Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

Сири сжалась от страха, но набрала побольше воздуха в грудь. Закричать она не успела. Раздался голос Анечки, спускающейся из дома на дереве. Оглушать все в округе снова было не время. Тем временем, вампир уже оттеснил Раису к дубу настолько, что нижние ветви стучали прямо у ведьмы над головой.

— Получай, сволочь! — крикнула девушка и произнесла сложное заклинание солнечного света.

Ничего не произошло. От страха Анечка ошиблась в произношении. Заклинание не сработало.

— Глупые, глупые ведьмы! — усмехнулся вампир.

И тут Сири закричала. Юная ведьма свалилась мешком с нижних ступеней. Послышался глухой удар. Но кровосос остался стоять на ногах.

— Думаешь, я не понял, что произошло там, в лесу? Кричи, сколько влезет, курочка. Вас это уже не спасёт.

Раиса и Сирена с ужасом осознали, что вампир их не слышит, чем-то залепил уши, и оглушить его невозможно. Ведьма обернулась и увидела дочь, лежащую головой на одном из корней дуба. По коре струилась кровь.

Волки вчетвером бросились на вампира с разных сторон. Это спасло им жизни, но не спасло Раису. Когда она обернулась на отчаянный визг разлетающихся в стороны защитников, враг был слишком близко. В глазах потемнело. Перед тем, как потерять сознание, ведьма услышала леденящий кровь бархатный голос: «Начну с той, что помоложе».

Татошка в отчаянной попытке спасти хозяйку бросилась на вампира со спины. Слишком поздно. Длинные клыки уже прокололи шею Анечки. Но боевой клич небольшой белой собаки отвлек безумного кровопийцу от трапезы. Он заметался, замахал руками и сбил масляный фонарь с одной из ветвей. Горящее масло брызнуло во все стороны. В том числе, и на Раису.

Летом могучий дуб выстоял бы за счет сочной листвы. Зимой огню не дал бы хода снег. Но стояла сухая осень, а на поляне почти всегда было немного ветрено. Жилище Хранительницы вспыхнуло. Пожар рисковал уничтожить весь лес. Сири во весь опор побежала за ближайшей доступной помощью — за берегинями. Двое волков, что еще могли держаться на лапах, побежали вместе с рыжей курицей через ночной лес.

* * *

— Когда я очнулась, вампир отчаянно сбивал пламя со своей одежды. Мамы нигде не было. То место, где я видела её перед падением, горело. Где-то в траве стонали раненые волки. Тата лизала мне лицо, что и привело меня в сознание. Всю свою силу я вложила в язычки пламени, что бегали по моему мучителю. И он сгорел, обратился в прах буквально за пару секунд, напоследок вспыхнув голубым.

— Мне жаль, что с тобой это произошло. Но причем тут я? — симпатичный молодой мужчина со следами укусов на шее вопросительно смотрел на вампиршу.

— Не при чем, конечно же. Ты моя еда, понимаешь? Из-за того урода я тоже стала уродом, и теперь мне нужна человеческая кровь.

— А ты всегда разговариваешь с едой? — с губ раненого сорвался нервный смешок.

— Нет, конечно, — абсолютно серьёзно ответила вампирша, — просто сегодня у меня лирическое настроение. Захотелось выговориться. Уже надоело говорить только со своей собакой.

Тата зарычала, показав свою узкую по-лисьи мордочку из темноты. В любых других обстоятельствах это выглядело бы забавно и даже мило. Но сейчас белая шерстка небольшой собачонки багровела от крови. От его крови. А в ноге зияла рана, оставленная этой милой маленькой мордочкой, когда Тата выгрызала из жертвы хозяйки кусок живого мяса.

— А что было потом? — мужчина не терял надежды сохранить себе жизнь.

— А потом я увидела маму, но не поняла, что это она. Волосы и одежда почти сгорели, сама она не шевелилась. И мы с Татой побрели через лес. Тогда я еще не знала, чем стала. Осознание пришло только утром, когда солнце начало обжигать. Я нашла укрытие, а вечером, после заката, нашла и свой первый кровавый ужин. Тогда изменилась и Тата. Теперь мне постоянно нужна кровь, а ей — мясо. Честно говоря, за неё мне обиднее, чем за себя.

— И с тех пор вы просто ходите и убиваете людей?

— Не совсем. Полтора века мы были в забвении. Случайно набрели на одного отшельника, оказавшегося чернокнижником, и он решил нас изучать. Чтобы мы не умерли от голода и не доставляли хлопот, он заколдовал нас, запер наши сознания внутри пустоты. Мы же очень любопытные экземпляры: высшая ведьма-вампир и фамильяр-упырь. Натешившись, он просто нас отпустил. Нет, я его не выпила, чтоб не обезуметь как тот, кто обратил меня. Но я с удовольствием свернула чернокнижнику его старую мерзкую шею.

— Нано, — из темноты вышла белая собачонка и с укоризной посмотрела на хозяйку, — и правда, что за приступ игры с едой? Неужели неудача в той лавке так тебя подкосила?

— Подкосила. Мне правда очень нужно было выговориться.

— Я могу стать твоим другом! — мужчина нервно сглотнул от тяжелого взгляда вампирши, — Или слугой могу быть! Я же теперь стану таким же, верно?

— Не станешь, — Нано вздохнула, — Спасибо, что выслушал меня. Но ты теперь знаешь слишком много, поэтому сейчас ты умрешь.

Глава 21

Виктор

Домашний телефон зазвонил так внезапно и так не вовремя, что Раиса чуть не выронила корзинку, где сидела Сири, прикрытая вафельным полотенцем. Старушка уже собиралась идти в лавку и даже успела обуться, но любопытство победило.

— Лариса Лаврова? — вопрошал неуловимо знакомый голос в трубке.

— Да, это я, — Раиса представлялась так, когда нужно было уладить дела в молодом облике.

— Хмм… А Вы не родственница Раисы Никитичны, случайно?

— Я её внучка, — ведьма продолжала следовать легенде и уже узнала голос заведующего моргом.

— А, понял. Бабушке привет! Но сегодня мне нужны Вы. Можете приехать на опознание?

— Чьё?

— Вашего кавалера, предположительно. У него нет родственников в городе, а милиция требует в кратчайшие сроки установить личность убитого.

Раиса рухнула на стул и засопела, пытаясь сдержать эмоции.

— Вы простите, что по телефону всё это говорю. Вообще-то по протоколу иначе положено, но Вы правда мне очень нужны в морге как можно скорее. Если б не Ваше родство с Раисой Никитичной, я бы не вывалил всё так открыто. Вы приедете?

— Витю убили? — только и смогла произнести ведьма.

— Убили — сто процентов. Витю ли — вопрос открытый. Судя по его ежедневнику и записной книжке, вы были в близких отношениях. Так?

— Были. В близких. Как он умер?

— Давайте не будем времени терять, Лариса! Приезжайте скорее. Я от Вас ничего скрывать не стану!

Раиса кивнула, даже не осознавая, что по телефону