Консультант - Александра Торн

- Нет, – прошептал Мируэ, – нет, я смогу... я смогу... я должен!

- Ты вовсе не должен! – вскричала Диана. – Никто не должен этого делать!

- Я смогу, – повторял Шарль, крепко закрывая лицо руками, – я смогу, я посмотрю... как же нам еще узнать, как вытащить оттуда Элио!

- Я вам говорю, молодой человек, если вы еще раз посмотрите...

Мируэ наконец опустил руки. Он был совершенно белым, как простыня, и вцепился в Диего, прежде чем снова поднял глаза к башне. Его зрачки расширились, и он смотрел на обиталище Магелот около минуты, а потом повис на руках оборотня, как тряпичная кукла.

- Молодежь, – проворчал Арье и положил ладонь на лоб юноши, – никогда не слушает старших, пытаясь укусить луну в луже, как глупые щенки! Несите его сюда.

Диего поднял Шарля и уложил на облако, на котором так уютно восседал Агьеррин по пути сюда.

- Он... там... – вдруг медленно произнес Мируэ. – Элио все еще здесь. Он внутри нее, – он поднял руку и указал на вершину башни, словно они тоже могли что-то разглядеть в клубящемся хаосе. – Королева защищает его от искажения, а сеть... клетка... кокон... такой яркий! Сеть защищает Элио от нее. И между ними, между этой тварью и Элио все еще есть связь. Она прикована к нему, как... как... ее сущность переплетается с душой, и их держит кольцо...

- Я же говорил! – с торжеством воскликнул Арье. – Сеть Намиры не разрушена, и чем сильнее Магелот, тем прочнее будет кокон, защищающий Элио! Но как извлечь его, как поменять их местами и снова вернуть Элио в его тело? Ах, неужели Эфраим не предусмотрел, не позаботился...

- Вообще-то он позаботился, – сказал Диего, сунул руку в кармашек жилета и достал амулет, который вел их к замку. – Вот, досточтимый дал эту штуку Элио, и тот смог собрать...

Агьеррин с радостным возгласом выхватил амулет из рук оборотня и поднял к свету. Изучив вещицу на просвет, Арье заявил:

- Это же тингель! Это все меняет! Теперь я знаю, как вам помочь – но только если хотя бы у одного из вас хватит сил и отваги подойти к Магелот очень близко!

- Хорошо, – сказала Диана и положила руку на плечо Мируэ. – А теперь, Шарль, ты отправишься к шефу.

- Что?!

- Я доложу Скальци и упрошу его разрешить еще одному агенту отступить вместе с тобой на расстояние, с которого можно открыть портал.

- Я не хочу!

- Вы себя со стороны видели? – спросил Арье. – Вы выглядите так, словно сейчас умрете!

- Я просто немного устал!

- Шарло, – сказал Диего, – ты не агент, и тебя могут убить в схватке. Это во-первых. А во-вторых, мы ведь можем и не победить. И что тогда – бартолемиты захватят тебя, как ценный приз?

Шарль притих.

- И я не хочу, – продолжал оборотень, сжимая его плечо, – чтобы Мальтрезе добрался до тебя, как до Элио.

Рекрут вздрогнул.

- Но ты же можешь меня защитить?

- Да. Но я – единственный из вас всех, кроме мисс Эттингер, кто может подойти к Магелот действительно близко. Однако ее Элио не знает, а меня – знает, и я надеюсь, что он меня услышит.

- Ладно, – ответил Шарль со вздохом. – Я уйду. Но обещай мне, что ты вернешься отсюда и вернешь Элио.

- Да, – произнес Диего. – Обещаю. А теперь, досточтимый, расскажите мне, что надо сделать.

***

Оглянувшись, Уикхем различил с высоты скал три черные фигурки, удаляющиеся от замка по дороге. В жарком мареве они казались колышущимися: агент Ливаро, Шарль Мируэ и Арье. Они с трудом уговорили старика отправиться вместе с рекрутом в Арбеллу, под крылышко к Натану Бреннону – но перед уходом Агьеррин достал их своего сундучка кое-какие полезные штучки, а Скальци распределил их между агентами.

Сам Энео вместе с группой из дюжины агентов во главе с Двайером поднялся по дороге к воротам замка. Вторая группа, диверсионная, под руководством фройлен Эттингер, обходила замок слева, а Диего, его сестра и будущий шурин (или деверь – в таких тонкостях оборотень пока не разбирался) поднимались к стене, что примыкала к взорванной башне.

“Не стоит приближаться к логову Магелот на слишком малое расстояние, – наставлял их Арье, – она видит и чует все, что происходит вокруг. Не нужно давать ей повод думать, будто вы идете напрямую к ней”.

- Какое странное место, – пробормотал капитан Бреннон и задрал голову. Диана дернула его за рукав:

- Не стоит на это смотреть. Та сторона сводит человека с ума.

Справа от них в белом, накаленном воздухе шар, в который бартолемиты заключили вершину башни, казался черным. Но в этой черноте при ярком свете солнца были видны и парящие в воздухе осколки стен, и темные потеки, похожие на змей, оплетающие башню, и странные, хаотичные движения – реальность там текла, словно расплавленное стекло. Не было видно лишь Элио. Но Диего был уверен, что Магелот, захватившая тело юноши, все еще там.

- Будем подниматься или подождем, пока Двайер отвлечет их разговором? – спросила Диана.

- Подождем. Чем меньше они будут обращать внимание на окружающее – тем лучше.

Отряд агентов вел Двайер, Скальци шел позади всех, прикрывшись иллюзией. Для бартолемитов главой отряда был бывший риадский полицейский – потому что если бы они увидели Скальци, любая идея переговоров умерла бы тут же, на корню.

Двайер, спустившись к дороге, сообщил отряду, что бартолемиты заперты в замке – как догадался Арье, Магелот не давала им открывать порталы и не позволяла людям выходить из замка, так что швабра с простыней – это единственное, что адепты Ордена могли высунуть из окна. И потому они хотели заключить временное перемирие, чтобы выбраться из этой неприятной ситуации – как заявил Мальтрезе.

- Не верю я этому сукиному сыну, – сказал Диего. – Как бы он не напал на наших, едва те войдут.

- Посмотрим. Есть в этом какая-то ирония, – заметила его сестра. – Они же так стремятся открыть путь на ту сторону – и вот, когда у них под боком та, кто может это сделать по щелчку пальцев – они снова чем-то недовольны!

- Вот именно, – угрюмо буркнул оборотень. – Силы Магелот – это