Суженая Зверя - Yosu Yosu

Он на мгновение замешкался, а затем нежно коснулся пальцами ее щеки.

—Я…

Настя замерла в его объятиях.

— Всю свою жизнь, я лишь тебя… — голос Лютого оборвался, и он зарылся лицом в ее волосы, молча терзая себя виной.

По ее щеке скатилась слеза.

Настя отстранилась и сделала шаг назад.

— Почему ты никогда этого не говорил?

— Я боялся.

— А что сейчас?

— А сейчас я боюсь, что что-то пойдет не так…

Он отвел взгляд.

— И мы больше не увидимся.

— Не смей… — ее голос дрогнул. — Не смей говорить такие слова, а затем пугать тем, что ты исчезнешь…

— Не исчезну. Я…

— Ступай. — оборвала его Настя. — Я подготовлю все к отправке на поле боя. Затем призовем войско.

— Там будет опасно. Тебе придется делать это посреди сражения.

— А ты на что мне? Раз признался в любви, будь добр, теперь защищать меня.

Лютый моргнул, и кончики его губ приподнялись в улыбке.

Настя, как и всегда, улыбалась. Лютый кивнул, но так и не смог заставить себя посмотреть ей в глаза.

***

С первыми лучами солнца Настя и Лютый стояли посреди огромного поля, которое прежде было густым лесом. Теперь земля была выжжена магией, а обугленные пни напоминали черные клыки, торчащие из пепла. Вокруг стоял невыносимый смрад разлагающихся тел. Небо затянули свинцовые тучи, а порывистый ветер пронизывал до костей.

Они оказались в самой гуще сражения. Лютый заметил, как среди чародеев и ведуний мелькали порождения Нави. Подняв взгляд, он сразу же увидел высших упырей — Опи́р.

Настя огляделась и побледнела. Лютый встряхнул ее за плечи, вырывая из оцепенения.

— Нет времени смотреть по сторонам. Опиры прикроют нас. Я буду рядом, и если кто-то посмеет приблизиться, обойдя упырей, я убью его.

Она кивнула. Присев на корточки, Настя начала чертить на пепле огромный круг, вписывая в него древние руны. Холодный ветер трепал ее волосы, срывал капюшон, но она не обращала внимания. Когда все было готово, Настя закрыла глаза.

Магия полилась из ее рук, и Лютый напряженно следил за каждым ее движением.

— Их слишком много! — крикнула она, перекрывая шум битвы. — Мне нужно время!

Она запела, погружаясь в транс. Вены на ее шее проступили темными линиями, и кожа вспыхнула жаром. Магия мощным потоком устремилась в начерченный круг.

Лютый выхватил топоры, встречая ведунью, которая с яростным криком ударила по нему боевым заклинанием. Он не уклонился — скрестил топоры, принимая удар на себя и создавая щит для Насти. Когда ведунья атаковала снова, Лютый перешел в нападение. Он с силой рубанул перед ее лицом, и та чудом успела отскочить.

Волк внутри него вырвался на свободу.

Его кости хрустнули. Часть лица изменилась, покрываясь шерстью, а дыхание стало глубже. Издав рык, Лютый рванулся вперед.

Женщина вновь ударила магией, но он, казалось, даже не почувствовал боли. Лютый накинулся на нее, занося топоры для смертельного удара. Она попыталась увернуться, но он был быстрее. Рывок — и холодная сталь вошла ей в бок. Ее крик пронесся по округе, но тут же утонул в лязге оружия. Лютый резко дернул топор, обрывая ее жизнь.

Он обернулся, ища глазами Настю.

Воздух вокруг нее вибрировал и искрился, а затем яркая вспышка ударила ему по глазам. Из круга вырвались тени. Следом, друг за другом, начали появляться отряды нечисти, пополняя ряды армии.

Земля задрожала.

В самом конце из портала вышел Кощей. Его фигура возвышалась над полем боя, а глаза горели нечеловеческим светом. Он развел руки, выпуская свою силу.

Магия Ночи Князя опустилась на поле тяжелым покрывалом тьмы, поглощая все вокруг. Лютый слышал вопли ужаса, которые резко обрывались один за другим. Он шел вперед, почти вслепую пробираясь сквозь тьму, пытаясь отыскать Настю.

Когда тьма рассеялась Лютый обвел взглядом мертвые тела, лихорадочно ища рыжие волосы.

А когда нашел, нервно выдохнул, пытаясь унять панику.

Настя лежала на выжженной земле и не двигалась. Лютый подбежал к ней и подхватил на руки. Ее кожа была мертвенно-бледной, губы посинели, а из носа тонкой струйкой текла кровь.

— Настя! — прохрипел он, сжимая ее плечи. — Ты слышишь меня? Настя!

— Что здесь произошло? — ледяной голос Баюна прорезал тишину за его спиной.

Лютый медленно повернулся.

— Она… она не дышит, — прошептал он, едва сдерживая слезы.

Баюн сначала посмотрел на Настю, затем перевел взгляд на Лютого.

— Что. Ты. Сделал?

Он грубо вырвал девушку из рук Лютого, оттолкнув его в сторону.

— Насть, ты слышишь? Это я. Посмотри на меня. Открой глаза! — в панике бормотал Баюн, осторожно похлопывая ее по щекам.

Дрожащими руками он сорвал с шеи мешочек, раскрыл его и рассыпал золу, очерчивая круг. Воздух в центре задрожал, и появилась Яга. Она недовольно взглянула на Баюна, но, увидев состояние Насти, испуганно ахнула.

— Вы что натворили?! — ведьма бросилась к девушке, прикладывая ухо к ее груди. — Я вас спрашиваю, что вы натворили!

Лютый сидел на коленях, не сводя с них глаз. По его щекам катились слезы.

— Это… это моя вина…

— Быстро! Хватай ее — и в избушку! Неси в баню, живо! — скомандовала она Баюну. — Скажи Баннику, пусть топит до предела!

Яга выхватила нож и полоснула им по своей ладони. Алые брызги превратились в искры, и Баюн с Настей исчезли.

— Ты… — ведьма сверкнула глазами на Лютого, подходя к нему. — Как ты мог! Ты хоть представляешь, что ты натворил?

— У него не было выбора, сердце мое, — за спиной Яги раздался голос Князя.

Яга резко развернулась, в два шага преодолела расстояние и влепила Князю звонкую пощечину.

— Я говорила тебе, предупреждала, что Настя все еще не готова, — процедила сквозь зубы Яга.

— Но у нее все же получилось, — ответил Кощей, расплываясь в довольной улыбке и потирая щеку.

— Но какой ценой.

— Цена окупилась. Оглядись. Мы выиграли этот бой.

Яга оглянулась, сжимая кулаки.

— Никогда, слышишь, больше никогда не смей приходить в мой дом. А ты… — Она обернулась к Лютому, — Не смей приближаться к моим детям.

Он поднял на нее растерянный взгляд.

— Хотел стаю? Получай. — Яга подошла к Кощею, сорвала с его шеи подвеску с кулоном в виде волчьего клыка из оникса и кинула к ногам Лютого.