Узник хрустального шара - Дмитрий Витальевич Шелег

— Прости, Фёдор — повинился он передо мной и устало выдохнул — Просто ты слишком молод. Слишком. Знакомые нам маги никогда не инициировались в столь юном возрасте, а ты не только маг, но уже и опытный одарённый. Демонстрируешь такое количество заклинаний, словно самый настоящий вой или ратник. В такое очень сложно поверить. Так что пойми правильно. К тому же сыграла роль нервное напряжение, ожидание смерти и большое количество погибших. Давно уже у нас не было столько потерь.

Сказав это мужчина, которому было около тридцати, отвёл взгляд и вытер выступившие слёзы.

«А они, несмотря на профессию, душой явно не зачерствели» — подумал я, наблюдая как прибывшая группа поддержки бросилась оказывать первую помощь раненым и взяла поляну под охрану, позволяя всем ходокам наконец-то присесть и отдохнуть.

При этом прибывшие не стеснялись обнимать выживших, кого-то искали, а некоторые и искренне плакали, видимо потеряв сегодня близких.

«Что же, как минимум это характеризует их с лучшей стороны — отстранённо подумал я — Такие люди точно не будут подставлять своих под удар из-за непойми чего. И придут на помощь в любой момент».

— Как мне тебя отблагодарить! — тем временем прервал мои размышления Евгений — Скажи⁈

— Если поможешь мне с транспортировкой добычи к автомобилю, то мы квиты — ответил я — большего мне не потребуется.

— Сердца тех гончих? — уточнил парень и стоящий рядом маг покачал головой — Больше. Гораздо больше.

Вскоре мы вернулись к импровизированному лагерю, где разделывали добычу и оказывали помощь раненым. Там обнаружился высокий, крепкий мужчина звероватого вида от которого расходилась какая-то аура власти заставившая моих спутников вытянуться словно на плацу.

— Захар Дмитриевич — обратился Игнат к мужчине и указал в мою сторону рукой — а вот и наш спаситель.

Мужчина, лицо которого, казалось, потемнело от горя быстро подошёл, ко мне заставив напрячься, но вместо нападения протянул мне свою мощную огромную руку.

— Спасибо вам, молодой человек! Если бы не вы, то мы бы сегодня потеряли слишком многих близких и родных. Ещё раз большое спасибо и хочу вас заверить, что мы не только передадим вам всю причитающеюся добычу, но и половину всего заработанного за этот поход. Остальное отправится близким погибших, чтобы организовать достойное погребение.

— Я не мог пройти мимо — ответил я, пожимая протянутую руку.

— Это правильно. Вот бы все ходоки также помогали соратникам в сложной ситуации — сказал мужчина и тяжело вздохнув, добавил — У нас сегодня очень серьёзная трагедия. Мы давно не теряли столь много своих сынов, поэтому времени на обстоятельный разговор у меня сейчас нет. Предлагаю встретиться через пару дней в ресторане Магнолия, он в центре. Знаешь такой?

— Да — ответил я, понимая, что отказываться не стоит. Местные ходоки, а это были они, легко найдут меня в своём городе легко.

— В таком случае оставь свой адрес Егору, чтобы мы могли передать приглашение. Он также проконтролирует, чтобы твою часть добычи складировали отдельно и отвезли куда скажешь. И кстати, моё имя ты знаешь, а как зовут тебя?

— Моё имя Фёдор — ничуть не смутился тону мужчины я.

Не услышав фамилии, мужчина ничуть не смутился.

— Обстоятельства нашего знакомства весьма трагические, но я благодарен, что оно произошло. Ещё раз спасибо, что выручил моих ребят. А сейчас позволь попрощаться, дела не ждут.

Собрав с помощью ещё троих человек немалую добычу и перетащив её в автомобиль, отметил, что наш внедорожник и его номер оказался ходокам знаком.

«Хорошо, что не стал скрывать адрес. Всё равно бы они нас легко нашли. А так бы ещё точно знали, что я им не доверяю — думал я, растёкшись на переднем сиденье автомобиля и вспоминая невероятные физические данные бойцов отряда. Их прыжки с места, впечатляющую силу и скорость — нет. С этими ребятами что-то не так. Они гораздо сильнее чем простые люди. Гораздо. И я обязательно узнаю в чём их секрет».

ЭПИЛОГ

Этот день был поистине тёмным для их общины. Сегодня они сожгли на ритуальных кострах сразу восемь своих сыновей. Подобного не было уже более десяти лет! Да и то, тогда погибли лишь трое. Всего трое! А вчера восемь! Всё же построенная система, в которой за каждым молодым неопытным парнем на несколько лет закрепляется мастер, позволила сократить потери до минимума. Не меньше в этом деле помогало написанное кровью правило, в котором оговаривалось, что ни один отряд не мог отправляться в проклятые земли без прикрытия. Общинники по этому поводу часто злословили и бухтели, но так длилось до той поры, пока правило не спасало чужие жизни. Тогда, на время, недовольство смолкало, а затем, со временем, вновь появлялось в их сердцах.

— В этот раз даже четыре отряда не справились, — заметил самый пожилой из присутствующих — восьмидесятилетний, но на удивление всё ещё достаточно крепкий мужчина.

Это был один из трёх старейшин Камневской общины, которые собрались вечером, чтобы обсудить итоги этих сложных и напряжённых дней.

— Меня больше пугает, что жертв могло быть гораздо больше. Гораздо. Их спас лишь случай, — проговорил ещё один старик.

— Нет, Игорь Леонтьевич. Игнат вывел бы как минимум десяток! И про магов бы не забыл! — заметил Захар Дмитриевич, принимавший участие в эвакуации раненых, и опрокинул в себя очередную стопку с зеленоватой жидкостью.

— И сколько бы из них смогли сбежать под ударами рыцарей смерти? — недовольно посмотрев на алкоголь, произнёс самый пожилой из присутствующих. — Захар, ты бы на эту дрянь так не налегал. А то так скоро силы растеряешь, и тогда у тебя отберёт общину новый, более сильный вожак. Который окажется не столь дальновидным и мягким как ты.

— Вы опять за своё? — произнёс Захар, и его глаза на мгновение изменились, став звериными. — Вы нужны общине! Ваш опыт, связи и авторитет! А что до алкоголя, то сегодня без этого никуда. Мы восьмерых потеряли! Восьмерых! Мне нужно расслабиться, пока я никого не убил!

Разговор прервал тихий стук, и в помещение вошёл ещё один крепкий мужчина.

— Заходи и докладывай, — велел Захар Дмитриевич. — Что выяснил?

Гость переступил с ноги на ногу, собрался с мыслями и произнёс:

— Как мы и предполагали, малец проживает в Камневске.