Демон отчаяния для разведенки - Нина Матвеева

* * *

На следующее утро Лера приехала в офис раньше обычного. Рабочего настроения у неё не было и в помине, зато был чёткий план на один очень важный разговор.

Дождавшись появления Кати, она сразу предложила ей пройти до переговорной комнаты. Катя приняла это предложение на удивление смиренно. Пока они молча шагали по коридору до кабинета, Леру душило острое чувство дежавю. И оно только усилилось, когда в переговорной Катя отошла к окну и скрестила руки на груди.

— Снова будете меня отговаривать? — вздохнула она.

— Нет.

Катя недоверчиво приподняла брови.

— Нет, Кать, — Лера отодвинула стул и села, жестом указав на стул напротив. — Присаживайся. Я хочу рассказать тебе про ад.

Несколько секунд Катя сверлила её недоверчивым взглядом. Потом недоверие сменилось любопытством, и она всё же уселась за стол. Выглядела она при этом такой юной и наивной, что Лерино сердце практически дрогнуло.

Но пути назад не было. Этот разговор в любом случае должен состояться.

— Во-первых, — начала Лера, слегка волнуясь, — ты должна знать, что в аду очень, очень жарко. Там нет ни деревьев, ни растений, вообще ничего зелёного. И небо там такого же цвета, как парадный пиджак нашей Марианны Кирилловны.

Катя широко распахнула глаза.

— Красное?

— Багровое.

У Кати вырвался удивлённый вздох. За каждой её реакцией Лера наблюдала очень внимательно. Ни страха, ни сомнений не было и в помине.

— Там есть огромное здание, — продолжила Лера, — на вид помесь районной поликлиники и катакомб, и по нему бегают черти.

— Настоящие? — ахнула Катя.

— Ну да.

— Так вы что… на самом деле там были? Лично? — Лера чуть наклонила голову вбок, и Катя смерила её совершенно новым взглядом. — Ничего себе…

— Я расскажу тебе, что со мной там произошло, а ты сама решай, хочешь ты туда отправиться или нет.

Катя сосредоточенно кивнула.

Что ж, по крайней мере к этому предупреждению она отнеслась серьёзно. Набрав воздуха в грудь, Лера заговорила:

— Дело в том, что в аду на меня напал полуголый демон в кожаных штанах. Он, конечно, сделал это потому, что я была э-э… незаконным посетителем, но его это не оправдывает. Он угрожал мне и хотел применить пытки.

— Господи…

— Это слово в аду будет тоже запрещено, — предупредила Лера.

— Хорошо-хорошо… А что за пытки?

Лера снова сделала глубокий вдох. Она заранее предчувствовала, что отвечать на этот вопрос будет ой как не просто.

— Это демон сказал, что он может не прикасаясь заставить меня испытать… что-то вроде оргазма, — Лера непроизвольно поморщилась. Физиономия Дзариона очень чётко встала перед глазами. И его чёрные глаза, и голый торс тоже. — Он угрожал, что будет делать это до тех пор, пока я не начну просить пощады.

Катино лицо вытянулось самым непередаваемым образом. Такой шокированной и сбитой с толку Лера не видела её никогда. Секунды тянулись, а Катя продолжала сидеть с этим выражением не говоря ни слова.

— Такие вот дела… — неуклюже закончила Лера.

— Понятно, — откликнулась Катя немного охрипшим голосом. Её глаза подозрительно сверкнули, а потом она вдруг подалась вперёд и прошептала очень странным тоном: — Лер, как вы думаете, чисто теоретически, сколько там таких демонов?

Добро пожаловать домой

Месяц спустя

Лера стояла посреди поля, почти по колено утопая в снегу, и неотрывно смотрела в небо. Мама предупредила её, что знаки будут именно там и что очень важно их не пропустить, поэтому Лера продолжала стоять на месте, запрокинув голову и стараясь моргать как можно реже.

Вокруг было тихо и почти безветренно, а ещё очень, очень темно. Светили только звёзды и далёкие огоньки трассы, что осталась за спиной. Изредка оттуда доносились звуки проезжающих мимо машин, словно эхо, напоминающее о том, что всё это — реальность, а не очередной неправдоподобный сон.

Если бы ещё пару месяцев назад кто-нибудь сказал Лере, что этот новый год она будет встречать одна среди сугробов, она бы не поверила. Прямо сейчас люди уже вовсю поднимали бокалы, загадывали желания и поздравляли друг друга. Лиза скорее всего уже спала — этот новый год ей выпало встречать в компании отца. А Лера стояла здесь, в темноте и в ожидании.

Пальцы в перчатках начали неметь. Лера покрепче сжала их в карманах и переступила с ноги на ногу. По её ощущениям полночь уже наступила, но обещанных знаков так нигде и не появилось.

Асмодей ведь не мог обмануть её с датой? Берт прислал его накануне с чётким посланием — тридцать первое декабря, полночь.

Может быть, он имел ввиду какой-то другой часовой пояс? Или мама перепутала место, в котором должны были открыться врата?

Лера беспокойно нащупала в кармане куртки телефон и уже хотела достать его, чтобы взглянуть на время, как вдруг небо впереди разрезала яркая вспышка. Будто само пространство на мгновение разошлось по шву, выпустив наружу полосу багрового света. Дыхание сбилось, сердце подскочило прямо к горлу. В рассеивающемся свете Лера отчётливо рассмотрела движение вдалеке. Затем темнота снова поглотила её зрение, и Лера без раздумий сорвалась с места.

Ноги проваливались в снег, каждый шаг давался с трудом, но она не останавливалась. Достав телефон, она на ходу включила фонарик, и как назло в ту же секунду с неба повалил снег. Крупные хлопья замельтешили в свете фонаря, почти полностью закрывая обзор.

Лера брела и брела, пока впереди не показался силуэт. Стоило ей рассмотреть высокую фигуру, стоящую среди кружащего снега, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Берт!

Это было он! Он услышал её и обернулся, но тут же будто пошатнулся на ровном месте. К безотчётной эйфории примешалась лёгкая паника. Лера увидела, каким неестественно белым было его лицо, и вскрикнула. На контрасте с чёрным свитером, Берт выглядел практически мертвецом. Неужели настолько замёрз? Лера дёрнула молнию своей куртки и начала развязывать шарф. Ноги уже едва слушались, но она продолжала идти сквозь сугробы.

Последние два шага она преодолела практически прыжками. Подлетев к Берту, Лера обхватила его руками, а он в этот же миг словно окончательно обессилел. Только чудом Лера удержала его на ногах.

Нет, дело было совсем не в холоде. Берту явно было