Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

На них, стоявших тесной группой на пристани, оборачивались. Рассматривали с недоверчивым интересом. Чужаки в Асмасе были все еще редкостью. А эти… в куртках с чужого плеча, без ощущаемой стихии были вдвойне странней.

— Понимаешь, Упырь, хоть и гад, но мы его столько лет знаем, — закончил короткий рассказ Ветер.

— Так и скажи — испугались, что без него нас сожрут, отправят обратно в семьи или поместят в детские дома, — насмешливо заметил Туман. — Но, похоже, Упыря нам все же вернут. Да и дед тот, который согласился быть нашим директор, вроде ничего. Так что мы еще повоюем, мелкая, — и он потянулся потрепать ее по голове, но с шипением отдернул руку. Бросил злобный взгляд на Иля, но тот сделал вид, что всецело увлечен разглядыванием корабля.

— Такийский, — протянул он с восхищением.

— На борт! — скомандовал Ларс, и компания дружно потянулась на борт корабля.

Глава 23

Харт с сомнением посмотрел на развалившегося с утомленным видом на стуле брата. С одной стороны, тот был старше и вроде как отчитывать его было не по возрасту. С другой — в прошлом Ларс являлся частой причиной головной боли у Третьего, так что подобный разговор у них случался не впервые.

В свое время Харт с полным одобрением воспринял отбытие брата на материк. Более того, посчитал нужным оказать всевозможную поддержку молодому ордену наемников. Да и продолжает оказывать, пытаясь хоть как-то контролировать склонное к хаосу сообщество. Выходило с переменным успехом, но Харт не отчаивался. В любом случае, пребывание его высочества в Рузанде, где они обосновались, было выгоднее для государства, чем здесь, в Асмасе. Дешевле и спокойнее. Особенно, когда в комплекте ко Второму шел десяток отъявленных головорезов, ну или собутыльников. По обстоятельствам.

Сейчас, правда, это был почти десяток подростков. Причем из другого мира. Но Ларс и тут ухитрился натворить дел…

Молчание затягивалось. Брат делал вид, что спит. Харт подбирал слова.

Так-то ситуация была понятна, но кое-какие моменты требовали уточнения… Например, мстил Ларс за укушенный зад лично ему или всем вместе?

— Я могу понять академию, турниры с курсантами, — начал Харт, мысленно пробегаясь по донесению охраны.

Встал из-за стола. Прошелся по кабинету. Полюбовался на редкие снежинки за окном. За спиной раздался мученический стон, кто-то намекал, что ему все еще плохо. Харт жалостью не проникся.

— Однако тащить их на полигон и демонстрировать духа огня было перебором. Он же их загонял! — Харт невольно повысил голос. Нервы все же сдали. Сначала неожиданное возвращение Оли, потом ее отравление, теперь вот Фаттара. С таким, гм, союзником, ошибки стоят очень дорого, и их отношения пока напоминали танец хищников: каждый присматривался друг к другу.

— Детишки замерзли, а на полигоне побегали, согрелись, — не открывая глаз, известил его Ларс.

Харт стиснул зубы, напоминая себе, что Второй уже несколько лет руководит орденом. И вполне успешно, если брать во внимание тот факт, что не спился, не прибили и не переизбрали.

— Ладно, жыргхва с академией, тем более что на полигоне менталистов им даже понравилось, хотя пройти смогли двое: Ветер и Туман, да?

— Еще Огонек, — поправил его Ларс, добавляя мстительно: — Оля тоже прошла.

— Как? — задохнулся от накатившего страха Харт. — Она же… ей же…

Нет, все же надо было отпустить Фильярга со встречи. Сам бы вытянул. Отец, конечно, сдает помаленьку — здоровье уже не то, Шестой еще учится, но на встрече присутствовал Пятый. Справились бы. И не пришлось бы выслушивать ревнивое нытье с глупыми вопросами о том, что делает маленькая девочка в компании парней. Учится ими управлять, конечно.

— Знаю, она мелкая и все такое… — хмуро согласился Ларс. Потянулся на стуле. Зевнул. Растер лицо. Глянул на Харта мутным взглядом. — Но там сила не важна. Точнее, важна, только не та. А менталистику ей на Фаттаре хорошо прокачали. Готовили к ограблению.

Сказано было буднично — Харт не уловил ни малейшего осуждения в голосе брата.

— Кайлес ее страховал, так что заканчивай изображать мамашу, — Ларс утомленно прикрыл глаза, пристраивая голову на край спинки. Вытянул ноги. Сложил руки на животе и, похоже, всерьез вознамерился уснуть, несмотря на неудобства.

Харт подавил желание подойти, встряхнуть братца, наорать…

И вовсе он не «мамаша». Просто ответственный. Это некоторые могут жить в хаосе, а ему требуются логика и порядок. Вот какая логика была в личрах?

— А к гнездам ты их зачем потащил? Если бы кто со скалы свалился и переломался? Что бы мы фаттарцам сказали?

— Наши бы не свалились. Они хоть и мелкие, но лучшие на курсе, — недовольно фыркнул Ларс. — А те здоровые лбы были неплохо подготовлены. Если не знаешь, их собирались в наемники отдать сразу после окончания школы. Паренька я страховал. Но он и сам справился. Так что вместо нытья наградил бы их за уничтожение гнезда вредителей и продолжение славной традиции истребления личров членами королевской семьи.

— Какой традиции? — не сразу понял Харт, потом вспомнил ассару, скривился.

— Нашел, что продолжать. Лучше скажи, зачем тебе это все. Ты же никогда не любил с детьми возиться.

Ларс ответил не сразу. Харт аж забеспокоился, что в самом деле уснул, но брат снова зевнул. Недовольно потер кончик носа и ответил:

— Так, кое-что проверить нужно было.

— То есть ты их проверял? — напрягся Харт. — В орден думаешь затащить? А насчет награды… Всем фаттарцам подготовлены памятные подарки. Тебе же лично…

— Ничего не надо, — поспешно отказался от щедрости короны Ларс, уж больно тон у брата стал злорадным…

— Как знаешь, — не стал настаивать Харт, — но про фаттарцев забудь. Дурная это идея. Никто из них в орден не пойдет.

— Не веришь ты в меня, — укоризненно вздохнул Ларс, — а я, между прочим, о благе государства забочусь.

Харт аж моргнул от неожиданности. Ларс? О государстве?

— Ты кого-то убил? — спросил он осторожно. — В Фаттаре? Мы можем попробовать тебя спрятать. Например, на Земле.

Ларс «проснулся». Выпрямился на стуле. Посмотрел на брата полным укора взглядом.

— Хорошего же ты обо мне мнения, — произнес он с упреком. — Я хоть и люблю подраться, но не настолько. И убиваю лишь по необходимости. А насчет ордена — фаттарцы сами придут. Еще и в очередь встанут. Я их погонял немного в парах с нашими и против друг друга. Так вот… мы идеально совместимы. У нас резерв, у них возможности использовать силу так, как им хочется. Мы тоже создаем