Стеллар - Роман Прокофьев

Звезды в видениях Прометея, о нем не упоминал гранд-координатор, ничего не говорил эфемер моего предшественника. Отследить историю присвоения званий невозможно, однако по косвенным признакам (хроникам, боевым журналам и отдельным донесениям в Архиве Стеллара), вполне реально провести аналитику. Благодаря Мико я знал, что Зигфрид появился в Городе гораздо позже Прометея. Биография обширная и смутная, изобилующая белыми пятнами: Либерия, Франкия, Арктида… Как Фенрир или Ястреб, Сигурд принадлежал к Побратимам — древнему братству Инков, позднее полностью вошедшее в Первый Легион. В отдельных документах, где он упоминался, возле позывного стояли аббревиатуры LS и LGS — легат-стратег и гранд-стратег.

Это означало, что Сигурд-Зигфрид не родился гранд-легатом, и, скорее всего, не принадлежал к посланникам Звезды. Вероятно, он сам, единственный из Инков вырвал высшее звание у системы Стеллара, каким-то образом заработав три Красных Звезды. Три Красных Тревоги… “Сеятель”, “Альфа-Омега”, “Черная Королева”? Или были еще? В одиночку такое невозможно, все операции проводил Первый Легион, значит, ему активно помогали, отдавали системные награды, продвигали, готовили в резерв. Зигфрид, совершенно очевидно по его биографии, был креатурой Прометея. Поэтому проблем с его лояльностью, скорее всего, не стоило опасаться.

Однако существовала другая, гораздо более опасная угроза. Сигурд мог оказаться носителем скрытой вирусной директивы, подобной той, что выдал нам с Кастором гранд-координатор, заставив отправить Ядро на Звезду. Прометей и сам Первый Легион выполняли приказ командора Звезды по уничтожению Черной Луны — и он не мог не подстраховаться, когда дело казалось такой важной задачи. Скорее всего, все ключевые лидеры Первого Легиона сидели на крючке, от которого смогли избавиться, только приняв Умбру. Однажды я уже попался в этот капкан, второй раз рисковать не стоило, разумные меры безопасности — не помешают.

— Поэтому встречать Зигфрида будете вы. Со всеми возможными предосторожностями. Можешь что-то сказать о нем? — спросил я, смягчив командный тон.

— Я его не очень хорошо знала, — ответила Арахна, — Тогда Инков было гораздо больше, чем сейчас, где я, лабораторная крыса, и где северный Дракон?

— Зато я хорошо его помню, — прогудел Каннибал, — Мы сделаем все как надо, Грэй.

В восстановленный криоцентр “Митридата” (тут расположился наш основной штаб на Многоугольнике), вкатили металлический стол с мертвым носителем. Только что расконсервированным — блестящая пленка криосостава покрывала обнаженное тело.

Подходящий носитель был широкоплечим и крепким мужчиной, судя по татуировкам — одаренным легионером из Сайберии. С Источником “рацио”, отвечающим за память, разум и мнемонические способности. Такая тип больше подходил Техноманту, но также служил основной для редкого Фенотипа Воина-полководца. Источник был рекомендован Калибурном, который Каннибал аккуратно возложил на грудь покойника, скрестив руки на эфесе. Громадный клинок на треть превосходил длиной человека (и каталку) и Одержимому пришлось повозиться, чтобы он сохранил равновесие.

Мы наблюдали из происходящим снаружи. Потоковая видеозапись шла с тридцатисекундной задержкой — чтобы в случае проблем Арахна смогла ее прервать заранее, а криоцентр по мере возможности экранировали.

— Внимание! — неожиданно сказала Арахна, — Начинается!

В эфесе Калибурна что-то щелкнуло, чуть слышно зашипело. Я ожидал увидеть черную лужицу Умбры, но ее не было. Из крохотного отверстия в пасти дракона вылетела анима, совершенно обычная анима Инкарнатора Стеллара, сделала быстрый круг над нами, как будто оценивая обстановку — и без колебаний нырнула в предоставленный носитель.

