Мастер Рун. Книга 13 - Артем Сластин

оттуда лезла тварь уровня закалки каналов, — ответил я командиру Осколков. — А у меня здесь есть практики точно такого же уровня, которые спокойно справятся с этой тварью с моей помощью.

На момент этого разговора Тарн сидел в яме, занятый своими делами, и его имя в моих словах прозвучало само собой. Наира медленно кивнула, признавая аргумент, но скепсиса в её взгляде не убавилось.

— Значит и Клау тоже будет участвовать в деле?

Клау, так звали второго практика закалки каналов, который был представителем Осколков. В отличие от Тарна, на добровольное сотрудничество со мной он не пошёл и оставался в команде Наиры, предпочитая не завязывать со мной особого знакомства, хотя мог бы на это спокойно рассчитывать благодаря собственной силе. Проблем у него, как у практика, естественно, хватало, но раз человеку не нужно, то я и не собирался лезть к нему и избавлять его от этих проблем. Среди осколков вообще хватало людей, которые, несмотря на то, что приняли моё клеймо, совершенно не собирались подчиняться мне и способствовать собственному развитию и усилению. Вместо этого они сидели тише, чем мыши, и как будто их всё вполне устраивало.

— Про него я ничего сказать толком не могу, — ответил я. — Если захочет, я не против, а нет, так и нет. Как я уже не раз говорил, посылать людей на верную смерть я не собираюсь. Этого демона мы завалим толпой и надеюсь без серьезных потерь. В этом я точно уверен, и для этого я постараюсь разработать хорошие рунные ловушки, которые обеспечат нам возможность сначала его поймать, а потом убить.

— А потом?

— А потом мы будем решать, — сказал я.

— Смотрите, — я взял кусок мела из сумки и поставил на столе жирную точку. — Это Яма. Над ней находится штормовая крышка. Вокруг нас проклятые пределы. Вот эта бурая полоса шириной примерно в несколько недель пути по любой из сторон.

Я обвел точку большим широким овалом.

— Здесь у нас Костяной хребет, и в нем находится то самое демонское логово.

Слева от овала появился неровный зубчатый край и крестик.

— На юге пустыня и караванный путь, единственная ветка, которая ведет нас к большому миру. Про которой мы пока ничего не знаем, но предположения у меня уже есть.

Снизу я поставил стрелку и вопросительный знак.

— Вот здесь гнилые болота, тоже с проклятыми. Тут мертвая земля и все, что связано с мертвой землей. А вот здесь… — я точками расставил по грубо нарисованной карте метки городов. — куча городов Проклятых пределов, которые никак друг с другом не связаны. Пока не связаны.

— Под этим ты подразумеваешь то, что ты собираешься занять все земли Пределов? — Наира подняла первый.

— Верно, — ответил я. — Пора приводить наши планы экспансии в действие. Между нами и демонами должна встать не просто стена одной крепости, а настоящий пояс из крепостей, дозоров и разведывательных отрядов. Как только закончится первый цикл Горнила, будет сформирован гарнизон для ближайшего города.

Я провел черту от Грауштайна к точке на западе, город Калебург. Население там было в полтора раза больше, чем здесь. Из достопримечательностей этого городка было только то, что рядом находился серебряный рудник, и поэтому местный хозяин города держал около двух сотен ополченцев и слабых практиков в охране.

Несмотря на то, что секта, очень удобная форма, которая позволяла мне управлять людьми через клеймо, если на моей территории будут жить несколько сотен тысяч смертных, на которых никакое клеймо не поставишь, то нам понадобится настоящая государственная структура. Кто-то должен платить налоги, соблюдать определенные законы, должны быть суды, армия и все, что необходимо для того, чтобы существовало полноценное государство. На всё это нужны деньги и ещё раз деньги.

— Драться и резать всё население городов мы, естественно, не будем. — На всякий случай я уточнил для самых кровожадных. — Привычка местных сдавать свои города превосходящим силам очень мне нравится, поэтому мы ей воспользуемся. А за это предоставим вполне полноценно ресурсы, рунные поля и защиту от диких бурь.

— Чтобы захватить все пределы такими темпами, нам понадобится больше, чем один год, — сказал задумчиво Клык, — каждый выпуск из Горнила пойдет гарнизоном в новый город, так всех Корневиков раскидает, людям не понравится.

— Плохо ты знаешь своих людей, — сказала негромко Наира, явно понимая, к чему я клонил.

— Верно, — подметил я. — В каждом городе будут находиться наши наместники, и власть их будет держаться именно на силе секты. Каждому воину, который служит наместнику, будут положены особенные знаки отличия, доступ к лучшему оружию, деньгам и, конечно же, они будут первыми кандидатами на прокачку в Горниле. Поверь, как только люди поймут, что это такое, и увидят, как их ближайший сосед стал не просто сильнее, а стал богаче и влиятельнее, каждый будет хорошо справляться со своей работой и стремиться развиваться дальше.

— Вот и посмотрим.

— И мы пока и не торопимся, — добавил я. — Демоны не полезут в пределы первыми. Мы должны будем атаковать сами, а для этого у нас должен быть подготовлен хороший тыл, налажена разведка и защита. И убивать мы их начнем тогда, когда будем полностью готовы.

— Настолько ты их не любишь? — спросила Гарда. — Когда ты говоришь про демонов, я чувствую в тебе желание убивать.

— В своё время я читал в одной книге о том, что демоны, достаточно разумные существа, способные к компромиссам и договорам, — сказал я. — Но мне пока такие не попадались. Все твари, с которыми я встречался, были заняты только одним делом, убийством людей и уничтожением всего человеческого вида на поверхности Сферы. И ответить им я хотел бы так же, слишком много хороших людей тогда погибло на моих глазах и я слишком хорошо понимаю их опасность для людей, особенно смертных, из которых они строят свои армии проклятых.

— В общем, работа нам предстоит дальше по горло, — проворчал немного Клык. — Тогда нам нужно обсудить, что конкретно мы будем делать дальше, и, возможно, немного перераспределить наши обязанности.

Когда закончился совет, было уже светло. Несмотря на то, что стройка крепости вокруг гудела не переставая, я смотрел наверх и думал о том, насколько мир огромен и что в нем сейчас для меня нашлось наконец-то собственное настоящее место. Не