Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

Харт прислушивался, одновременно отслеживая донесения безмолвных.

Из дворца сообщали, что все готово к встрече гостей. Оля с семьей на месте.

Охрана портала докладывала, что у них все спокойно, не считая озверевшего вальшгаса, гонявшего Ларса по камням, и через портал никто пробраться не пытается. Не то, чтобы Харт ожидал нападения от Фаттары, но в вопросах безопасности Третий предпочитал перестраховаться, а не полагаться лишь на репутацию другого мира.

Затем охрана «обрадовала» сообщением о том, что вальшгасу удалось прихватить его высочество за зад, и Второй, вспомнив о том, что он огневик, сам принялся гонять по скалам зверюгу. Охрана, жалея, прикрыла скотинку щитом, так что его высочество зря тратил силу.

Харт с тоской оглянулся. Он бы не отказался поприсутствовать — будет что порассказать отцу, а то последнее время похождения Второго лишь обрывками слухов до них доходят. Он уж было подумал, что старший брат исправился — возраст все же, но оказалось, ему просто докладывали не все. И Харт поставил себе мысленную пометку внедрить в окружение брата новых людей, а то прежних, похоже, или раскрыли, или споили. А скорее всего и то, и другое вместе.

Покинув защищенную от перемещений зону, отряд оказался в предгорьях. За спиной тянулись в угрюмое небо величественные вершины, перед ними расстилались покрытые зеленой, шелковистой травой холмы, по которой ветер стелил, гоняя, волны.

— Сейчас будут открыты порталы во дворец. Вам выделят сопровождающих. Прошу подчиняться их распоряжением, — отдал указание Харт, и они, наконец-то, остались с Пятым вдвоем.

Тот кратко — одними фактами — ввел Харта в курс дела.

— Прости, мне показалось, взять Второго с собой — отличная идея, — виновато проговорил Арвэл. — Не хотел втягивать чужого в дела семьи, а одному… Сам понимаешь. Оставить же огонь без поддержки в Фаттаре было нельзя, а то его самосуд мог выйти из-под контроля. Увлечется — и нам объявят войну за нанесенное оскорбление.

— Знал об этом и все равно позволил стихии отправиться в Фаттару, — укоризненно проговорил Харт.

— Кто бы его остановил? — пожал плечами Пятый. Задрал голову, посмотрел в серое небо, прикрыл глаза и блаженно улыбнулся: — Хоть я и люблю Шакри-нару, но воздух на родине все равно слаще.

— Признайся уже, ты хотел вынудить фаттарцев искать с нами союза, — проворчал Харт, без всякого восторга разглядывая хмурящееся небо, готовое разродиться дождем. — Рисковал же!

— Какая политика без риска, — озорно улыбнулся ему Пятый, тронул вальшгаса, направляясь в портал.

— Надеюсь, твой тесть не сожрет тебя за такое, — хмыкнул Харт ему в спину.

Глава 22ч2

— Снежок!

Оля вырвалась из рук матери, помчалась по длинному коридору картинной галереи навстречу Пятому. Подлетела, запыхавшись, и мужчина с понимающей улыбкой передал ей зверька.

— Снежок! — повторила девочка дрогнувшим голосом, прижимая кролика к груди и зарываясь лицом в мягкий мех.

Взрослые вокруг заулыбались. Кайлес демонстративно промокнул глаза. Юля с облегчением выдохнула — дочка не будет больше плакать по ночам, переживая за друга. И можно закрывать эту страшную страницу их жизни.

— Так это все из-за нее? — с удивлением уточнил старший межмировец, разглядывая девочку. Тощая, коротко-стриженная, одетая в форму курсанта, она больше походила на пацана, чем на принцессу. Но при этом была удивительно похожа на спешившую за ней женщину.

— У королевской ветви большая семья, — повернулся Харт к межмировцу, угрожающе прищурился, — и это самая большая ценность, которая у нас есть.

