Узник хрустального шара - Дмитрий Витальевич Шелег

в проклятые земли был у Егора шестым. Всё же он был ещё слишком молод и являлся подмастерьем, который обучался истреблению нечисти на практике, выносил на себе тяжеленное магическое железо и тем самым вносил свой вклад в содержание общины. Всё шло как обычно, по уже давно отработанной методике, и никто не предполагал, что вылазка за ресурсами обернётся настоящей бойней…

Они попали в засаду. В тщательно спланированную и организованную ловушку нежити, нацеленную на крупные отряды живых. Это стало понятно быстро даже такому неопытному ходоку, как Егор, стоило только увидеть рядом две мясные туши, десяток бронированных рыцарей смерти, множество скелетов-мечников, гулей и гончих. Он ещё ни разу не слышал, чтобы где-то в одном месте собиралось столько нежити, если только это не некрополь у центрального сооружения проклятой земли.

Бой и последовавший за ним побег — или, лучше сказать, кровавый марафон на выживание — длился уже около полутора часов. Они почти сразу сбросили всю лишнюю добычу, за исключением некротических камней; отбивались как могли; перевязывали раны прямо на бегу; тащили на себе собратьев — а противников, казалось, меньше не становилось.

Хорошо ещё, что им повезло в самом начале, когда растянутые по фронту отряды обошли все препятствия и соединились, образовав защитный круг. Если бы не это, то от них бы уже не осталось ничего. К сожалению, несмотря на удачу, часть общинников они всё же потеряли. А один из лучших друзей Егора, Женя, и вовсе выбежал из строя, когда его раненого отца утащила одна из гончих.

Признаться, он и сам едва не бросился на выручку, вот только сильная рука мастера отвесила ему крепкий подзатыльник.

— Куда! Дубина! Им уже не помочь! Только сам сгинешь!

Егор тогда не сдержал эмоции и закричал. По щекам покатились злые слёзы, и следующую гончую парень перерубил одним сильным ударом. Стало немного легче.

Вскоре даже показалось, что им удастся уйти — до минного поля и стены было рукой подать, вот только три из пяти магов свалились с истощением, а рядом с ними и большая часть остальных раненых общинников.

— Держать строй! — рявкнул дядька Игнат, старый вояка, бывший командиром одного из отрядов. — Мы не сдадимся! Не сдадимся! Пять минут на контратаки и восстановление сил! Пять! Потом рывок до минного поля! Держитесь, сукины дети! Держитесь!

Егор верил ему. Он всегда верил дядьке Игнату. Однако, глядя на огромных рыцарей, мечников, гориллообразных гулей, стремительных гончих и мясные туши, понимал, что конец близко. Слишком много тварей кругом и слишком мало сил у них осталось.

Так он и стоял, парализованный этой страшной мыслью, пока мощный, чудовищный удар лапы мясной туши, который он заметил слишком поздно, врезался ему в щит и отбросил на землю. Щит и доспех приняли на себя основную часть удара и позволили крепкому организму парня выжить, однако боль всё же огненной волной прошла по его телу и выбила последний воздух.

«Нам конец!» — подумал Егор, ощущая, как дрожит земля от приближения множества противников, — и в этот момент всё словно остановилось. Нежить замерла, а затем огромный рыцарь смерти указал куда-то в сторону — и оттуда в него прилетел мощный огненный шар.

— Маг! — воскликнул дядька Игнат, подбадривая остальных своими словами. — Там маг! Помощь! Собрались, сукины дети! Собрались! Сейчас он отвлечёт их на себя, и мы сможем сбежать!

Егор тоже успел обрадоваться, как сильные ноги рывком подняли его на ноги и один из седых ветеранов прокричал ему в ухо:

— Ты чего разлёгся, Егор? Нашёл время загорать! Марш в круг!

Возмутиться или как-то ответить на слова дядьки парень так и не смог, однако злость на несправедливые обвинения после удара мясной туши придала сил. Он ведь не сам упал! Да и до этого, казалось, сил подняться вообще не было!

В строй парень встал вполне уверенно и, проследив за бегом двух гулей и рыцаря смерти, заметил на большом дереве одинокую человеческую фигуру, которая подняла руку, а в следующий миг с ладони полетело едва ли не два десятка быстрых и ярких огненных шаров.

— Да! Молодец! Жги! — тут же приободрились общинники, и дядька Игнат скомандовал:

— Всех раненых на себе мы не вынесем! Поэтому поможем магу! Смерть нежити! Бей!

Отряд мгновенно воспрянул духом, яростно взревел, и ходоки по два-три человека набросились на противников.

Глава 26

И ЭПИЛОГ

«Красиво атакуют! — с отстранённым удовлетворением отметил я про себя, наблюдая, как после моих огненных ударов строй людей перешёл в контратаку — Вот только с новыми мощными заклинаниями обязательно нужно что-то решать. У громадных гулей и рыцарей смерти после атак остались лишь тёмные подпалины, а мясная туша пусть и потеряла кусок мяса, но это было для неё не фатально. Ладно, с этим разберусь потом, сейчас нужно встречать тройку опасных гостей».

Сделав себе зарубку в памяти, поднялся чуть выше по стволу, покрепче ухватился за ветку одной рукой, а второй бросил мощный «огненный шар» в ноги не лидирующего, а чуть отстающего гуля. Другой человек, скорее всего, атаковал бы ближайшего противника, вот только у меня имелись свои резоны. Хотелось увеличить расстояние между тварями, чтобы они напали на меня одновременно. Лучше разобраться со столь сильными противниками по очереди.

На этот раз, вероятно из-за серьёзного уменьшения расстояния полёта, заклинание сработало гораздо успешнее. Нежить, потеряв немалый кусок мяса из ноги, рухнула на землю, однако тут же вскочила и гораздо медленнее двинулась в мою сторону.

Этой заминки мне хватило, чтобы завести атакующую руку за спину, спрятав её от противника и сформировать там накаченный энергией «серп ветра». Да, заклинание показало себя не лучшим образом со столь огромными гулями, но я обнаружил место, попадание в которое повысит его эффективность в разы.

В это время здоровенная гориллообразная нежить подскочила к дереву, с ходу запрыгнула на него заставив затрещать ствол и посмотрев на меня раскрыло свою громадную зубастую пасть.

«Сейчас!» — подумал я, вытягивая руку и ярко светящийся «серп ветра» вошёл в открытый максимально широко рот нежити и начисто срезал верхнюю часть головы.

Мощное тело на несколько секунд замерев, с грохотом рухнуло вниз, а я поспешил забраться выше не желая, чтобы раненая гуль оттолкнулась от трупа и достала меня. Правда вскоре выяснилось, что она и не собиралась рваться вверх на дерево и повторять ошибку товарки. Вместо этого тварь с силой врезалась в ствол дерева,