Консультант - Александра Торн

- О, не беспокойтесь, уфашаемый, – ответила Регина. – Меня сменил герр Монтеро. Я запросила перефот, – смущенно добавила она, – малыши деркали пуму за усы.

Пума издала жалобный звук. Скальци похмыкал в свои усы и сказал:

- В таком случае мы готовы выдвинуться к горам. Досточтимый, вы успеете изучить вопрос, пока мы идем по дороге, или вам нужно время?

- Вполне успею, – уверил его Арье, сотворил знак и опустился на сгустившееся перед ним облако; оно тут же воспарило на три фута над землей. – Рекомендую выступать немедленно. К полудню жара в этих местах становится невыносимой.

- Тогда не будем медлить, – Скальци развеял круг тишины и протянул руку за блокнотом. – Раз мы смогли открыть портал, то отправим этого юношу, – он кивнул на ван Эймса, который настороженно смотрел то на него, то на остальных агентов, – к мессиру. Карни, займитесь.

- Но синьор, мне придется пройти через портал, чтобы отвести молодого человека к мессиру.

- Что поделать. Вас сменит синьора Эттингер.

- Я не хочу идти ни к какому мессиру! – яростно крикнул Габриэль.

- А чего ж вы хотите? – поднял бровь Скальци. – Вернуться обратно, в замок к Мальтрезе?

Габриэль побледнел и отвел глаза.

- Или вы хотите остаться здесь, посреди пустынной равнины, без еды и воды? Вы едва не умерли, пока добрались до нас, неужто у вас найдутся силы, чтобы пройти сорок миль к ближайшему городу?

- Ладно, – буркнул ван Эймс. – Проклятие! Неужели я никогда не освобожусь от вас всех?!

***

Замон барона фон Шинберна был возведен в идеальной позиции: с высоты гор открывался вид на всю плоскую пыльную равнину, что лежала с запада от Рундара, и на море до самого горизонта. Здесь не имелось никакого укрытия, ни холмов, ни даже самого чахлого кустика или дерева. Дыхание пустыни Сидар долетало даже сюда – к подножию скал, принося с собой сухую пыль, жар и высушивая всю воду. К полудню, когда отряд Бюро подобрался ближе к горам, жара стала давящей, и только ветер с моря немного ослаблял ее тиски.

Впрочем, жара куда меньше волновала Уикхема, чем плоскость равнины, просматривающая на мили вперед. Они двигались под прикрытием щитов и покрова невидимости, чтобы укрыться от глаз наблюдателей из замка – а там все еще было кому наблюдать, как ни странно.

Наконец Скальци поднял руку, и отряд остановился. Теперь они отчетливо видели Шинберн – на фоне светлых скал замок, возведенный из золотистого камня, немного терялся. Зато была совершенно ясно видна темная тень над одной из его башен – заключенная в шар, внутри которого происходило что-то, некое смутное, хаотичное, искажающее реальность движение, смотреть на которое было неприятно – но при этом оно притягивало взгляд как против воли.

Но самое удивительное заключалось в том, что из окна на третьем этаже высовывалась швабра, на которой полоскалась на ветру белая скатерть или простыня.

- Однако, – заметил Двайер. – Они что, хотят сдаться или вести переговоры?

- Нельзя им доверять, – покачала головой мисс Уикхем. – Особенно Мальтрезе. Ушлый тип.

- Какой же человек в здравом уме доверяет бартолемиту, – сказал Скальци. – Но тем не менее они постарались отгородиться от этой твари. Любопытно...

- Пока что не похоже, чтобы она проделывала трещину, – заметил Двайер. – Видимо, сожрала слишком мало людей.

- Вы можете начать переговоры, не входя в замок, – предложил Арье.

- Бартолемиты не станут со мной разговаривать. Но пока одна группа отвлекает их беседами, другая успеет изучить обстановку. Кто поднимется?

- Давайте я, – решил Двайер. – Возьму пару агентов и заговорю местным зубы. К тому же когда человек говорит – он проговаривается, так что, глядишь, вытяну чего полезного.

Энео кивнул:

- Отлично, приступайте. Я и синьора Эттингер возьмем по отряду и осмотрим замок с обеих сторон. Четверо останутся здесь для охраны синьора Агьеррина.

Шарль вдруг ткнул Диего кулаком в бок и прошипел:

- Скажи ему, что мы останемся!

Но Скальци и так услышал и настороженно спросил:

- Почему вы хотите остаться?

- Потому что я могу увидеть то, чего не увидят другие... сэр, – после секундной заминки добавил Мируэ и ткнул пальцем в облако над башней: – Я могу увидеть, что она делает там, и где находится Элио.

Уикхему эта идея сразу же не понравилась. Скальци чуть нахмурился:

- А вы уверены, юное создание, что вам разрешено это делать и что вы не пострадаете?

- Уверен! Именно для этого шеф меня сюда и послал!

- Гм. Гм. Ну ладно. Только не увлекайтесь. Уикхем, проследите за ним.

- Конечно, сэр.

На этом они разошлись: Двайер с парой агентов стали подниматься по узкой дороге к воротам замка, еще двое остались внизу в компании Уикхемов и капитана Бреннона, который старался держаться поближе к Диане, а остальные разделились на две группы и ушла на разведку вместе с фройлен Эттингер и Скальци. Оставалось надеяться, что покровы невидимости будут непроницаемы для взгляда бартолемитов в замке.

“Интересно, сколько их уцелело?” – подумал оборотень. Ван Эймс видел, что Магелот поглотила семерых или восьмерых, и если она не успела перекусить еще раз, то численный перевес на стороне адептов Ордена – их оставалось около тридцати человек. Но Габриэль не знал, как быстро бартолемиты успели соорудить защитный периметр и изолирующий купол, и скольких Королева могла сожрать в процессе.

- Ну что ж, приступим, – пробормотал Шарль, подошел ближе к скалам

помедлил и стянул очки. Он поднял взгляд на башню, секунду или две посмотрел на нее и отшатнулся с пронзительным криком, закрывая лицо руками.

- Шарло! – оборотень подхватил его: рекрута била крупная дрожь, так что он едва мог стоять. – Что с тобой?

Диана и Бреннон тоже бросились к ним, как и Арье, который с юношеской прытью соскочил со своего облака.

- Что случилось? – спросила мисс Уикхем. – Что ты там увидел?

- Что с ним такое? – взволновано спросил капитан. – Это припадок?

- Это Истинный Взор, – процедила Диана.

- Не слышал о таком.

- Ну зато теперь увидели.

- И вы решились, обладая Истинным Взором, смотреть на порождение Ицфиота! – с упреком воскликнул Арье. – Даже обычного человека это может свети с ума, а уж