: — За тобой человек умирает! Нужно срочно остановить кровь, пока он не истёк! Быстро!

— А! Да! — растерянно посмотрел парень в сторону раненого мужчины и, спохватившись, начал доставать перевязочный пакет из небольшого рюкзака. Несмотря на ранения, действовал он достаточно быстро. Видимо, раненый был его родственником.

— Стена там. Метров триста-четыреста. Возле прорехи в заборе будет путь через минное поле! Умеешь ходить по нему?

— Там? Да? — более осмысленно посмотрел на меня парень. — Путь минёров я знаю.

— Тогда бывай, — сказал я и, потеряв к нему интерес, поспешил на звуки непрекращающегося боя.

— Э-э-э! — замычал мне вслед он, пытаясь остановить. — Ты куда⁈ Там опасно! И где твой мастер? Эй, стой!

Вот только на его слова мне уже было откровенно плевать. Раненого не загубит, выход из проклятых земель найдёт — и это главное. А у меня свои дела.

Вскоре я приблизился к месту боя, заметил возвышающееся над лесом и стоящее почти на самой опушке дерево, открывающее отличный обзор на большую покрытую пожухлой травой поляну, и, осторожно оглядываясь, двинулся туда.

Последние пару месяцев постоянных походов в проклятые земли с тяжестью на плечах приучили меня к весу снаряжения. Его я почти не замечал, поэтому сложностей с тем, чтобы стремительно подняться по веткам, у меня не возникло.

Оказавшись сверху, я осторожно выглянул из-за ствола и едва заметно поморщился. Увиденная картина не радовала. Почти в самом центре большой поляны с пожухлой травой, покрытой подпалинами и рытвинами, отчаянно оборонялся измождённый, залитый кровью и израненный отряд из примерно трёх десятков бойцов. Вот только способных держать оружие из них была едва ли половина. Они организовали круговую защиту, чтобы отбить атаку с любого направления, а также сложили раненых внутрь, не желая отдавать их на растерзание нежити. Видимо, поэтому людских тел, в отличие от мёртвых тварей, было на удивление мало.

Вдруг за спинами людей поднялся небольшой жезл, и в грудь очередной атакующей твари прилетел мощный удар заклинания, срезавший её передние лапы.

«А вот и