Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Княжич же тем временем разбил кулаком витрину водружённой на покрытый трон подставки и, криво нахлобучив себе на голову венец, рывком сбросил траурное покрывало с трона. После чего сел на него, тут же закинув ноги на стол.

— Итак… давайте уже закончим весь этот фарс… — лениво сообщил он. — Господа. Все, кто на правильной стороне истории, прошу встать, как и положено, за моим троном. Всех остальных я своей волей объявляю предателями и приговариваю к смертной казни!

— Твою мать… — раздражённо прорычал Громов, когда процентов семьдесят присутствовавших, в основном представителей малых кланов, вышли вперёд и построились за троном. — Так это настоящий заговор, а не выходки сбрендившего сумасшедшего!!!

— «Огненный шар»: Активация! — почти одновременно выкрикнул я и с разворота метнул чары во всё ещё стоявших в неровном строю псевдогвардейцев, которых явно притащили сюда не просто так, а чтобы устроить показательную бойню. Почти мгновенно обезглавив всю противоположенную сторону в уже практически впрямую объявленной внутриполисной войне.

Глава 2

К сожалению, огненный шар пусть и быстро летит, будучи запущенным в цель, но всё же не так, как лучевые аналоги стихии Света (довольно слабые в первые мгновения воздействия) или теневые проекционные болиды из тьмы. И даже не как сверхскоростные электрические болты, увернуться от которых сложно, но возможно.

Так что быстрым огненный шар можно считать разве что в восприятии простецов, но точно никак не в чародейском. Что вообще-то никак не убавляет полезности и эффективности этого заклинания в бою. Но вот как оружие внезапного удара… Да ещё и учитывая тот факт, что мне нужно ещё лет двадцать практики стандартного способа активации, чтобы моя живица и ядро «привыкли» к тому, что, если я просто желаю получить огненный шар, нужно выдать его, руководствуясь куцым алгоритмом, задаваемым компактной цепью ручных печатей.

Ведь… как учатся любые новые чары? Вначале монотонно, до боли в руках, постоянно поглядывая в какой-нибудь свиток или манускрипт, нарабатывается полноценная или длинная цепочка ручных печатей. Заставляя ядро и саму живицу провести чёткую ассоциацию между сложным алгоритмом печатей (которых может быть и сто, и двести) и, в общем-то, ничего не значащим в этот момент словом-активатором. И вот, когда чары начинают получаться идеально и с первого раза, а длинная цепочка ручных знаков складывается буквально автоматом, без участия самого чародея…

Именно тогда начинается часто долгий и муторный процесс оптимизации цепочки до приемлемого в боевых условиях количества печатей. И именно здесь слово-активатор в буквальном смысле подстегивает как ядро, так и живицу, согласиться на то, что вот и такая неполная цепь того же огненного шара тоже может сформировать эти чары. И процесс это непростой и чрезвычайно трудоёмкий, а также опасный, если выполнять его самостоятельно. Благо в тех же свитках-мануалах и книгах с чарами почти всегда имеются уже отработанные и успешные решения по оптимизации, с пошаговым описанием лучших вариантов сокращения ручной цепочки печатей. Правда, порой, как, например, в моём случае, стандартный вариант оказывается дефектным из-за бэта-стихии, и тогда только эксперименты, ну, или помощь специалиста могут помочь решить возникшую проблему.

В любом случае, покуда чары окончательно ассоциативно не сольются в подсознании с оптимизированной цепочкой, название-активатор надо произносить чётко и внятно. А некоторым особо тугим так и вообще лучше кричать, словно кнутом подстегивая собственное ядро.

На этом моменте простецы-писатели в свих уличных романах о каком-нибудь героическом армейце или удачливом студиозусе Васе Пупкине, абсолютно не разбираясь в теме, пускаются в размышления о том, что своими криками чародеи себе только вредят. Мол, предупреждают противника о том, что собираются сделать, давая ему шанс защититься, в то время как крутые парни-простецы вовсю этим пользуются и лихо валят своих одарённых противников пачками!

Вот только реальность немного отличается от того, что нравится читать простым москвичам в развлекательной литературе. Любой более-менее опытный чародей, да даже такой неуч, как я, по складываемой цепочке печатей легко может представить себе, что примерно хочет сколдовать противник. Особенно если разговор идёт об общедоступном арсенале чар. Ведь базовый алфавит печатей не такой уж и большой, и общее направление чар и их тип можно понять из первых ручных форм. Вот только, учитывая разные типы живицы у одаренных, дожидаясь огненного шара, созданного стандартными чарами, можно в итоге как получить его, так и отгрести от «Разрушительного луча», «Теневого взрыва»… ну, или в морду просто прилетит «Ледяная бомба»!

Я, в общем-то, всё это к тому, что, как бы мне ни хотелось похвалиться тем, что эпично запущенный мною огненный шар, попав в цель, взял да и разметал к Уроборосу строй ряженых гвардейцев… Но на самом деле он, рванув, только слегка зацепил двух самых тормознутых, ещё не успевших сорваться с места, и вступить в бой. И их почти тут же нашпиговали метательным железом…

Впрочем, я, признаться, на успех и не рассчитывал. Огненный шар в первую очередь сработал как этакий волнорез-пугач для толпы, уже готовой выполнить только что отданный приказ кня’жича. В первую очередь заставив псевдогвардейцев маневрировать, а не ломиться прямиком в нашу сторону. А во-вторых, превентивным ударом шугнул тех одаренных, которые могли бы из-за спин своих товарищей, стоя на месте, начать с удобством колдовать что-нибудь заковыристое.

А так — я ещё только выбросил огненный шар, а наша сторона уже вступила в бой с более выгодных позиций. Ведь на стороне противника была явная координация и слаженность, в то время как мы были, по сути, толпой. И да, у этой толпы были знания и сила, вот только более половины представителей кланов оказались пусть боевыми, но стариками. А в боях куча на кучу, опыт далеко не всегда побеждает молодость, особенно работающую как единый боевой механизм.

— Молодец, Антон!! — совершенно неожиданно прорычал рядом со мной Александр Громов.

Отец Хельги тоже, можно сказать, «врубился в толпу противников». Но только по-своему, как делала моя покойная ныне девушка, благодаря эго, просто игнорируя расстояние между собой и противником, заняв позицию и вынуждая врага защищаться от ударов едва видимых порывов белесого ветра. От этого стиль боя старшей ветви Громовых разительно отличался от того, к чему я привык в своих дуэлях с электрическим мальчиком Никитой. Вот только если Хельга, сражаясь, буквально танцевала, то её отец, казалось, сам бился сейчас с невидимым мне противником.

Я почувствовал, как Демьян тянет меня куда-то в сторону,