Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

казалось совершенно невозможным, однако вслед за ними наружу вылезли такие, как тот насильник, решившие воспользоваться ситуацией для собственной выгоды. Или утоления животных потребностей…

Хм, может всё-таки следовало его убить? Нет, капитан верно говорит — не стоить гадить там, где ты живёшь. Ситуация закончилась хорошо и это главное, а спасти всех всё равно невозможно.

Встреча состоялась вблизи восточного рынка. Эдли собрал две сотни солдат, к которым тоненьким ручейком стекались подкрепления. Бойцы были снаряжены и приготовлены к войне. Они ощетинились оружием, пестрели кольчугами и шлемами. Ружья были вынуты из чехлов и, очевидно, уже заряжены. Похоже генерал не собирался церемониться…

В его распоряжении имелось четыре инсурия, несколько магов, около десяти сионов разной степени силы, а также представители клана Серых Ворóн, которые не так давно прибыли в город.

— Генерал, — быстр пробился я к нему. Видя нас, бойцы расступались, признавая право находиться выше их. — «Чёрные Полосы» прибыли как только смогли. К сожалению, это все представители, которых удалось собрать.

— Три колдуна и девять опытных солдат — это больше, чем я мог рассчитывать получасом ранее, — невесело усмехнулся Дирос.

— По поводу… — оглянулся я на пустынников, которые, по идее, вообще не относились к армии.

— В данный момент нам важен каждый боец, способный оказать помощь, — прервал меня Эдли. — Кроме того, Логвуд общался с их вождём, Торконом, они договорились о союзе.

Ага, он просит меня довериться чутью коменданта, которое, вроде как, ранее не подводило нас. Ещё и Маутнер положительно отзывался об этих пустынниках… Что же, хорошо, я готов пойти вам на встречу. До определённого момента.

А далее удалось узнать, что здесь не только место сбора, но ещё и точка связи, так как к генералу периодически прибегали гонцы, сообщая те или иные сведения, после чего он направлял отряды людей на подавление «точек сопротивления», где проходила бойня. Солдаты постоянно прибывали и вновь устремлялись на одну из указанных позиций, а гонцы не только сообщали о потенциальных противниках (скорее нарушителях, но я попросту не знал, кем их объявят в конечном итоге — точно не «защитниками справедливости»), но и о результате столкновений.

Как я и предполагал, обходилось без смертей. По большей части даже без драк. Войска генерала сталкивались со своими товарищами, которые искренне верили, что совершают благое дело, после чего последние добровольно соглашались сложить оружие и отправиться вместе с ними. Таких Эдли направлял в сторону дворца, где их помещали под стражу. Радует, что не в казематы…

Вскоре направили и меня.

— Это братья Видлор, — по пути рассказывал гонец, коим выступала молодая женщина, чьё лицо покрывали солнечные веснушки. — Служили во Второй армии, воевали подле Фирнадана, за стенами города-крепости. Один из них сержант, а второй, вроде как, правая рука. Пользуются уважением, но по сути своей — кровожадные ублюдки.

— Ты описала чертовски неприятных личностей, — поморщился я. — Надо прибавить ходу.

Мы наткнулись на них подле храма Триединства, куда набилось почти сотня человек. Жрец, попытавшийся остановить конных, которые не слезая с лошадей попытались ворваться внутрь, без сознания лежал на ступеньках. Мы подоспели как раз в момент, когда те доламывали деревянную дверь, беспрерывно ругаясь на «паскудных псов Велеса», засевших внутри.

Наш десяток против почти сорока человек…

Искоса покосившись на своих бойцов, заметил холодные взгляды и руки, уже взявшие ружья на изготовку. Наглядная демонстрация, что никто не собирался церемониться.

— Не вмешивайтесь! — заорал краснолицый Урген Видлор, старший брат и сержант Второй армии. — Или пожалеете!

Второй брат, Шода, который руководил процессом уничтожения дверей, глухо выругался, а потом достал короткий мушкет.

— Не будь дураком, Урген, — подъехал я на несколько шагов вперёд. — Заканчивай этот балаган. Он приведёт тебя лишь на виселицу.

— Попробуешь применить магию, зарублю, — оттянул он свой антимагический амулет.

— Мы перебьём кучку этих сайнадских псов! — крикнул Шода. — А потом разберёмся с предателями, которые их покрывают!

— «Предателями»? — приподнял я бровь. — Так ты называешь тех, кто стоял вместе с тобой, отбивая волну за волной «перебежчиков»? Людей, которые прикрывали тебя собой, позволив дожить до сегодняшнего дня?

У него хватило совести смутиться, хоть и лишь на краткий миг. Я же вновь сосредоточился на старшем.

— Вложи оружие в ножны, Урген, никто не хочет воевать, — по инерции я едва не поднял пустые руки, но вовремя вспомнил, что в исполнении мага этот жест может показаться чрезмерно угрожающим. — Пока вы не натворили ничего… слишком уж серьёзного. Давай просто доберёмся до дворца, а потом, когда вернутся Логвуд и Дэйчер, я обещаю, что даже если комендант проявит суровость, попрошу за тебя и твоих людей. Ты знаешь кто я, знаешь, что к моему слову прислушаются.

— А-а… — он узнал меня. — Сокрушающий Меч Кохрана. Это ведь ты и твои «Полосы» первыми узнали о готовящемся вторжении?

— Именно, — кивнул ему.

— И за всё это время не сделали ровным счётом ничего? — сержант наклонил голову.

— Подготовка к будущей атаке идёт полным ходом, — серьёзно сказал я, хотя на самом деле не имел ровным счётом никакой информации об этом. Знал только, что высшие офицеры ДОЛЖНЫ что-то предпринимать. Я верил, что те, кто пережил Фирнадан, обладали не только удачей, но и должным здравым смыслом, а потому просто обязаны были проявить всё надлежащее усердие. — И поездка к Карсо-Анс — один из этих этапов.

— Урген, ты правда слушаешь его⁈ — вскричал Шода. — Верс ездит тебе по мозгам!

— Первая пуля будет твоей, сраный придурок, — прошипел в его сторону Сэдрин.

— Хватит, Шода, — пророкотал Урген.

— Ты мне не указ! — его мушкет нацелился на меня, но потом сместился к Сэдрину. Видать догадался, что я могу иметь рунную или иную защиту. Вот только точно такая же защита, пусть и пожиже качеством, была почти у каждого из «Полос». Наглядный пример того, что я научил парочку своих учеников — Фолторна и Бранкеса, накладывать одну единственную рунную цепочку. Вбить в их головы подобную науку оказалось трудно, но не потому, что они совсем уж идиоты, а потому, что никогда не занимались ничем подобным. Артефакторика же весьма тонкая деятельность. Благо, мне удалось в должной мере их замотивировать… деньгами. Каждый, кому они вырезали и зачаровывали руны, в обязательном порядке оплачивал их усилия.

— Брат, не сейчас! — оглянулся на него Урген, чьё лицо ещё больше раскраснелось от гнева.

И мы продолжили смотреть друг на друга. Не совсем безрезультатно, к слову. Несколько человек за спиной сержанта опустили ружья и убрали в ножны палаши. Постепенно всё больше и больше мятежных солдат следовали их примеру.

Наконец Урген поднял руку, подавая знак, отчего оружие