Межмировец побледнел, чуть отступил под давлением желтых глаз и торопливо кивнул.

— Конечно, дети важнее всего, — подтвердил он, облизывая пересохшие губы. — Красиво тут у вас, — поспешил перевести тему, — мрачновато, конечно, но впечатляет. У нас такого даже в музеях не встретишь, — и он кинул одобрительный взгляд на изображенную во всю стену коронацию Листрага Великого.

Растерявшиеся юные гости оказались затерты в задние ряды охраной и любопытными придворными и пытались пробраться к Оле, но их опередили.

— Ташир! — ахнула девочка, присаживаясь на корточки перед оживленным. Тот степенно подошел, положил морду ей на плечо, вильнул хвостом.

— Это не ваш зверь? — озадаченно поинтересовался Третий.

— Нет, — не без злорадства отозвался младший межмировец.

— Прости, не успел предупредить, — повинился Пятый, — но теперь, похоже, он ваш.

— Что это вообще такое? — нахмурился Харт, разглядывая ташира. — Не живое и не мертвое. Из чего оно вообще сделано? Из потрохов, шкуры, зубов и камня? Мерзость какая! Чтоб эта помойка здесь разгуливала? Ни за что!

— Это волк? — неуверенно спросила Юля, с испугом смотря на поджарого зверя, спокойно позволяющего обнимать и гладить себя дочери.

— Какая прелесть! — Кайлес опустился на колени рядом с Оля, с восхищением рассматривая оживленного. Тот покосился на мужчину и предупреждающе оскалил зубы. — У него же ментальная связь, да? С создателем, так полагаю. Мне срочно надо это изучить!

Харт застонал, закатил глаза. Начинается…

— Нет!

— Нет!

Прозвучало одновременно, и Третий встретился взглядом со старшим межмировцем, понимающе кивнул.

— Оживленные являются некопируемой технологией, — нервно приглаживая волосы, пояснил межмировец. — Как он вообще тут оказался? — мужчина вопросительно уставился на младшего коллегу.

— Крутился с детьми. Я не думал, что увяжется следом. Все так быстро, без подготовки, вот и не проверили тщательно, — попытался оправдаться тот.

— Он мой друг, а не технология, — твердо заявила Оля, поднимаясь. Зверь прижался к ее бедру. Зарычал, вздыбливая шерсть. И Харт страдальчески поморщился. Оле сейчас никто отказать не сможет, реши она даже калкалоса домой притащить.

— Дочка, он может быть опасен, — Юля здраво оценила размер зубов и когтей.

— Зато охранник хороший, — возразил Фильярг.

— Он мой друг, — упрямо повторила девочка, положив ладонь на покатый лоб зверя. Кролик поддерживающе чихнул.

— Дружба — это святой, — радостно улыбаясь, заверил всех Кайлес, демонстративно поворачиваясь к медленно звереющему Харту спиной. — Да и какие там технологии? Что там красть-то? Ментальную связь? Так я ее на раз взломаю.

— Это противоречит нормам межмирового права, — занервничали межмировцы.

Харт, проклиная про себя увлекающегося родственника, уже прикидывал, как отвлечь кузена, после незаметно вырубить и оттащить куда подальше. Они еще до королевской приемной не добрались, где их ждал отец, а уже нарвались на скандал. И теперь их могут обвинить в краже этих самых помоечных технологий…

К счастью, внимание всех отвлекли на себя юные гости.

— Пепел! Ой, прости, Оля! — вперед шагнул Ветер.

Девочка сунула кролика в руки Кайлеса и с радостным визгом повисла на шее едва успевшего ее подхватить парня. Тот закрутил девчонку под неодобрительно-ревнивыми взглядами братьев и отца.

— Давайте пройдем в приемную, — предложил Харт, заметив, как подобрался Четвертый, — пусть детвора пообщается, у нас есть,