Инкарнация! Цвет кожи покойника неуловимо изменился, наливаясь жизнью, дрогнули пальцы, скрещенные на рукояти техномеча, открылись глаза. Оживший попытался поднять голову, зашарил руками по столу, раскрыл рот, судорожно пытаясь вдохнуть. И сдавленно застонал:

— По…мо…ги… те…

Я сообразил, что не так — огромный клинок на груди не давал ему дышать. Мужчина извивался под весом прижимающего его Экскалибура. Задыхаясь, он пытался приподнять рукоять, но ничего не получалось. Каннибал бросился на помощь, но она не понадобилась — воскресший с огромным усилием все-таки ухитрился сбросить с себя техномеч, сел на металлическом столе, со стоном повел плечами.

— Слабый… как котенок! — выдохнул он, рассматривая скрюченные посиневшие пальцы. Затем поднял расфокусированный взгляд, — Так… Инкарнаторы… давайте по порядку… Идентификация. Синхронизация. Тест… Есть немного Азур?

Каннибал молча протянул ему сияющую батарейку азур-конденсатора. Мы стали невольными свидетелями улучшения его организма — на наших глазах Зигфрид неуловимо трансформировался, чуть подрос, расширился в плечах. Тело, и без того очень крепкого мужчины, забугрилось выпуклой мускулатурой, изменилась посадка головы, выражение лица, рисунок губ. И все остальное — тоже. Несколько мгновений — и перед нами оказался совершенно другой человек.

— Так уже намного лучше, — вздохнул он, критически ощупывая собственные мускулы, — Благодарю вас за спасение. Остальные мои вещи тоже забрали, надеюсь? Мы на “Митридате”, верно? Одежда тут осталась какая-нибудь? Не очень удобно разговаривать нагишом с дамой.

Арахна демонстративно отвернулась.

— Лидия фон Край, — с легкой улыбкой произнес Зигфрид, натягивая комбинезон, — Хорошо, что ты выжила. Эрлинг, очень рад тебя видеть. Сколько лет у вас прошло?

Арахна ответила, на лице воскрешенного отразилось недоумение:

— Сколько?! Темпоральные искажения? Ладно, разберемся позже… Кто еще выжил? Где все остальные?

— Мертвы, — тихо ответила Арахна, — Все мертвы, Сигурд. Из тех, кто пришел с тобой на Черную Луну, выжила дюжина. А из тех, кого ты знал на Земле — меньше сотни.

— Что? — содрогнулся Зигфрид, — Как это возможно?!

— Это долгая история, гранд-легат, — сказал Каннибал, протягивая ему серую пластинку инфора.

— Здесь краткая выжимка. Ознакомься, чтобы не терять времени.

Зигфрид взял инфор, замер, как будто отключившись. Его когитор с бешеной скоростью обрабатывал данные и прокручивал видео, в общих чертах знакомя гранд-легата с чередой событий, произошедших на Земле за время отсутствия. Предательство Звезды, войны Одержимых, Клятва, Город и Совет Архонтов, затем — мое появление, мятеж, война со Святыми и Бродягами, штурм Звезды и смерть гранд-координатора, разрушение Куба и новый Тимус… И наконец — наше повторная высадка на Черную Луну.

C каждой минутой молчания он все сильнее темнел, хмурился, меняясь в лице. На уровне нулевой эволюции эмоции у носителя очень хорошо передаются бессознательным языком тела. Гранд-легату явно не нравилось то, что он узнавал. Наконец Зигфрид заговорил, тяжело роняя слова:

— Значит, мы проиграли. И это — вторая попытка. Почему заблокированы вокс-сети?

— Гранд-легат, мы должны убедиться, что… — начала Арахна, но воскресший прервал ее властным жестом:

— Вы… все сделали правильно. Лидия, ты всегда была умницей. А я… Я сейчас в очень тяжелой ситуации. Я на крючке. Даже отключение когитора не поможет, только глобальная очистка…

— Сигурд, мы очень хотим тебе помочь. Если говорить об ограничениях, связанных с когитором… то их можно обойти, снова приняв нейтральную Умбру, — осторожно предложила Арахна, — Каким образом ты от нее очистился?

— Нет! Это ничего не решит, просто